Эх, а какая была погоня за мной… К тому времени я уже изрядно наловчился пробивать дальние пространственные туннели, не создавая обширные колебания на точке выхода, по которым меня можно было бы засечь. Что с успехом и продемонстрировал явившимся за мной Смотрителям, мгновенно исчезнув с родной планеты. Поскакали мы тогда по вселенной изрядно — на мою поимку отрядили около трех тысяч Смотрителей и двух сотен Старших(как я узнал из Сети, когда выбрался из Бездны). Немыслимая сила, которая может стереть в порошок сотни систем в одно мгновение! Такие цифры заставляют гордиться собой, несмотря на то, что меня, в конце концов, поймали, хотя и не так быстро, как можно было ожидать. К сожалению, я тогда еще не знал, что у Старших есть другие способы определять конечный пункт пробиваемых туннелей. Увы, это опыт, который я не хотел бы повторить второй раз — если уж мне представится шанс учинить что-нибудь столь же масштабное, сначала следуют позаботиться о собственной безопасности. Но это дела далекого будущего, сейчас же есть более срочные и неотложные цели.
Как я и предполагал, весь путь до конца тропы занял ровно четыре дня, таких же скучных и бедных на события, как и первый. Не то чтобы я жаловался, но в последнее время слишком много всего со мной случается, чтобы позволить себе расслабиться. Но опять же, небольшой перерыв позволил мне более подробно разобраться в полученных от демонолога знаниях — общие то сведения по миру я разобрал и рассортировал, а вот концепции так называемой "магии", заключающейся в управлении грубыми потоками сил, так и остались хаотичным содержимым слепка памяти аборигена.
Несмотря на изначально невысокое мнение, относительно уровня развития местных повелителей сил, я оказался очень разочарован и причина довольно проста — и так не полностью использующие свои, полученные при рождении, возможности, маги создали совершенно примитивную систему обучения, где даются только начальные знания, а потом ученик должен сам заниматься своим образованием. Ничего более примитивного и выдумать нельзя! Это получается, что те же люди, чей срок жизни наиболее короток, не успевают даже толком развиться, вынужденные тратить драгоценное время своего существование на поиск и изучение знаний, которые они преспокойно могли получить от более старших одаренных. Но поскольку в их среде принято скрывать полученные знания даже от учеников, то и система обучения довольно скудна. Конечно, даже в такой системе можно найти несколько положительных моментов, как отсеивание недостаточно упорных, упрямых и целеустремленных, но это такая малость, что не стоит об этом и говорить.
По сравнению с нами, обменивавшимися полученным опытом между миллионами особей(когда еще была цела планета), то сложившаяся ситуация выглядит на редкость убого. Это не упоминая о закостенелости мышления — придерживаться раз и навсегда заученных способов манипуляции с потоками энергий просто глупо. Даже не имея возможности применить эту так называемую "магию", я способен рассчитать куда более действенный способ построить простейшую пентаграмму призыва бестелесных существ разрушительной наклонности, величаемые в этом мире демонами. К сожалению, это не относится к тому способу, которым я попал сюда — демонолог просто недостаточно образован для этого, а значит и я вместе с ним, поскольку изначально могу оперировать только силами своего разума, и тут уже мои вычислительные возможности не помогут, по причине отсутствия необходимых знаний в снятой матрице. Впрочем, демонологов на планете хватает и даже если ни один из них не обладает необходимой информацией, я всегда могу вернуться исключительно своими силами, главное, их восстановить.
Несколько иная ситуация с магией у эльфов. Поскольку продолжительность жизни у них куда выше, ушастые вырастают в довольно приличных манипуляторов энергиями, чему в немалой степени способствуют пирамиды школ, организованные старейшими магами. Клятвы учеников, а так же общая сплоченность лесного народа способствует наиболее полной передаче в цепочке учитель-ученик-ученик ученика и так далее. Таким образом, у одного мага может образоваться множество поколений последователей, и они будут все увеличиваться по мере подрастания все новых кандидатов в ученики. Образуется целый массив связанных клятвами эльфов с собственными интересами, которые иногда даже пересекаются с интересами отдельных домов, в которых состоят маги из школ. Впрочем, сейчас в обществе эльфов сложилась ситуация, когда каждый дом имеет собственную школу магии(основатель которой часто и есть глава дома, то есть князь), конкурирующую со школами других домов. И лишь несколько стоят отдельно, принимая — по воле основателя — в свои ряды всех желающих.
Эльфы могли бы представлять для своих соседей, куда большую угрозу, чем сейчас, если бы не намного меньшая рождаемость, чем у остальных рас, населяющих этот мир. Таким образом, преимущество в силе и знаниях магов ушастых, компенсируется их малым количеством по сравнению с множеством недоучек у людей, которые, тем не менее, способны дать отпор за счет своего количества, пусть и неся огромные потери при этом. Именно по этой причине, соседи на их территорию предпочитают не зариться, заключая мирные договора и договариваясь о военной поддержке в случае войны — эльфийские лучники не менее смертоносны, чем маги и могут повернуть ход почти любого сражения.
Вообще, если посмотреть на территориальное расположение Леса и окружающих его королевств(не зависимо от названий имеющих монархических вид власти), то можно заметить очень интересную картину — земли вокруг них принадлежат намного более мощным во всех смыслах империям, которые давно поглотили или подчинили всех своих более слабых соседей(хорошо, что некоторые эльфы интересуются событиями в мире, а продолжительность их жизни позволяет наблюдать процесс образования и распада людских государств собственными глазами), но не смогли справиться с королевствами, окружающими эльфийский лес. Вполне зримое доказательство могущества ушастых. Можно сказать, извлечение обоюдной выгоды из собственного расположения — лесные жители получают солидный буфер, против очень грозного противника, который заинтересован в расширении территории, в том числе и за счет слабых соседей, а королевства буфера имеют очень солидную прибыль от торговли и возможность получить поддержку в войне, что служит сдерживающим фактором и позволяет им наращивать собственную мощь.
Конечно, это только приближенная оценка сложившейся ситуации на основе немногих доступных фактов, но и сейчас ясно, что короткий мир(пол сотни лет пролетают для ушастых очень быстро) может смениться пламенем войны в любое мгновение, лишь бы появился удобный повод для одной из трех империй. А войну можно использовать для собственных целей, если ты обладаешь достаточными ресурсами и возможностями. Мне даже немного жаль, что это не Игра и у меня совершенно другие цели. Помнится, некоторые из постоянных игроков, утверждали, что война дает такие возможности, которые никогда не появятся в мирное время. Не могу с этим не согласиться, поскольку и сам в свою бытность игроком пользовался разными методами, в том числе и развязыванием войн для прикрытия своих дел.
