— Это я виновата, — понурилась Лара, — не уберегла.
Разъярённый маг вопил во всё горло. Досталось всем. Мы валялись на полу не в силах противостоять магу. Удавки на шее сжимались не давая сделать вдох и расслаблялись на несколько ударов сердца чтобы мы не умерли.
Ганта вырвало. Жбаш выдернул из руки вошедшего Арама кнут и стал избивать нас. Кожаный кончик хлыста вспарывал кожу. Трёхпалый упивался гневом. Наконец он устал и перешёл к слуге.
— Руку на стол, — зловеще прошептал варлок.
Арам поклонился и положил ладонь на столешницу. Жбаш потянулся к поясу и вынул кинжал.
— Я обещал за следующий провал наказать тебя и сдержу слово, — зловеще прошептал Трёхпалый.
— Это ваше право господин, — едва слышно прошептал слуга.
Маг примерился и нанёс удар. Сталь глубоко ушла в столешницу отделив фалангу мизинца. Слуга скривился, плотно сжал губы и просипел:
— Благодарю что вы оказались не слишком суровы. Ваше великодушие под стать вашему мастерству.
— Что мне в тебе нравится так это то что ты знаешь своё место, — похлопал его по щеке маг, — а вы встаньте. Хватит валяться в ногах.
Жбаш прошёл к столу по пути пнув Ганта. Со вздохом сел в кресло.
— Какие же недоумки, — тоскливо протянул он, — поднимайтесь я сказал!
Я ненавидяще смотрел на мага. Спина горела огнём. Раны щипало. Каждое движение отдавалось болью.
— Значит ключ у стражи, — задумался маг сцепив пальцы домиком, — плохо. Очень плохо. Солдаты смогут вас опознать?
— Вряд ли, — выпрямился я, — там было темно. Они ничего не поняли.
— Вряд ли!? — ударил варлок ладонью по столу, — меня не устраивает подобный ответ!
— Тэйрон прав, — поддержал Гант, — что могли видеть сбежавшие? Темнота, ливень, факелы почти не горели. Псов Шантры и химеру Тэйрона можно принятий за отродий другой стороны. Наши с Ларой противники все мертвы.
— Уверен? — приподнял бровь Трёхпалый.
— Да, — твёрдо ответил Гант.
Уверенности парня мог бы позавидовать кто угодно.
— Сбежавшие не вступали в бой, — тяжело дыша сказала Лара, — они стояли поодаль. Увидев что проигрывают они тут же убежали за подмогой.
— Хорошо если это окажется правдой, — постучал пальцами по столу Жбаш, — но уверенным быть нельзя.
Варлок сверлил нас взглядом. Наконец он принял решение:
— Мне нужен ключ. Я узнаю о произошедшем и скажу что делать дальше.
— А мы? — спросил я.
— Вы, — недобро усмехнулся варлок, — уберёте грязь что притащили и затаитесь. Никуда не высовывайтесь без моего разрешения бестолочи. Арам, если станет жарко уводи их в катакомбы. Уточню для тупых, если придёт стража с обыском, уходите из мастерской. Я приеду завтра к обеду, постарайтесь ничего не натворить. Что заткнулись? Язык проглотили? Что нужно сказать?
— Спасибо дорогой учитель, — низко поклонилась Лара.
Трёхпалый самодовольно улыбнулся и сально посмотрел на девушку.
Несмотря на льстивые слова, взгляды всех собравшихся провожали мага с вполне прозрачными намерениями.
Если бы появилась возможность, не сомневаюсь что каждый из учеников не преминул прикончить Жбаша.
Арам проводил варлока и вернулся. Сбегав в кабинет мага он вынес зелья и поставил на стол.
— Обработайте раны.
Эликсир оказался злым. Больно кусал ссадины отчего комната наполнилась бранью.
— Садисты, — скорчил гримасу Гант, — все вы.
— Гладить будут любимые шлюхи, — проворчала Шантра.
— Они хотя бы нежны со мной, — вздохнул Гант, — от вас такого не дождёшься.
— Ненавижу, — прорычал я с силой дёрнув амулет, — словно ошейник. Ни снять, не убежать. Арам, ты предупредить не мог когда вручал “подарочек”?
— Сожалею господин Тэйрон, — покачал головой слуга. Ловко наложив повязку на обрубок он посмотрел на меня, — я всего лишь слуга. И да, подвеска работает.
— Компания что надо, — сплюнул я на пол и процедил, — уч-ч-ченики. Больше подходит слово рабы.
— Прошу заметить, — негромко произнёс Арам, — такое иногда практикуется и лишь от мага зависит судьба учеников. Исключение составляют родовитые одарённые, их в основном обучают в семьях, если и передают магу, тот относится к ним не так как к простолюдинам. Чаще всего маги хорошо относятся к ученикам наказывая тех в разумных пределах. Хотя это также зависит от характера учителя.
— Зачем обещал золотые горы, — скрипнул зубами, — мог бы сразу накинуть ошейник.
— Я убедил варлока что свободный человек, видящий перед собой цель, прикладывает больше сил для её достижения. Если бы вам одели путы, вы бы не достигли таких же результатов. К тому же не хотелось неволить вас.
— Ну и сволочи же вы, — пробормотал Гант.
— Обещаю, — улыбнулся Арам, — если всё завершится успешно, вы обретёте свободу.
— Знаешь Арам, — похлопала в ладоши Шантра, — ты мастак говорить, но вот твоя последняя фраза не очень убедительна.
— Всё будет зависеть от вас, — сухо сказал слуга и замолчал.
— Повезло же попасть к садисту, — я злобно сплюнул на пол.
В меня тут же прилетела разорванная рубаха.
— Ты чего? — недоумевающе посмотрел на Шантру.
— Идём убираться, — буркнула она, — ты же не думал свалить всё на нас?
— Как раз об этом и думал, — поднялся я, — давайте поскорее разберёмся с этим. Я устал.
После уборки завалились спать. Сил не было. Посмотрим что подарит день грядущий.
Глава 15
Химеры с высоким уровнем гибридизации (высокие гибриды, "грязные" линии) — химеры, утратившие признаки исходных видов, путём скрещивания с представителями других видов, либо приобретшие признаки других видов, "заслонившие" признаки исходных видов.
***
Дальнее крыло лечебницы встречало посетителей неприятным запахом. Здесь всегда пахло мертвечиной. Многочисленные отдушки не помогали, только оттеняли смрад придавая тошнотворный аромат.
Как здесь работают? Принюхались наверное.
Илла отворила перекосившуюся дверь и нырнула в полумрак. Осторожно ступая по каменным ступенькам придерживалась рукой за шершавую стену стараясь не думать сколько мертвецов тёрлось о камни во время спуска. Захотелось помыть руки.
Лестница закончилась и девушка вышла в прямоугольную комнату в которой хранили трупы для обследования. Ряды металлических столов. Инструменты для препарирования в специальных лотках. Порой требовалось проверить причину смерти и осмотреть с помощью чего прикончили человека, для чего собственно и создавалось это место.
Белый свет магических светильников освещал все уголки, позволяя разглядеть неприглядную картину в подробностях.
От былого порядка не осталось и следа. Столы перевёрнуты, трупы на полу. Угол комнаты забрызган кровью. Там крутились двое мужчин.
Илла аккуратно обошла пятна и посмотрела на разорванную женщину:
Тот кто прикончил её сущее отродье.
Оторванные руки, кишки на полу, вспоротая грудина, переломанные ноги и брызги крови до потолка. Такое могли сделать культисты, но Илла не видела следов ритуала. Похоже зря приехала.
— Что узнали? — спросила девушка.
— Непонятно, — растерянно посмотрел на неё подчинённый.
Покопавшись в памяти Илла смогла вспомнить имя. Нод, хороший парень, исполнительный. Работает в тайной стражи около трёх месяцев.
— Рассказывайте, — велела девушка, — не зря же я ехала такую даль.
Целитель, составлявший пару дознавателю, разогнулся и отошёл от трупа.
— Нет руки и сердца, — нахмурился он, — судя по всему их унесли.
Кому могли понадобиться части тела? Культистам? Вряд ли. Они предпочитают использовать живых людей.
— Что ещё? — поторопила она.
— Ну, — замешкался целитель, — пропало тело джента Таола.
— Что? — нахмурилась Илла, — это какой то бред. Таол мёртв. Зачем кому то понадобился труп?
— Ученики дежурившие в лечебнице, — совсем потерялся целитель, — говорят что из мертвецкой выбежал человек похожий на джента Таола. Сам.
