— Покои Королевы Ариллы запечатаны вот уже тридцать лет, — вздохнула Лимми, — не знаю, в состоянии ли пробудиться врата ее спальни.
— А Королевский Кабинет не вместит в себя и двадцати оркских воинов верхом на скакунах! — покачала головой Принцесса.
— И еще стоит помнить, что непокоренная Башня убивает вторгшегося в себя человека мгновенно! Нужен, минимум, Лазурный ранг магии, — подхватил Тэрвис. — Необходимо убедиться, что портал безопасен для воинов!
— Понятно, — ответил Наследник, — но, думаю, я обойдусь одним портом. Я открою его и пройду первым. За мной проследует Гронг Неотразимый Удар. Если место окажется подходящим, он вернется за остальными.
Трэрг обернулся лицом к степи и плавно развел руки в стороны. В тот же миг Айлани почувствовала знакомое ощущение сдвига колоссальных магических потоков. Пронизывающая мир магия вздрогнула, изменяя свое течение, и в воздухе вспыхнула угольно-черная рябь портала, отвечая солнечным лучам маслянистым блеском. Лорд Тэрвис и Виконт Вэйдин молча переглянулись.
— Магия Наследника обрела черный цвет! — почти неслышно прошептала Лимми, но Наставник незаметно дернул ее за рукав, и старушка немедленно умолкла.
Тем временем Трэрг уже скрылся в портале, и огромная фигура Гронга нырнула в черноту искрящейся энергии вслед за ним. Спустя минуту зеленокожий гигант вернулся и подошел к остальным.
— Нашли какую-то башню на скалах, — сообщил он. — Огненный Смерч говорит, что она заброшена. Внизу человеческий город, выходящий к берегу моря. С другой стороны города, также на скалах, виден весьма немалых размеров дворец из белого камня.
— Это Арзанна! — воскликнула Принцесса. — Я узнаю Белый Дворец даже по столь лаконичному описанию! Скорее отправляемся туда! — Она потянулась к поводьям своей могучей оркской лошади.
— Сначала пойдут воины, — остановил ее Гронг, — необходимо соблюдать скрытность! Из города нас не видно, но наблюдатели на башнях замка могут заметить высадку отряда и поднять тревогу. Очень не хочется, чтобы враги разбежались, лишив нас счастья вступить в битву. Потому проходить будем пешими, ведя коней в поводу.
— В этом нет необходимости, во Дворце и в столице уже объявили тревогу, — Виконт Вэйдин усмехнулся, — и признаюсь, меня переполняет злорадство при мысли о том, в каком недоумении сейчас находятся изменники! И они даже не догадываются, до какой степени неожиданный сюрприз их ожидает!
— Башня находится под тайным наблюдением? — нахмурился Гронг. — За ней неусыпно следят шпионы?
— Башня Родбонга заброшена три десятка лет, и все эти годы никто не приближался к ней, опасаясь навлечь на себя ярость Тайной Полиции Геордина, — ответил Старый Наставник, — дело не в ней. Суть же в том, что великую мощь портала, открытого магом ранга Черный Рыцарь, почувствовал каждый, даже самый слабый волшебник в Арзанне!
Клыкастый исполин одним движением взлетел в седло своего скакуна и заявил:
— Тогда тем более первыми пойдут воины! — Он воздел в небо хрардар и обратился к застывшим стальным шеренгам: — Благородные Орки! За мной!
* * *
Необузданные потоки Башни ревели, хаотично мечась, стиснутые стенами из волшебного камня. Их слепая ярость, лишенная хозяина и всякого смысла, направлялась друг на друга, бесконечно сотрясая скомканное течение исковерканных магических излучений, тем самым создавая непрекращающиеся вибрации, медленно продвигающие Башню к разрушению. Тихое тяжелое гудение отзывалось в ушах неприятным давлением, оповещая вторгшихся на порог незваных гостей о том, что беснующиеся магические потоки яростно желают разорвать на части мозг любого существа, попавшего во власть их бешенства. Однако уничтожить этих троих одичавшая Башня оказалась не в силах.
— Удивительно прекрасное творение. — Трэрг коснулся ладонью башенной стены. — Велики были умы тех, кто впервые измыслил подобное совершенное строение, — негромко сказал он, прислушиваясь к беснующейся в необузданной ярости магической мощи. — Эта Башня много крупнее и сильнее Башни Ломенара.
— Самая первая Магическая Башня была изобретена Фиолетовым магом Нелианором что-то около одиннадцати — двенадцати тысяч лет назад, — сообщил эльфийский чародей. Невидимые глазу, хаотические потоки беснующейся энергии пытались прорваться прямо сквозь его тело, и вокруг Эльфа часто вспыхивали едва заметные контуры эльфийского защитного барьера. — Жил он в Галтании. Там же и построили первую Башню, насколько я знаю, без нашей помощи. Конструкция ее оказалась несовершенной, и после смерти Нелианора она быстро разрушила сама себя. Позже его ученики сделали конструкцию Башни более совершенной. Спустя несколько веков принципы построения Башен окончательно сформировались. Нам эта технология недоступна, и потому внутри подобных сооружений приходится активировать защиту.
— Не знаю почему, но я второй раз в Башне, и второй раз она вызывает во мне прямо-таки детский восторг. — Трэрг едва заметно улыбнулся — Точно так же я радовался, когда отец подарил мне моего первого скакуна. — Он перевел взгляд на стоящую рядом девчонку: — Подчини ее себе. Она станет тебе другом.
— Мне здесь неуютно! — поежилась та. — Башня меня не любит.
— Сейчас она не имеет хозяина, — объяснил шаман, — и потому не любит никого. Но беснующиеся магические потоки со временем разрушат ее. Поэтому Башня отплатит преданностью тому, кто усмирит их. Попробуй. Слиться со столь благородным сооружением в единое целое — это не просто приятно, но и весьма полезно. Представь, что Башня — степь, а ее потоки — боевой конь, и ты объезжаешь его! У тебя получится!
— Ее излучения слишком резки для меня, — покачала головой Айлани, — я совершенно не чувствую среди них близких мне энергий, как не чувствовала их в Башне Эманора. Теперь я понимаю, почему Белые Маги не живут в Башнях. Здешний резонанс весьма суров для целительных чар! — Она жалобно посмотрела на Трэрга: — Ваше Величество, позвольте мне не притрагиваться к Башне?
— Как хочешь, — Трэрг пожал плечами, — тогда ею займусь я. Не обрекать же благородную Башню на медленную смерть!
— В Редонии еще восемь Башен, — заметила девчонка, — и все стоят без хозяев более тридцати лет. Наставник говорил, что еще через тридцать лет они обрушатся.
Трэрг подхватил магические потоки Башни и направил их через себя, превращая хаотично бьющуюся энергию в могучий ровный поток, в несколько ударов сердца наполнивший Башню от основания до самого острия шпиля. Теперь, когда сила вернулась к нему, покорение Башни оказалось совсем несложной задачей. Но ощутить единение с ней было по-прежнему радостно. Обретя покой, Башня благодарно коснулась его сознания своим резонансом. Шаман погладил благородное сооружение, словно верного боевого коня. Пожалуй, необходимо посетить все страдающие без хозяев Башни. Если в великой войне удастся победить, он раздаст их достойным. Если же нет, то эти сооружения еще долго будут для песочников занозами в их змеиных языках! Башню, чувствующую в себе наполненное хозяином Сосредоточие, уничтожить весьма непросто.
