— Знаешь, друг, — оглядев главного сонника, подвёл итог я, — и то, и другое. И я абсолютно уверен в своём успехе. — А они мне — работодатели.
Боковым зрением я видел, что Герион, морщась, приступил к освобождению вампирки. Все светлые уже стояли около дверного проёма и напряженно следили за каждым моим действием. Думают, что стоит попробовать спастись бегством? Не самая оригинальная идея.
К тому же у меня есть план куда как лучше.
— Хм… мальчик, неужели тебе не сняться сны?
— Сняться, в основном кошмары, — легко признался я.
— Значит, ты уже в нашей власти. — Сонник лениво шевельнул удлинившимся щупальцем, сбивая меня с ног.
А потом масса начала плавиться, изменяя форму. Вот появился контур тела, лица, рук… и… крыльев. Я не успел толком ничего понять, как напротив меня появился я сам с совершено мерзкой ехидной улыбкой.
Вот ведь пушной зверь и красная строка!
— Ты перевёртыш? — Теперь понятно, почему я до сих пор ничего не знаю. Эта гадина могла прикинуться, кем угодно из моего окружения, пока тот ходил в отхожее место. И вместо опроса чудом спасшихся селян, уводить их в тёмную комнату и съедать там.
— О, да. Несколько месяцев назад я привиделся очень тяжело больному мальчику. Тот был настолько слаб, что не смог меня удержать в рамках обычного кошмара. А дальше… — Другой я медленно обошёл меня по кругу, и неожиданно взмахнув крылом, оставил мне на щёке острый порез. Чёрт, он даже это смог скопировать!
Эльфийка дёрнулась, желая помочь, но не зная как. Оборотень, поддерживая бессознательного рыцаря, покачал головой, а потом пожал плечами, словно интересуясь, где же обещанный план.
Сейчас, сейчас… они же очень голодные. Скоро сонник перестанет играть со мной. Вот тогда…
Будто откликаясь на мои мысли, псевдо-я задумчиво нахмурился.
— Однако что же мне с тобой сделать?
Быстро перекатившись, я швырнул в сонника небольшой огненный шар, размером с кулак. И тут же увернулся от сгустка липкой сонной энергии.
— Ах ж, ты! — Монстр с ненавистью смотрел, как оплавляются его крылья, густыми тёмными каплями разъедая каменный пол.
Его друзья в наклёвывающуюся драку не вмешивались, уверенные, что их глава непобедим. Светлые застыли подобно каменным изваяниям. Вампирка испуганно прижалась к магу, оборотень хмурился, явно не понимая, что я затеял.
За то время, пока сонник приходил в себя, я успел только подобраться на расстояние, достаточное, чтобы всадить ему глаз тот самый небольшой ножик, с которым на меня бросилась Лин. Не зря я его тогда всё-таки подобрал и припрятал.
Соннику он как мёртвому припарка, зато успеет разозлиться, как следует.
В следующую секунду меня плотно спеленали и подняли на полметра над полом выросшие прямо из тела псевдо-меня щупальца. Сонник кровожадно оскалился, даже не думая избавиться от постороннего предмета в глазнице. Совершенно неэстетичное зрелище, скажу я вам прямо.
— Убил… рад? — вкрадчиво спросил он. — Скажи, как ты отнесёшься к тому, что я воплощу твои самые кошмарные сны в реальность? Боишься? Я вижу ту душу, что ты свято хранишь. Но она всё равно боится… что будет, если я позову её кошмары? — Он наклонил голову набок, рассматривая меня как глупого ребёнка.
— Зови, я убью их… и тогда… — я оскалился в ответ. — Тогда мне уже никто не сможет ничего сделать…
— Да, ты прав, это будет неразумно, — согласился сонник, и я невольно начал его уважать. Так повестись на самый бредовый блеф. Это надо уметь! Впрочем, не зря же говорят, что самое гениальное — самое простое. — Интересно, а твои спутники знают, с кем имеют дело?
Вот, Тьма! Прокололся…
— Угу, ты им пока расскажи. А я как раз придумаю способ тебя убить.
— Успею. Сначала мне очень интересно посмотреть на твои кошмары. Наверное, они восхитительны. Чего может бояться существо, подобное тебе?
Как оказалось — это было почти не больно. Сонник впился в меня глазами, то ли пытаясь посмотреть, что же находится у меня внутри, то ли мечтая просверлить взглядом дырку. Я же застыл, не в силах не то, что брыкнуться, а даже взгляд отвести. Где-то внутри образовался тугой комок, собирающий в себя мои кошмары, а потом…
Ослепительная вспышка и пустота, комок исчез. Больше эти сны не будут мучить меня.
Согласитесь, как просто забыть про то, что кошмары вовсе не значат — монстры и ужасы. Кошмарами могут обернуться воспоминания о прошлых ошибках или случайностях.
И уже готовые броситься меня спасать светлые и подобравшиеся в ожидании сородичей сонники снова в удивлении застыли на своих местах.
У них сегодня прямо день потрясений какой-то. Я, так же как и они, не отрываясь смотрел на два своих кошмара. Две полупрозрачные фигуры, словно сотканные из яркого белого света.
Иллис. Именно такой, каким я его и запомнил. Улыбчивый, с небольшой хитринкой в глазах и крошечным красным пятнышком у виска. Никогда не одобрял его увлечения иномирным оружием.
И женщина. Длинные-длинные русые волосы, схваченные простой лентой. Простое лицо. Серые глаза.
Мама.
— Привет, друг! — Иллис собственнически оглядел тушки сонников, за которые теперь и гроша ломанного пожадничаешь дать, и помахал мне рукой. — Сейчас всё исправим.
Мама улыбнулась краешком губ и, соглашаясь с Иллисом, кивнула.
— Что ж господа, мой вам привет! — Теперь, когда я знал, что всё будет лучше некуда, позволил себе ненадолго отключиться, чтобы регенерация смогла нормально меня подлатать, ибо перемещения, бег, и огненный шар в моём теперешнем состоянии — это подвиг.
* * *
Анабель вскрикнула, когда Габриэль закатив глаза осел на каменный пол, не подавая признаков жизни.
Призрачный мужчина наклонился над проводником.
— Он жив. Всё в порядке. — Слова, скорее всего, были обращены к женщине, после чего эти двое повернулись к сонникам.
— Господа, вы знаете, что мёртвым не сняться сны? — спокойно уточнил он и неожиданно ударил крайнего монстра с птичьим клювом и маленькой головой на длинной шее.
Небольшой световой шарик растворился, стоило ему только коснуться лапы сонника, которой он пытался прикрыть лицо. Но не успел монстр обрадоваться, что все обошлось, как вскрикнув, он осыпался на пол серым песком.
С сонниками было покончено меньше, чем за пять минут. Анабель казалось, что она даже дышать перестала, смотря, как растворяются самые страшные кошмары. Это было так просто, что даже непонятно, почему их так бояться. Слишком просто. Только вспомнив, что эти двое мертвы, эльфийка глубоко вздохнула, осознав страшную цену их жизней.
