— Я пришел не сражаться с тобой, Оррис, — сказал Джарид.
— Как же ты собираешься остановить меня?
— Я пришел не для этого.
— То есть? — подозрительно спросил Оррис.
— Я здесь не для того, чтобы остановить тебя, — продолжил Джарид. — Это правда. — Он ухмыльнулся. — Мне прекрасно известно, что тебя бесполезно переубеждать.
Оррис невольно улыбнулся:
— Так чего же ты хочешь?
— Кто-то из нас должен знать, что ты задумал.
— На случай, если план не сработает?
Джарид пожал плечами. Он чувствовал себя не в своей тарелке.
— Если у меня ничего не выйдет, друг мой, — продолжил Оррис, скривив губы, — то я — покойник. И вам не поможет знание моих планов.
Джарид промолчал. Он пристально смотрел Оррису в глаза, и через некоторое время тот сдался.
— Ну хорошо… Я направляюсь в Лон-Сер. Думаю, ты и сам уже догадался.
Джарид кивнул и слегка улыбнулся.
— И пока я не знаю, что предприму. У меня не имеется четкого плана. Путь туда долгий, будет время поразмыслить.
— Ты хоть знаешь что-нибудь о том месте, куда идешь?
— Только то, что расказывал Баден. А еще я прочитал первую часть его доклада. Все, что успел.
— Слишком мало.
— Я знаю. Он хотел, чтобы мы знали все, но у меня вряд ли хватило бы терпения… — (Оба рассмеялись.) — В любом случае кое-что я смог запомнить.
Они помолчали. Затем Джарид задал вопрос, которого боялся больше всего:
— А как насчет доказательств? Ты захватишь их оружие? Или обломки механических птиц?
Оррис замотал головой и отвел глаза.
— Нет, — тихо ответил он. — Это ни к чему.
— То есть как? Конечно, тебе нужно что-то взять с собой! Иначе как ты… — Джарид смолк. Он внезапно все понял сам.
Оррис смотрел на него и едва сдерживал смех. Лицо друга выглядело довольно комичным.
— Как ты хочешь это сделать?
— Ну уж нет, — сказал Оррис, снова качая головой. — Чем меньше тебе об этом будет известно, тем лучше.
— Наверное, ты прав, — вздохнул Джарид.
Они еще немного постояли молча, затем Джарид сделал шаг вперед и крепко обнял Орриса.
— Да защитит тебя Арик! — с трудом выговорил он. — И да поможет он твоему возвращению.
Оррис долго не шевелился, украдкой вытирая слезы.
— Вы с Элайной берегите друг друга.
— Хорошо.
— Мне нужно время, Джарид, — попросил Оррис. — Не рассказывай никому, кроме Элайны. По крайней мере до тех пор, пока вы не вернетесь в Нижний Рог, пока не будет восстановлена ментальная застава. Этого времени мне вполне хватит.
Джарид кивнул. Оррис повернулся, чтобы уйти.
— Постой!
Оррис остановился.
— Терон кое-что сказал мне и Элайне. Он сказал, что старыми методами Орден не сможет победить своих врагов. — Молодой маг помедлил, словно вспоминая точные слова Магистра.
Оррис невольно бросил взгляд на посох своего друга. Когда-то он принадлежал Терону. Верхушка его обуглилась от древнего проклятия, которое Неприкаянный дух хозяина произнес тысячу лет назад. Теперь там сиял голубой церилл Джарида.
— Ордену придется приспосабливаться, — Необходимо изменяться. Вот что он сказал. Думаю, он одобрил бы твой поступок. Помни об этом.
Оррис кивнул:
— Я буду помнить. Арик да защитит тебя!
Он повернулся и направился к ближайшим воротам, ведущим из города, оставив Джарида в узком переулке.
В темноте дорога до тюрьмы показалась Оррису гораздо длиннее, один раз он даже решил, что выбрал не ту тропинку, пока шел через лес. Наконец он вышел на поляну. Луна стояла высоко. В серебристом свете черное здание выглядело массивным и грозным, не то что днем. Оранжевый свет факелов слабо струился из окон, только фонарь возле караульного помещения ярко освещал дверь. Оррис подошел поближе.
— Кто там? — спросил охранник. Голос был молодой и нервный.
— Свои, — мягко ответил Оррис. — Маг Оррис. Меня послала Премудрая Сонель. Забрать чужестранца.
— Маг? — переспросил охранник. Он во все глаза смотрел, как Оррис приближается к двери. Больше всего его, по-видимому, интересовали посох и ястреб Орриса. Наконец он уставился на самого мага. Лицо его было таким же юным, как и голос, но он был крепко сложен, с большим квадратным лицом и мускулистыми руками. Он уже успел достать свой огромный меч из ножен и стоял, держа его наготове в правой руке.
— Да. Кстати, можешь убрать меч.
— О да, конечно! — заикаясь, пробормотал юноша, дрожащими руками пытаясь вставить меч обратно в ножны. — Прошу прощения, маг, — воскликнул он, не прекращая возиться с оружием. — Командир стражи не предупреждал о вас. Иначе я не…
— Никто не в курсе, — успокоил его Оррис. — Это не было запланировано. Сегодня Премудрая решила перевести чужестранца в Великий Зал, чтобы ей было проще вести допрос.
— Но почему в такое позднее время?
— В городе все еще много людей, готовых растерзать Барама, — ответил Оррис, решив, что это вполне подходящее объяснение. — Ночью безопаснее.
Охранник понимающе кивнул.
— Дверь? — вопросительно произнес Оррис. В голосе его сквозило нетерпение.
Охранник подскочил.
— Конечно, маг!
Он подбежал к двери, открыл оба засова и постучал по стали своим увесистым кулаком.
— Шефтон! Открывай! — Он явно нервничал. — Поторапливайся!
— Все в порядке! — послышалось изнутри. — Что вы там шум поднимаете!
Раздался звук приближающихся шагов, который эхо разносило по всей тюрьме. Затем открылось окошечко на уровне глаз и показалась голова второго охранника.
— Что происходит? Чего шумим?
— Открывай дверь, Шефтон! — снова сказал молодой охранник, с опаской посматривая на Орриса. — Здесь Сын Амарида! Маг пришел забрать чужестранца!
— Сын Амарида, говоришь? — переспросили из-за двери. Второй охранник принялся рассматривать Орриса.
— Да! Открывай, пока он не рассердился!
Шефтон отпрянул от двери, забыв закрыть окошко, и Оррис услышал звяканье ключей. Наконец тяжелая дверь с грохотом распахнулась. Охранник вышел и еще раз внимательно посмотрел на Орриса. Он был старше, со светлыми волосами, но в темноте сложно было определить его возраст. Бледное лицо от глаза до верхней губы украшал длинный шрам. Ростом он был невысок, однако носил меч ничуть не короче, чем у товарища. Оррис не сомневался, что он умеет с ним обращаться.
— Вы, э-э-э… пришли за чужестранцем? — настороженно спросил он.
— Да. Премудрая решила перевести его в Великий Зал, чтобы допросить лично.
— Командир стражи ничего не говорил об этом.
Оррис широко улыбнулся:
— Я уже объяснил вашему юному другу, что об этом не знает никто. Сонель приняла решение только сегодня вечером.
