Если у него есть хоть какой-то шанс найти истинного убийцу в одиночку, то свершить переворот в императорской столице одному ему точно не получится — и в таком случае контракт с демоном, сидящим перед ним, действительно имеет смысл. Ведь ради чего Августу вообще жить, если не ради исполнения своих желаний? Он совсем не тот человек, которые желает волочить за собой бессмысленное существование. Да и как бы он это ни отрицал, желание подсолить своему отцу у него все же присутствовало.
— Я исполню целых два твоих желания, и ты, конечно же, догадываешься каких. — Авелина подняла руку и показала средний и указательный палец в виде «V». — Взамен, я попрошу тебя помочь мне разобраться с той магической аномалией. Просто, правда?
— Какой-то подозрительно неравноценный обмен для демона желаний получается, не находишь? — шутливо говорил он, но подтекст его вопроса все же был серьезным.
— Я — демон, это правда, но во мне так же осталось и много человеческого, возможно, даже преимущественно человеческое, а потому я вольна выставлять любые условия. К тому же, мое вмешательство в твою жизнь буквально вынудило тебя стать вампиром, моим творением, а потому я, в определенном смысле, виновата перед тобой.
Август ответил ей молчанием, задумываясь о ее словах.
— Я не могу остановиться, но могу позволить себе дать тебе выбор: либо я оставлю все как есть, мы мирно разойдемся, и ты просто продолжишь существовать в виде вампира, либо мы подпишем контракт, который позволит мне в полной мере творить свои демонические «штучки» с твоей персоной и, вместе с этим, буквально исполнять желания. Я так же дам тебе возможность окончательно превратиться в настоящего вампира, в такого, каким я сама в данный момент и являюсь.
— Второй вариант намного более «яркий» и «разнообразный», нежели первый, а потому выбор, как мне кажется, очевиден с самого начала. — Август одобрительно покивал. — Мне совсем не нравится перспектива о том, чтобы влечь за собой бессмысленное существование. И мне действительно хотелось бы отплатить тебе за спасение.
— Только сам Бог знает, что для тебя было лучше, Август… — нерешительно говорила Авелина, сомневаясь в праведности своих действий. — Но ладно, ты сам это только что сказал, и я совсем не тянула тебя за язык… — успокаивая саму себя, добавила она.
В воздухе появился чистый свиток, на котором с течением времени появилась пентаграмма и несколько строк написанных на латинском и содержащих в себе условия этого самого контракта. Эти строки содержали желания, если быть более точным.
— Обычно, таким контрактом люди действительно продают душу демонам… — заметила Авелина, глядя на то, как вырисовывается содержимое свитка. — Но в нашем случае контракт скорее больше условный, ибо не имеет срока и наказания. И все же он должен существовать, чтобы демоническая магия смогла заиметь полное действие.
— Ладно, ладно… я просто буду надеяться, что ты меня не обманываешь, и что там в самом деле нет строчки, где я продаю свою душу… так… — Август снял с пояса нож и приставил его к безымянному пальцу, собираясь проколоть. — Подписывать же такое надо кровью, я прав?
— Да, но лучше уж разрежь ладонь… для пущего эффекта, так сказать. — Вместе с ним, Авелина достала свой складкой клинок и приставила лезвие к ладони, как она и предложила Августу. — Позволь мне стать твоим демоном, Август.
Вновь одобрительно кивнув, Август сделал резкое движение ножом и разрезал до крови ладонь, после чего ту же секунду прислонил его к свитку и тут же одернул руку. После, Авелина повернула контракт в свою сторону и повторила тоже самое, что сделал он — таким образом получился кровавый крест, который равномерное распределился по всем символам на свитке, окрашивая их в кроваво-багровый цвет. За этим, свиток сгорел.
— Итак, контракт заключен… — оповестила Авелина, глядя на магический пепел, исчезающий прямо в воздухе. — Самое время начать исполнять желания.
Внезапно, все вокруг исчезло, и осталась лишь темная пустота. Август упал со стула прямо на пол, или на его подобие, а Авелина успела подлететь в верх на крыльях, сразу за этим опустившись на землю. Кажется, именно такого исхода она и добивалась.
— Мне казалось, это будет больнее… — приговаривал Август, держась за голову, куда предположительно пришелся удар, но боли он действительно не чувствовал, ибо то, где они сейчас находились можно было сравнить невесомостью, с той лишь разницей что тут можно было ходить как в обычном мире. — И ради чего это было, Аве?..
Осознав, что сейчас он оказался в предельно неудобном положении, Август не смог даже договорить ее имя, потому что Авелина прямо сейчас забралась прямо на него, подобно тому, как она забралась на него в часовой башне, чтобы завершить ритуал вампиризма. Собственно, Август и подумал, что она прямо сейчас собирается завершить третью, последнею стадию, но что-то в ее глазах было определенно обманчивым, намекающим на то, что сейчас ее истинные намерения совсем не в передачи крови изо рта в рот.
В и без того смущающей обстановке, Авелина демонстративно облизнула губы и блеснула вампирскими клыками. Август вот-вот собирался возразить, но демон-вампир тут же вцепился в его губы так же, как и до этого, не давая несчастному парню и шанса. И все же интуиция его не подвела — сейчас все было несколько иначе, ибо Август совсем не чувствовал привкуса крови, присущего всем прошлым разам в таком беспощадном акте надругательства над его собственным телом. Это был… просто поцелуй, именно в его первоначальной форме, без намерений раскусить кому-либо губу.
Это было действительно неожиданно для него, но в каком-то смысле этот поцелуй был тем, чего он по-настоящему хотел, но не мог признаться не то что Авелине, но и самому себе. Иронично, но демон-вампир, которого он некогда ненавидел, стал единственным, к кому Август по-настоящему почувствовал любовь. Резонанс, который произошел в момент, когда Август узнал ее настоящую личность, и его собственная неуверенность, не позволяли ему действовать в «любовном» ключе как тогда, так и сейчас.
Правильно ли это? Нет, наверное, это определенно неправильно.
Но запретный плод и должен быть сладким, так ведь?
— Смею полагать, что твое первое желание из трех было исполнено… — оторвавшись от Августа, сказала она, вытирая губы. И на «трех» она особо сильно акцентировала внимание, намекая, что в одном пункте она его все же обманула. — Все же я демон, и без обмана в демоническом контракте никуда. А теперь перейдем к делу…
Августу только и оставалось смотреть за тем, как по-новому разрезает себе ладонь, но в этот раз не для подписания контракта, а для того, чтобы напоить несчастного в очередной раз своей кровью. Но иного способа нет — стать обычным вампиром можно и просто «заразившись», но Авелина была иной, и способы у нее были совершенно иными.
Другое дело, что абсолютно неясно, почему она не сделала Августа обычным вампиром в тот раз — возможно, заклинание вампиризма было слишком масштабным, или же вовсе ныне недоступным для нее. В реалиях угрозы жизни она старалась действовать максимально быстро, и теперь ей придется принять на себя ответственность за это.
— Хорошо, что я умею контролировать циркуляцию крови, а то бы это затянулось на долгие часы… — глядя на разрезанную ладонь, говорила она. — Скоро тебе это начнет даже нравиться, обещаю. — Прислонив руку ко рту Августа, она заставила его испить своей крови. — Пей… если хочешь жить. — Шумно рассмеявшись, сказала она, отсылая на свои собственные слова, которые она сказала при первой их встрече.
Хватило всего минуты, чтобы Август насытился, после чего Авелина убрала руку, дав ему в меру отдышаться. За этим, она встала прямо над ним и уставилась на его утомленное лицо, глядя сверху-вниз. Несчастный Август же, тем временем, пытался отдышаться.
— Сказать по правде, ты начинаешь меня пугать своими действиями… — говорил он, покусывая губы, чтобы убрать с них остатки ее крови.
— Я — первозданный демон-вампир, конечно я должна тебя пугать. — Ухмыляясь, говорила она. — И можешь даже не смотреть мне под юбку — разочаруешься. Впрочем, если тебя возбуждают панталоны… — зацепив ткань платья, Авелина слегка приподняла его, но всего лишь ради издевки, потому что даже так там ничего нельзя было увидеть.
