Я посмотрел на знакомый изгиб скал. Радужные Врата... Какая-то невиданная сила потянула меня туда.
15 Разговор Ману с Маем
Ману
Ману долго глядел на распластавшееся звездой тело Мая. И думал, что теперь делать. Ману несколько раз обошел его, задумчиво почесывая подбородок. Интересно, насколько сильно Ким вложился в удар. Ману вынул нож и приставил его к лицу Мая — дышит.
Тогда он встряхнул мальчишку, но тот не приходил в сознание. Подхватив его в охапку, он взвалил Мая на лошадь. Прихватив Белохвоста, Ману, бороздя глубокие сугробы, отправился в замок окольным путем.
Май в скором времени очнется, и Ману предстоит действовать очень быстро. По дороге он продумал все до мелочей. Наверняка, заклинатели попытаются обвинить во всем Кима, даже если он и не виноват, что Белохвост вспылил. Совету не выгодно, чтобы Ким победил. Май все расскажет — и что Ким сбил Лияну, и что стрелял в него. Как заставить его молчать? В замке, наверное, все уже разыскивают их. Когда Ману подошел к стенам, ситуация усложнилась, — он наткнулся на двух караульных. Но, к счастью, те были заняты игрой в карты. Стиснув зубы, Ману проскользнул мимо, влетел через ворота на пустующий двор и поторопился к черному выходу. Судя по крикам, доносившимся из глубины замка, бега все еще продолжались.
Дух пересек длинный темный коридор, таща волоком мальчишку.
— Ну и тяжелый же ты! — приговаривал он.
Затем Ману устремился вверх по лестнице. При этом пару раз нечаянно стукнув мальчишку о дверные косяки. Завалившись в одни из пустующих покоев замка, Ману опрокинул его на низкий диван. И громко присвистнул, обнаружив на скуле Мая багровый кровоподтек. Ману похлопал его по лицу, но тщетно.
— Очнись! Не время спасть!
Май не шелохнулся. Ману накрыл мальчишку с головой одеялом.
— Поспи пока.
Ману покинул комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. В первую очередь нужно выждать, когда этот лихач очнется, и успеть переговорить с ним обо всем, что произошло.
Он торопливо сбежал по лестнице и прямиком отправился в свою комнату. Толкнув дубовую дверь, он услышал знакомый запах хвои с примесью древесины. На ходу сняв перчатки, швырнул их на столик, направился к камину и подхватил письмо, спрятанное под подушкой на кресле. Он сунул его за ворот рубашки. Протянув руки к камину, Ману попытался унять волнение и дрожь от холода. Нужно успокоиться и подумать, как поступить... Но все его домыслы сводились к одному — в этот раз Ким зашел слишком далеко.
Все это время Ману мучился вопросом — что за хладовей был в пещере той ночью? Что если это Змог…
В застывших карих глазах плясали языки пламени. Наконец по телу разлилось приятное тепло, мышцы расслабились. Вскоре Ману отогрелся, а цвет глаз стал тягучим и мягким, как горячий шоколад. Огонь постепенно превращал поленья в алую золу. Услышав шаги, Ману обернулся.
— Где он? — прошептала Лияна, осторожно прикрывая за собой дверь.
Ману облегченно выдохнул, видя ее слегка побледневшей, но целой и невредимой.
— Я сказал ему ждать в безлюдном месте.
Лияна напряженно сжала кулаки.
— Ну и гаденыш! Май переступил все рамки, — в ее глазах вспыхнул гнев. Ману улыбнулся и подошел к заклинательнице.
— Кстати, Май сейчас на верхнем этаже.
— Я пойду и сама с ним разберусь!
Ману поймал ее запястье.
— Думаю, он тебя сейчас не услышит, — ухмыльнулся он.
Лияна непонимающе смотрела на него.
— Произошла стычка, они подрались и в итоге… Этого следовало ожидать. Но никто не пострадал. Ну почти.
Ману взял горячую руку Лияны и поднес к губам.
— Как ты?
Лияна смущенно опустила ресницы и слегка обернулась, опасаясь, что их кто-то увидит.
— Все в порядке. Что со мной может случиться? Теперь у меня есть посох!
— Да, но при тебе его не было, — Ману слегка сжал ее ладонь. Лияна подняла глаза и открыла рот, чтобы что-то сказать… Но тут Ману ощутил чье-то присутствие — они уже давно не одни... И выпустил из рук тонкие горячие пальцы.
На пороге стоял слуга с бесцветными глазами, в серой неприглядной одежде и коротко стриженными седыми волосами.
— Повелитель ищет вас... — сказал он и подозрительно посмотрел на них.
Ману поправил воротник, окинул Лияну тревожным взглядом и зашагал вслед за слугой.
Они минули коридор с множеством окон, выходивших на задний двор замка. Витражи отражали цветной свет на каменный пол. Ману смотрел в седой затылок слуги, молясь лишь об одном, — что Май еще не очнулся. Как вдруг навстречу к ним стремительно вышла внушительная фигура. Царимир. Слуга остановился и поклонился Повелителю. Ману последовал его примеру.
Царимир сурово посмотрел на слугу. И одним взглядом выпроводил его прочь.
— Где Аким? — он обратился к Ману так громко, что эхо догнало слугу в конце коридора.
Царимир был зол, очень зол. Ноздри его раздувались. Холодный взгляд буквально впечатал Ману в пол.
— Повелитель… — начал Ману.
— Даже не смей мне врать! Что ты знаешь?! Говори!
Ману заколебался. Слишком высок был соблазн сдать Кима с потрохами — и пусть делает, что хочет! Ману вскинул руку к груди, где лежало письмо. Выбора не было — Май уже, наверное, очнулся и спешит к папаше жаловаться. Слишком опасно молчать.
Но Ману передумал и опустил руку. У него еще есть время.
— Я нашел только Белохвоста… — ответил он.
— Не прикидывайся дураком! Не гневи меня! Думаешь обмануть меня?! Я же вижу тебя насквозь! Где Аким?
— Он в лесу, — сглотнул Ману.
Лицо Царимира стало каменным и совсем белым, как мел. Никогда еще Ману не видел его таким.
— Ты играешь с огнем. Я предупреждаю тебя в последний раз — никогда ничего от меня не скрывай. Иди и приведи его ко мне!
Царимир развернулся и пошел прочь.
Ману сорвался с места. Еще есть время до вечера. Вот тогда он все и расскажет. Он вихрем взлетел по лестнице. Завернул за угол и со всего размаху налетел на что-то мягкое. Он отскочил в сторону, чуть не упав. Что-то шмякнулось на пол. Перед ним лежал Май.
— Ой, извини! — сказал Ману и протянул руку, чтобы помочь подняться. — Сильно ушибся?
Мальчишка скорчился от боли. А на щеке багровел синяк.
От неожиданного столкновения Май ничего не успел сообразить. Но, когда увидел, что перед ним Ману, сразу преисполнился ненавистью, так красноречиво исказившее его лицо. Май оттолкнул руку и вскочил на ноги.
— Как я здесь оказался?! Это все ты!
— Ничего личного! Давай говорить прямо. Я защищаю интересы хладовеев.
