Глубоко вздохнув, я вымела из головы посторонние мысли и решительно направилась к техникам, которые сгрудились вокруг декана. Я усмехнулась. Хотя она и говорила, что в этом году на нашем факультете наплыв, все равно техномагов было меньше, чем остальных первокурсников. Даже некромантов, чья сила восходила к переселенцам из Феолварта, было хорошо за сотню. Моих же коллег если набралось пятьдесят, уже хорошо. Причем у нас тоже существовал половой перекос, но оно и понятно. Точные науки всегда были прерогативой мужчин, а техномагия опиралась именно на них. Я насчитала среди сокурсников аж пять девушек, помимо самой себя. И это, в принципе, было довольно много.
— Еще раз для вновь подошедших, — устало говорила леди Ровентир, когда я протолклась вплотную к ней. — Сейчас будет приветственная речь ректора, а затем каждый из вас принесет клятву на специальном артефакте. Как только над ним загорится красная шестеренка — поздравляю, вы полноценный член нашего братства. Надеюсь, клятву выучили все?
Раздался нестройный хор голосов.
Я усмехнулась. Клятва Ульгрейма сводилась к тому, чтобы все его секреты не покидали эти стены. Ну и плюс обязательства не делать того, что может навредить репутации и будущему университета. Действительно, словно братство.
— А если не загорится? — спросил невысокий русый парень слева от меня.
— Значит, пришел сюда с нечистыми помыслами, — рассмеялась декан и махнула рукой. — Не волнуйтесь, за всю историю Ульгрейма такое было всего несколько раз.
— Магистр Ровентир, простите, — вдруг раздался рядом со мной смутно знакомый голос. — Можно вас на два слова?
Я вздрогнула и покосилась в ту сторону. Да это же некромант, который встал на нашу сторону в конфликте с напыщенной парочкой, которая пыталась нас зацепить! Интересно, а это случайно не разыскиваемый нами Форендай?
— Конечно, магистр Эйровен, — доброжелательно улыбнулась декан.
Они остановились в двух метрах от нас и принялись переговариваться. А я тем временем решила рассмотреть этого некроманта, чтобы понять — он или нет? Лицом, конечно, этот мужчина даже близко не был похож, но современное целительство такие моменты решает. Сложнее всего подделать голос, цвет глаз и фигуру. Ростом и статью магистр Эйровен определенно попадал в точку. Цвет глаз я успела рассмотреть еще раньше — карие, как у Форендая. Голос… Тут сложно. Определенно он был мне знаком, но понять почему, я так и не смогла. Возможно, я просто его запомнила по тому инциденту у Скворечника. В остальном — совсем другой мужчина. Бледная кожа, почти черные, слегка вьющиеся растрепанные волосы, откинутые назад. И только одна упрямая прядка падала на высокий лоб. Лицо красивое, но не смазливое. А еще с его губ не сходила полуулыбка.
Я слегка качнула головой. Не понимаю. Недостаточно данных. Но на заметку возьму — а мало ли?
— Так, студенты, — громко сказала магистр Ровентир, вернувшись. — Мне надо отлучиться. Магистр Эйровен был так любезен, что согласился присмотреть за вами, пока будете произносить клятву. После этого просьба не расходиться и дождаться меня.
На этом наша декан быстрым шагом ушла в сторону Скворечника, а некромант с невозмутимой миной замер рядом с нами.
Я едва слышно хмыкнула. И тут мы отличились. Почти анекдот — за посвящением техномагов следит некромант!
— Вас что-то позабавило, леди? — нейтральным тоном поинтересовался магистр Эйровен.
Я склонила голову и, взглянув на него, слегка улыбнулась:
— Да. Мне кажется, то, что в такой момент с техномагами именно некромант — очень забавно.
— На самом деле в этом нет ничего удивительного. — Магистр усмехнулся. — У нас с вами очень тесные отношения. Кому, как не вам, это знать, леди Вейтервин.
Я изумленно вскинула брови. Он знает мое имя?! Неужели…
— Вы удивляетесь, что я вас знаю? — Хулиганская ухмылка скользнула по его губам так быстро, что я засомневалась, не показалось ли мне. — Сложно не поинтересоваться личностями тех, кто не только наказал обидчиков, но и сделал это в духе Ульгрейма. Мне уже не терпится встретиться с вашим другом на занятиях.
Я не нашлась, что на такое ответить, а потому просто молча кивнула.
В этот момент в центр плаца вышел ректор — немолодой уже мужчина. Насколько я помнила, барон Айвен Корлтей был стихийником и занимал должность главы университета последние лет двадцать. И судя по его бодрому виду, планировал занимать еще как минимум столько же.
Я слушала краем уха приветственную речь и ежилась от испытующих взглядов. Слова некроманта всколыхнули моих однокурсников, и теперь они меня рассматривали и тихо перешептывались. Я ощущала себя словно в центре арены — одинокой и беззащитной. Но… Вскинула гордо голову и надела лучшую маску. Плевать. Переживу.
Речь ректора была довольно короткой и свелась к известному шаблону — вам повезло, что вы сюда поступили, учитесь хорошо, придерживайтесь устава и все такое.
А потом перед каждым факультетом поставили по артефакту — лежащему на высокой стойке камню с отпечатками ладоней.
— Так, подходите по одному. — Магистр Эйровен встал перед артефактом и положил руки по обе стороны от него. — Кладите ладони на отпечатки, а затем четко и внятно говорите слова клятвы.
Первых нескольких людей я пропустила. Засмотрелась, как клятву давал Марк. Причем со смешком подметила, что не одна я наблюдаю за этим процессом. Кажется, я была права, и клуб поклонниц моего друга обещает быть ну очень большим.
— Глория, — тихо позвал меня некромант, — вы идете?
Я вздрогнула и, переведя взгляд на артефакт, кивнула.
Камень под моими руками был теплым, и это тепло умиротворяло. Слова клятвы лились легко и оставляли ощущение… свободы. Вот только я замолчала, а ничего не произошло. Никаких шестеренок, никаких символов — ничего. Просто тот же теплый камень под руками и все.
Кровь отхлынула от моего лица, и я сухо спросила:
— Он что, сломался?
— А может, ты ему просто не нравишься? — подозрительно спросила светло-русая девушка.
Я шумно выдохнула. Техномаги вокруг перешептывались и сверлили меня внимательными взглядами.
Прикрыв глаза, я ощутила, как начинает болеть голова. Святые шестеренки, что за?..
— Спокойно, студенты, — насмешливо произнес магистр Эйровен. — Если бы Ульгрейм не принял Глорию, весь артефакт засиял бы красным.
— Тогда что случилось? — немного резко спросила я, не сумев справиться с эмоциями.
— То, что посвящение уже произошло, — спокойно ответил он и задумчиво протянул: — А скажи-ка мне, Глория… когда ты успела познакомиться с Улли?
