Эрика задумалась, и не могла даже поспорить с талерманцем.
— Да, а ты прав. И если так подумать, истина в этом случае непонятна.
— А вот Проклятый, хоть он везде имеет разное имя, хочет одного, твою бессмертную душу в вечное услужение. И он готов за это платить. Вывод, Проклятый постарался донести свое требование до всех. Если бы какое-то писание было истиной, так неужели у Высших Сил не хватило бы возможностей донести истину до всей Миории, а не только до её части, той же Антарии? Если все они несут свет, так почему по Миории бродят толпы мудаков, а Инквизиторы совращают юных леди? Проклятый виноват? Но не может же быть так, что Проклятый один, а высших сил уйма, и те ничего не могут сделать? Мироздание, Оракул, Великий Боевой Топор, Розовый Единорог, тьфу. Все они спасают нас от Проклятого, но никак не спасут! Он до сих пор здравствует! — Виктор сам же рассмеялся от собственных выводов. Эрика подхватила смех.
— Интересно, а как зовут Проклятого у почитателей Великого Боевого Топора?
— Черный Рогопес. Бездна у них тоже есть, они её называют — Пасть Рогопса.
И Эрика и талерманец вновь не удержались от смеха. Успокоившись, Виктор продолжил:
— Вывод, либо Высшим Силам нет дела до того, что происходит, либо у них нет возможностей что-то сделать. В любом случае, что им надо — непонятно, а, значит, молиться бесполезно. А поклоняться всяким орденам, храмам, шаманам и жрецам я не собираюсь.
Принцесса была в восторге от выводов талерманца, которые она посчитала верхом разумности.
— Проклятье, Виктор, теперь я все поняла. У меня были сомнения, но я не могла их сформулировать. Ты никогда не думал просвещать людей? — предложила изумленная принцесса.
— Зачем? Если кому то проще жить, будучи обманутым, это его проблемы. Бороться против невежества в одиночестве бесполезно, особенно когда это считается нормальным. Я пару раз, в пылу спора, или вообще в шутку, высказывал свои измышления, и большинство, даже не придерживающихся требований своей веры, приходили в ярость. Однажды один поклонник Великого Боевого Топора даже вызвал меня на смертный бой, да ещё демонстративно выбросил оружие, устрашая тем, что его хранит Топор, — талерманец вновь не удержался от смеха, — но от моего простого боевого топора его никто не спас.
Они смеялись ещё какое-то время, а когда успокоились, талерманец уже серьезно обратился к принцессе.
— Из всех ты единственная, кто за мои идеи не обозвал меня или идиотом, или прислужником Проклятого.
— По-моему идиоты — те, кто верит писаниям, и даже после твоих слов не задумываются. А служить Проклятому ты не захотел из-за Теалармана?
— В том числе. Уже послужил. Пусть катится! Мы все, конечно, в Бездну попадем, но мне как-то не хочется торчать там вечность, пусть и на привилегированных правах, — с некоторой иронией ответил Виктор.
— А, может, мы у предвестника про истину спросим? — предложила принцесса.
— Спрашивай, только вряд ли он что-то путное ответит, — талерманец скептически поморщился.
Эрика в который раз обернулась посмотреть на Наила. Очень уж ей не терпелось кое-что у него узнать. Тут более, она уже придумала, чем можно напугать предвестника. Тот был все равно без сознания, и принцесса в который раз задумалась над словами Виктора о Высших Силах, и о Проклятом, в частности.
«А что, если продать душу Проклятому» — промелькнула мысль, но принцесса тут же отогнала её. Действительно, может не стоит обрекать себя на вечность в Бездне? А если кто-то узнает, что она продала душу? К тому же, что ей просить? Право на власть и так есть, золота полно, а если она попросит нормальную внешность и избавление от увечий, это станет заметно, и все сразу поймут, что она сделала. Тоже самое с магическим даром, о котором она так мечтала. Она же его открыто не применит все равно. В итоге Эрика решила, что пока ничего продавать не станет.
Когда они уже ехали по лесной дороге, принцесса услышала, как сзади что-то зашевелилось. Поначалу она испугалась, но тут же вспомнила о предвестнике.
— Ха-ха-ха, паршивцы, везете меня убить! — с радостным предвкушением воскликнул Наил. Виктор тяжело вздохнул, было видно, как предвестник его раздражает.
— Да, убить, но только при условии, что мы нормально поговорим, и ты ответишь на все вопросы, — ультимативным тоном предложила Эрика, повернувшись к предвестнику.
— Паршивая шлюшка… Ха-ха-ха. Может ты мне ответишь на вопрос, как живется уродам? Ха-ха-ха, — начал издеваться предвестник, но принцесса всерьез его слова не воспринимала. К тому же у неё был припасен аргумент.
— Так, или ты прекращаешь оскорбления, и отвечаешь на мои вопросы, а потом мы тебя убьем. Или Виктор отрежет тебе язык, отрубит руки и ноги…
— Ха-ха-ха! А мне плевать, гниды! Рубите! Я люблю умирать! Ха-ха-ха! — с вызовом кричал Наил.
— Я говорил, он совсем рассудок потерял, — возмутился талерманец.
Но Эрика все равно продолжила, ведь это было ещё не всё.
— Не просто отрубит. Потом он тебя вышвырнет прямо к святошам. В дом для убогих при Храме! Тебя выходят! Будешь слушать молитвы, тебе будут читать Книгу Мироздания! Вслух! Поить священной водичкой! Там ты будешь жить долго, вместе со святошами, от которых не убежишь! — издевательски угрожала принцесса.
В этот раз на лице предвестника отобразился ужас. Глаза его забегали в разные стороны.
— Сука, — озадаченно произнес Наил.
— Значит, не хочешь по-хорошему разговаривать. Виктор, останови, — скомандовала Эрика. Повозка остановилась.
— Ну что, поговорила? — с ухмылкой спросил Виктор.
— Нет! Не надо! Простите, госпожа! Давайте лучше поговорим. Да! Не надо меня к святошам! Только не к святошам! Ну, пожалуйста! Я все скажу! Все! — запричитал перепуганный предвестник.
— Вот, молодец. Умный предвестник. Виктор, можем дальше ехать, мы по пути поговорим.
Талерманец всем своим видом выказывая раздражение, дернул за поводья, и повозка тронулась.
— Наил, тебе сколько лет? — сразу решила уточнить Эрика.
— Я не помню! Не знаю! Я давно не считал! — С надрывом в голосе ответил он, скорчив страдальческое выражение лица.
— А ты свою жизнь помнишь вообще?
— Да! Помню! Все помню! Но я не считаю годы! Это ужасно! Скучно! — теперь уже капризно заверещал Наил.
Теперь предвестник казался принцессе откровенно спятившим, но она все-таки решила продолжить беседу.
— Ладно, если не помнишь, то хотя бы скажи, какой Император, ну или ещё Король, в Антарии был, когда ты стал предвестником?
Наил замолчал.
— Так, ты захотел в Храм? — пригрозила Эрика.
— Нет, нет! Не надо в Храм! Я все скажу! — вытаращив глаза, как ненормальный, взвыл предвестник, и вдруг резко успокоившись, почти шепотом, продолжил, — Сейчас я вспомню, чтоб не перепутать. А, кажется, не было Императора. Не было Короля.
