— Кажется, все. — Призрачный мужчина, оглянулся на них. — Сами выйдете? А то нам… пора уже.
— Я выведу их. — Ему ответил тот мужчина, что помог Габриэлю их освободить. Анабель могла поспорить на свои уши, что он оборотень.
— Спасибо! Миледи, пойдёмте, мы тут больше не нужны. — Эльфийка даже вздрогнула, когда призрак обратился к замершей женщине. Она улыбнулась, кивнув. Потом наклонилась над Габриэлем, попытавшись погладить его по голове.
Призрачная рука не касалась растрепавшихся волос, и женщина покачала головой, после чего тихо-тихо прошептала.
— Живи, сынок.
* * *
Очнулся я уже под вечер в уютном перелеске, поблизости от второй границы. Легкий ветерок играл листвой. Её веселое шуршание успокаивало и снова нагоняло дремоту. Под головой было что-то мягкое, похожее на подушку, видимо кто-то из леди расщедрился…
Тело почти не болело. Спину холодила исцеляющая мазь, сильно измятые после захвата сонника крылья кто-то заботливо выправил, устроив их на земле так, чтобы они не мешали лежать. Жизнь казалась прекрасной. То, что Иллис расправился с сонниками, сомнений не вызывало. Угроза миновала, и мы отделались настолько легко, насколько это вообще было возможно. Я каким-то чудом умудрился себя не раскрыть и спасти команду, почувствовал себя в шкуре обычного тёмного. Только вот интересно, куда делись спасённые? Успели убежать? И лошадей они откуда взяли? А… вспомнил! Леллин же положил на них привязку, чтобы их можно было в любой момент позвать.
Так-так, скука, шах и мат! Эта партия за мной! Я улыбнулся своим мыслям, продолжая блаженствовать, и слушая тихий разговор светлых.
— Да, непростого мы тёмного подцепили, друзья, — задумчиво говорил гном, похоже, повторяя эту реплику уже не в первый раз.
— А крылья-то у него откуда? — это уже Леллин.
— У высших демонов это вполне обычное явление. У вас, что ли, нет изображений Чёрной знати? — Насмешливый голос, похоже, принадлежал Гериону. Фух, хорошо, что он никуда не делся.
— Видели… но почему он бродил по окраинам и согласился на сомнительную работу проводника?
— А та женщина, она назвала его сыном…
— Кто он? Герион, ты оборотень, неужели не смог почувствовать его кровь?
Эх… и вот не лень им обсуждать меня. И с оборотнем они поладили. И вампирка — лучшая подруга… Того и гляди, так освоятся, что скоро передумают Тёмного Князя убивать.
Я с волнением ожидал, что же светлым ответит оборотень. На несколько минут в небольшом лагере светлых воцарилась тишина, прерываемая немелодичными руладами какой-то птахи. Потом оборотень всё-таки ответил.
— Чёрная в нём кровь. Не знаю, что и думать. Если мальчик захочет сам расскажет.
Я благодарно кивнул головой: конечно, расскажу! «Сюрприз устроишь» — хихикнуло подсознание… Устрою, согласился я и уснул, думая, что таких приключений у меня давно не было.
А жизнь-то налаживается!
Истина перестает быть правдой, когда больше
чем один человек начинают в нее верить.
(с) Оскар Уайльд.
— Габриэль! — Кто-то осторожно потряс меня за плечо. — Я, конечно, понимаю, ты у нас герой, но Анабель сказала, что здоровье к тебе вернулось, а нам было бы неплохо отправляться в путь. Виды у вас красивые, но нас ждёт великий подвиг!
Подвиг не ждёт, а спит…
Я перевернулся на другой бок, и вяло дёрнул ногой, показывая, что подвигами могу заниматься и во сне.
— Габриэль, ну пожалуйста! Если не встанешь — мы тебя тут оставим, а дальше нас поведёт Герион, — продолжал Алир. — Думается мне, что он знает Чёрные земли ничуть не хуже тебя.
Соизволив открыть глаза, я печально посмотрел на рыцаря. Вот так мы, тёмные, плохо влияем на детей света. Уже опускаются до шантажа. Что дальше? Предательство? Удар в спину?
Под моим осуждающим взглядом рыцарь смутился, но попытался оправдаться.
— Я сказал это только для того, чтобы ты проснулся. Сработало же?
Эх, наивность. А если я сейчас перевернусь на другой бок и продолжу спать?
— Габриэль, ну пожалуйста! — Мне кажется или рыцарь действительно начал повторяться?
Кошмар, я готов встать уже только ради того, что бы он перестал со мной так разговаривать. Будто я сам великий Князь Света. Что они там надумали пока я спал?! Я теперь у них герой?
Ага, спас их, сделал так, чтобы сонники больше никого не побеспокоили…
«Ну, да, точно герой. Повесь на шею орден.» Скорее камень, милая. И на речку — топиться. Не хочу быть героем. «А придётся…»
Я осторожно потянулся, размял затёкшие крылья и принял сидячее положение. Одна палатка пристроилась под невысокими клёнами с большими резными листьями, которые, несмотря на лето, уже начали менять свой цвет. Впрочем, растения на моих землях свободолюбивые. Желтеют и зеленеют так и когда им вздумается. Рядом паслись смешно пофыркивая лошади светлых, мой Алмаз, который обдирал ближайший клён, и ещё два новых коня. Видимо их прихватили у сонников для Лин и Гериона. Хм… а зачем лошади самим сонникам? Ну точно, что-то связанное с нехорошим словом «предательство».
Только теперь заметил, что вокруг импровизированного лагеря светлых сумерки начинают переходить в ночь. Из-за небольшой тучки осторожно высунулся тонкий растущий месяц. Сколько же я проспал? День? Больше? Прищурившись, я посмотрел на по-летнему яркие большие звёзды и довольно улыбнулся.
— Несколько часов, — тут же ответил на случайно заданный вслух вопрос Алир. Рыцарь уже понял, что спать я больше не буду, и теперь переминаясь с ноги на ногу, чего-то ждал. — Из убежища сонников Герион нас вывел после полудня и сказал, что вторую границу лучше всего переходить ночью.
Молодец оборотень! Знает что говорит!
И куда вести тоже знает. Этот перелесок мне хорошо знаком. С северной стороны он по большой дуге переходит в те чащобы, где мы столкнулись с вампирами, растёт дальше и ещё дальше, останавливаясь у Окраинных гор. А в этом месте ближе всего подходит ко второй границе и соответственно лабиринту. Встречаться с патрульными мне меньше всего сейчас хочется.
Патрульные — это такие странные существа, похожие на больших серых шестиногих псов, которые учуют меня в любом облике и состоянии… и доказывай им потом, что я тут инкогнито. Всех светлых распугают! Хотя у входа в Лабиринт они встречаются редко. А что им там делать? Лабиринт всё за них и сделает и закопает.
И даже цветочки на могилку посадит. Эстет, Тьма!
Только вот никак не пойму, с какой радости Герион решил туда сунуться по доброй воле и ни о чём не предупредил светлых? Я отыскал взглядом оборотня, который повернувшись ко мне лопатками, что-то сердито втолковывал насупившейся Лин. Обозрев вышеупомянутые лопатки подозрительным взглядом, но не обнаружив ничего странного, что выдавало бы знание оборотнем моей тайны, я пожал плечами и повернулся к рыцарю.
