Проблема пещерных лабиринтов, катакомб, гротов и прочих подобных развлечений не только в замкнутом пространстве, постоянном осознании того, что над головой километры породы и тонны веса, но еще и в холоде, сырости и нехватки воздуха. Вот только здесь последней беды не обнаружилось.
Археологов и Хаджара постоянно обдувал свежий ветерок, приносящий с собой запахи леса и горных пиков. Так что сюда, по какой-то причине, была проведена сложная вентиляция. « По какой-то причине» потому, что если бы Хафотис и Архад-Гален не хотели, чтобы их кузню кто-либо посетил, то куда разумней было бы вентиляцию не делать вовсе и вход заблокировать. А если наоборот — они собирались привечать гостей, то какой смысл в ловушках.
Чего Хаджар, даже спустя столько веков так и не понимал в Безымянном Мире, так это логики большинства её жителей. Или же её отсутствия…
— Ты не выглядишь удивленным, — прищурившись заметил Тар Ар Кир, протягивая Хаджару галету и ломтик сыра.
Генерал поблагодарил и принял пищу.
— Что в этом странного? — спросил он, хрустя галетой, немного царапающей десны.
Давно позабытое чувство, возвращавшее мысленно в солдатскую действительность.
— Все, — ответил Тар. — Обычно, когда мы с Та рассуждаем на эту тему, то нас слышать никто не хочет. Говорят, что кроме нашего мира никаких других миров нет и быть не может.
Где-то Хаджар это уже слышал…
— Но я всю жизнь изучаю историю, — продолжал Тар. — и мой отец изучал, и его отец и отец… в общем, вся моя семья известна нашей коллекцией исторических трудов. И, чем больше я их читал, тем больше несоответствий находил.
Почему-то и это тоже отзывалось в сознании генерала некоей ноткой сочувствия. Он, конечно, сам никогда огромные массивы книг и свитков не читал, а лишь собирал истории и…
Голова… только не сейчас.
Усилием воли Хаджар спрятал боль внутри.
— С тобой все в порядке? — но от внимания Тара скрыть заминку не удалось.
— Да, — генерал потер лоб. — просто иногда бывают такие… приливы. Иногда такие сильные, что я теряю сознание, но зачастую они просто путают мысли.
Он и сам не понимал, зачем разоткровенничался с этим гиртайцем. Может быть потому, что понимал, что они встретились случайно и вряд ли увидятся вновь, а может потому, что спустя три века общения с демоном, а затем еще и с бессмертными, было приятно побеседовать со смертным.
С таким же, как и сам Хаджар.
Если так, все еще, можно было сказать про Безумного Генерала.
— Ну ладно, — все с тем же прищуром сказал Тар, а затем продолжил. — В общем, ты, почему-то, не выглядишь сильно удивленным, когда я тут сижу и рассуждаю о других мирах.
— Потому что других миров нет, а вы просто сидите внутри аномалии. И вместо того, чтобы лезть в эту пещеру, ты мог просто прогуляться за западные горы.
Тар Ар Кир моргнул, на мгновение его глаза побелели, а затем он словно включился обратно.
— Молчишь, да? — выдохнул он, словно не слышал слов генерала. — Ну, у всех свои секреты и тебе в душу я лезть не буду. Кстати, все хотел спросить из какого ты города?
— Из, — начал было Хаджар, после чего, возможно из-за влияния Хельмера, произнес. — Из Арванкритка.
И снова, на мгновение, взгляд Тар Ар Кира побелел, после чего пришел в норму.
— А, слышал о таком, небольшой рыбацкий поселок на севере, да?
— Охотничий. Занимаемся промыслом оленей.
И снова взгляд побелел.
— Ах да, — хлопнул себя по лбу Тар. — как я мог забыть… еще сижу тут, нахваливаю свои познания в истории…
Хаджар только вздохнул и покачал головой. Жест, который Тар явно воспринял превратно.
Разумеется, никакого Арванкритка не существовало. Как, собственно, не занимался там никто оленьим промыслом. Вот только магия аномалии внушала историку обратное и это… пугало. Пугало, что вот так просто можно повлиять ну чужое сознание, а об этом даже никто и не узнает.
Кроме стороннего наблюдателя, который не сможет никак напрямую, ни словом ни делом, рассказать о ложности окружающей тебя реальности.
И почему Хаджар ощущал в этом некую иронию?
— Ты говорил про День Равновесия, — напомнил генерал. — Можешь рассказать чуть подробней?
— Конечно, — Тар явно был обрадован, что кто-то поинтересовался у него на тему любимого предмета исследований. — Так называют праздник, который мы все… кстати, странно, что ты не знаешь о… ах да! В Арванкритике же свои, уникальные верования… прости, надеюсь ты не воспринял мои слова близко к сердцу?
— Видят Вечерние Звезды — нет, — абсолютно честно ответил Хаджар, опять же, учитывая, что этого города, как и верований, не существовало.
— Вечерние Звезды… — протянул Тар Ар Кир и… его глаза остались порядке, а оброненную фразу он не забыл. — Звучит красиво… Ну да ладно. По легендам, когда вселенная возникла из праха, то между множеством миром появились швы. Как стены. Незримые и непреодолимые ни для смертных, ни для богов. А День Равновесия — это день, в который все жители Гиртая открывают двери настежь и привечают любых гостей. Будь то знакомые или чужие, которых они видят впервые в жизни.
— Не вижу…
— Связи, да? — глаза Тара горели едва не ярче пламени костра за его спиной. — Я сперва тоже не видел, а затем натолкнулся на исследования, доказывавшие, что сам праздник уходят корнями глубже, чем письменная история. А это значит, что он никак не может быть связан с культурным наслоением и развитием отношений внутри общества. Это древний праздник, Хаджар. Над культурный. А значит, он…
— Рожден из забытых мифов, которые, в свою очередь…
— Появились на фоне монументальных событий, — закончил за генерала Тар, после чего посмотрел на собеседника с куда большим уважением. — не думал, что встречу здесь кого-то, так же сильно увлеченного прошлым.
— Я лишь собираю легенды, — отмахнулся Хаджар. — ничего особенного.
— Все мы, по сути, этим занимаемся, — не сдавался Тар. — Но мы отклонились от изначальной темы. Так вот. По другим легендам, стены между мирами можно разрушить, если обладать чем-то, что попало в один мир из другого. Ну, знаешь, как ребенок стремиться вернуться к матери, так же и предметы иного мира буду пытаться возвратиться на родину.
Звучало слишком необычно, а значит, по правилам Безымянного Мира, которые успел понять Хаджар, являлось абсолютной правдой.
— И ты думаешь, что Хафотис и Архад-Гален владели такими предметами?
— Я думаю, — тут Тар ухмыльнулся, а затем достал из сумки небольшой свиток. — Что они сами являлись выходцами из других миров.
Хаджар развернул свиток и увидел…
Вот теперь сердце пропустило удар.
— Видишь? — Тар указал пальцем на вереницу символов, идущих по краям свитка. — Я никогда не встречал этого языка. Ни в одной из летописей, ни на одном из предметов архитектуры прошлого. Ни на одном артефакте. Нигде. Вообще. И я уверен, что это, — Тар постучал пальцем по знакомым Хаджару рунам. — Язык другого мира.
Но не это заставило сердце генерала сбиться с ритма.
Он увидел двух кузнецов, трудящихся в кузне. Они били молотами, раздували горны и трудились над чем-то, лежащим на наковальне. В одном из них Хаджар легко узнал Хафотиса, которого уже встречал прежде на тропе своей жизни.
А вот второй…
Это не был Архад-Гален. Только если, конечно, Карейн Тарез, которого Хафотис забрал себе в услужение, не являлся, в свободное от службы время, мифическим кузнецом дворфов.
— Знаешь, что, Тар?
— Что, Хаджар?
— Я терпеть не могу интриги.
Глава 1888
— А меня интриги всегда восхищали, — пожал плечами Тар, забирая свиток обратно. — особенно, когда эти интриги спрятаны в глубине истории.
— А откуда этот свиток? — спросил Хаджар.
— Сомневаешься в его подлинности? — протянул Тар Ар Кир.
Разумеется, Хаджар не сомневался ни в подлинности, ни в том, что другие миры, как минимум два — Безымянный и мир Земли, действительно существовали. Но ни рассказать, ни объяснить гиртайцу этого бы не смог.
