— Зачем?
От такой его близости было некомфортно, но я постаралась отгородиться от странных ощущений. В конце концов, ничего преступного мне не хотелось.
— Интересно, — совершенно честно ответила я. — Я слышала, у тебя лицо было покорежено. Хочу посмотреть.
— Научный интерес, стало быть? — рассмеялся Форендай и отступил на шаг назад. — Впрочем… Почему бы и нет?
И медленно снял маску.
Я жадно рассматривала его и приходила в недоумение. Да, лицо было то самое, которое смотрело на меня с портрета в комнате Марка. Старше немного, но все то же. Резкие черты, прямой нос, волевой подбородок — все было при нем. Но… А шрамы где? Ну ладно, пусть не шрамы, но хоть какие-то следы страшных ран.
— А тебя действительно нежить сильно порвала? — недоверчиво спросила я, подходя вплотную.
Высокий, зар-р-раза. Пришлось голову задирать, чтобы нормально рассмотреть.
— Точно, — улыбнулся некромант и склонился ко мне. — А что, не похоже?
— Не похоже, — резко отозвалась я. — Как же так… Неужели целительство дошло до такого уровня…
Если бы у него был обычный ожог или след от меча — я бы поняла. Травмы, которые были нанесены без применения магии, целительство излечивало полностью, не оставляя даже следа. А вот если к удару была добавлена хоть толика волшебства, исцеление могло не только застопориться, но и вообще не случиться. Ну а в нежити магии достаточно для того, чтобы шрамы не сошли никогда!
Я не сразу осознала, что мои пальцы осторожно касаются его подбородка. Поглаживают кожу, пытаясь отыскать те самые следы, которые не увидели глаза. До того, как я отпрянула… Некромант вдруг схватил меня за запястье и обжег внутреннюю сторону ладони горячим поцелуем. Огненный ручеек непонятного ощущения потек по руке вверх и затеплился на щеках. Я отшатнулась и спрятала руки за спину.
Рин, как его называла бабушка, понимающе усмехнулся и качнул головой:
— Не стоит касаться мужчины, если не готова к продолжению, маленькая мадемуазель.
И я, наверное, впервые не нашлась с ответом. Только, не отрываясь, смотрела на него широко открытыми глазами и чувствовала, как щекам становится все горячее.
— А ведь ты уже не ребенок, bellezza,[21] — тихо проговорил он, рассматривая меня с непонятным выражением на лице.
Мне стало неуютно. Первый раз в жизни мне хотелось спрятаться от мужского взгляда… Он волновал и заставлял сердце биться… быстрее. Может, дело в том, что до сих пор я с такими, как Форендай, не сталкивалась? А мальчишки моего возраста… Мне были совсем не интересны.
— Неудивительно, мне ведь уже двадцать. — Я постаралась, чтобы голос звучал ровно — не стоит выдавать истинные эмоции. Не тот случай.
— Да, тебе двадцать, — широкая улыбка сделала лицо некроманта хищным. — А знаешь, малышка, у меня появилась неплохая идея.
Святые шестеренки, что-то мне это заранее не нравится…
Вдруг он оказался вплотную и, обхватив мое лицо ладонями, приблизился настолько, что наши губы разделяли жалкие сантиметры. Я оцепенела, ощущая, как от мужского дыхания по коже расползается колющее тепло.
— Если ты меня найдешь — поцелую, — выдохнул он и, чмокнув в кончик носа, отступил. — Пусть это послужит тебе либо толчком, либо тормозом. Сама решай.
И пока я приходила в себя, Рин повернулся ко мне спиной и начал создавать портал. В тот момент, когда он уже собрался уходить, я встрепенулась и крикнула:
— Я все равно тебя найду!
Он слегка повернулся и мягко улыбнулся:
— Буду ждать с нетерпением, bella.
Некромант ушел, а я без сил сползла на пол и сжала лицо руками.
Кардан ему в форсунку, что это было?! Я всегда считала себя холодной и рассудительной, а сейчас… Сижу на вытертом ковре в растрепанных чувствах, щеки горят, губы ноют, словно их действительно целовали, а пальцы мелко подрагивают. Я уже молчу о сердце, которое норовило побить все рекорды скорости, а затем покинуть грудную клетку.
Определенно Форендай взволновал меня. И это… пугало, честно говоря. Когда то, что ты считала невозможным, с размаху бьет по голове — это всегда страшно. Потому что ломает привычную картинку и требует пристального внимания.
Я резко мотнула головой и похлопала себя по щекам.
Нет смысла в это закапываться. Приму как данность, и все. Мне еще потом с Улли поговорить надо будет… Высказать все. Сводник мелкий…
Резко поднявшись, я пошла в свою комнату. Все же на посвящение опаздывать не хотелось.
Уже закрывая глаза, я подумала о том, что впервые у меня появилось что-то, чем совсем не хочется делиться с Марком.
* * *
Утро, как это водится, началось внезапно. И — как обычно — с Марка.
— Проснись и пой, о подруга детства!
От такого крика на ухо, кажется, проснулся бы любой.
Я вздрогнула и рывком села в постели.
— Придурок! — рыкнула я, прижимая кулак к груди, где тревожно колотилось сердце. — Смерти моей хочешь?!
— Ты проспала! — Марк был до противного свеж, к тому же уже одет в парадную форму некромантов — черные брюки и китель с серебристым кантом. А еще и мне выговаривала!
— Не проспишь тут, — проворчала я, сползая с кровати. — Ты как сюда попал вообще? Я тебе ключ не оставляла.
— Что мне ключ, — фыркнул друг, отойдя к двери.
— Домушник, — вздохнула я и запустила в него подушкой. — В гостиную свали, бесстыдник, я хоть оденусь.
— Ой, да что я там не видел! — начал было Марк, но, заметив, как я мрачно на него зыркаю, счел за лучшее послушаться. — Все, все, ушел!
До центрального плаца Ульгрейма мы шли молча. Друг и хотел бы потрепаться, да вот от меня, кроме «да» и «нет», невозможно было ничего добиться.
Я думала. Напряженно думала.
Поведение Форендая не хотело поддаваться никакому анализу. Я совершенно не понимала, почему он меня дразнил, зачем начал флиртовать и к чему вообще было то обещание напоследок. Фраза некроманта о поцелуе прозвучала словно наяву, и я невольно покраснела. Не понимаю! Ни за что не поверю, что он всерьез! Насколько помню из старых новостей, Форендай всегда предпочитал девушек типа Белинды. Зачем ему такая проблемная отнюдь-не-леди, как я?! Нет, что-то тут не чисто…
— Ты сегодня сама на себя не похожа. — Марк дернул меня за руку. — Признавайся!
— Обязательно, — отстраненно отозвалась я. — Вот пройдем посвящение — и обязательно признаюсь.
Мне повезло, что в этот момент мы как раз вышли к плацу. Друг, одарив меня напоследок многообещающим взглядом, ушел туда, где стояли некроманты. Я с удивлением заметила среди них двух девушек, стоящих немного в стороне. Все же перекос у них знатный — в среднем на тридцать-пятьдесят парней приходилась только одна представительница прекрасного пола.
