Мы подошли к двери моей комнаты, у которой уже дежурили два гвардейца. При нашем появлении они вытянулись по струнке, избегая смотреть мне в глаза. Очевидно, чувствовали себя виноватыми, что единожды уже не смогли защитить от опасности.
— Тебе здесь ничего не угрожает. — Лир Сэндел отпустил мои плечи. — Мы наложили на комнату дополнительные защитные чары, на данный момент это самое безопасное место в Академии, как и больничное крыло. Постарайся заснуть, и, когда проснешься, нам уже будет что-то известно.
Кивнув, я вошла в комнату. Закрыла дверь и прижалась к ней спиной, бездумно уставившись в пустоту. Уже второй раз за столь короткий срок я оказалась на волосок от гибели. Уже второй раз из-за меня пострадал другой человек.
Как он догадался? Как успел? Как он мог сделать такое ради меня? Как?
На то, чтобы сообразить, что происходит, у него были доли секунды. Значит, он не раздумывал, не сомневался. Рисковать своей жизнью ради кого? Ради ненавистной невесты, навязанной отцом?
Все это не укладывалось в голове и почему-то занимало меня куда больше, чем мысли о том, было ли случившееся очередной попыткой меня убить или просто несчастным случаем.
Я сползла вниз, опускаясь на корточки, хотела сжать голову руками, но обнаружила в одной из них врученный Тиарой пузырек. «Все нервные потрясения как рукой снимет…»
Нервные потрясения.
На меня внезапно нахлынул приступ злости. Какого демона все это происходит со мной?! Почему я?! Почему принцессой не родилась другая, та, которой интересны все эти закулисные интриги, которой нужны власть, могущество, богатство, эти демоновы королевства и империи?!
Я размахнулась и швырнула пузырек в стену. Осколки брызгами разлетелись по полу, в воздухе разлился приторно-острый запах гвоздики, от которого почти сразу заломило виски. Поднявшись, я распахнула окно настежь и закрыла глаза, чувствуя, как морозный воздух колко касается щек, треплет волосы, пытается забраться под ткань платья.
Злость сменилась опустошением, а затем настойчивым желанием увидеть Янтаря и убедиться, что с ним все действительно в порядке. Как бы мне ни хотелось избежать этой свадьбы, такой способ меня все-таки не устраивает.
В голове промелькнула мрачная, как зимнее небо за окном, мысль: даже если с моим женихом что-то случится, мне найдут другого. И никого снова не будет волновать мое мнение на этот счет.
Уж лучше Янтарь. К нему я, по крайней мере, привыкла.
У дверей больничной палаты я помедлила некоторое время. Оттуда не доносилось ни звука, и я внезапно подумала, что, возможно, совершаю глупость. Кто знает, чем они там заняты. Потом поняла, что все равно не успокоюсь, пока не узнаю, и никакие капли «от потрясений» тут не помогут. Поэтому я решительно толкнула темную дубовую дверь.
В палате оказалось на удивление безлюдно и тихо, хотя мне представлялись бегающие в панике туда-сюда госпожа Арилин и ее помощница и истекающий кровью Янтарь, издающий душераздирающие стоны, пока у него из плеча извлекают обломок. Вместо этого моему взгляду предстало с десяток застеленных белыми простынями кроватей.
— Ух ты, кто пожаловал, — гулко разнесся по помещению голос Янтаря.
Он подтянулся на кровати, усаживаясь, и поморщился от боли.
Выглядел огневик неважно. Он побледнел, под глазами легли тени, на щеках алел лихорадочный румянец, да и золотистый взгляд отливал нездоровым блеском. Грудь и левое плечо были перебинтованы. Только бесовская ухмылка осталась неизменной, хоть и выглядела она сейчас несколько вымученной. Я приблизилась и неуверенно присела на край кровати рядом с ним.
— Как ты? — я и сама услышала, что мой голос прозвучал на редкость виновато.
— Бывало и лучше. — Янтарь прикрыл глаза и откинул голову назад, прислоняясь к холодным прутьям решетки в изголовье. — Меня накачали какой-то очень полезной отравой с кучей побочных эффектов, поэтому, если я начну кусаться, не обращай внимания. Да, и кстати, я не уверен, что ты мне сейчас не мерещишься.
Поколебавшись несколько мгновений, я все-таки протянула руку и положила ему на лоб. Создалось ощущение, что ладонь прикоснулась к головешкам. Жар у мага Огня, это ж надо.
— О… — блаженно выдохнул парень. — Так и держи.
— Где госпожа Арилин? И Тиара?
— Первая ушла докладывать ректору о моем плачевном состоянии. — Янтарь скривился. — Вторая — одаривать успокоительным всех желающих и не очень.
— Тебе надо поспать, — неуверенно произнесла я. Неуверенно, потому что я же не целитель, откуда мне знать, надо или не надо.
— Не могу. — Он отрицательно качнул головой и поморщился. — Башка раскалывается.
— Я могу что-то для тебя сделать? — Я сама не поняла, как это вырвалось, но вырвалось совершенно искренне.
Парень приоткрыл глаза и несколько секунд всматривался в мое лицо.
— Обними меня, — неожиданно попросил он.
— Зачем? — растерялась я, не уловив, как просьба связана с облегчением страданий раненого.
— Ты холодная.
Я неуверенно пододвинулась ближе и обхватила его руками. В следующее мгновение ладонь скользнула по моей спине, прижимая теснее, а моей щеки коснулась его, обжигающе-горячая. Янтарь шумно выдохнул, обдав кожу на шее жаром.
Поддавшись какому-то странному наитию, я провела ладонью по чуть влажным от пота волосам, мимоходом удивившись, какие они мягкие на ощупь, скользят меж пальцев словно шелк. Не удержавшись, я повторила этот жест снова. И снова.
Янтарь не шевелился, словно внезапно заснул. Я даже на мгновение испугалась, что он сознание потерял, но стоило мне попытаться чуть отстраниться, чтобы убедиться в этом, рука на спине напряглась, удерживая. Он дышал тяжело и часто, и я буквально чувствовала, как гулко колотится его сердце.
Его ладонь вдруг скользнула вверх, легла на шею, заставляя отстраниться так, что мы оказались нос к носу. Почему-то сейчас у меня не возникло даже мысли вырваться и убежать.
— Спасибо, — неожиданно для самой себя прошептала я, — что спас меня.
Янтарь не ответил. Он продолжал смотреть на меня, чуть щурясь, как от яркого солнца. Осторожно, едва касаясь кожи, провел большим пальцем по щеке.
Я неосознанно облизала почему-то резко пересохшие губы. Рука на моей шее дрогнула, пришла в движение, заставляя податься вперед…
— …Настоятельно не рекомендую, господин офицер, — послышался сердитый голос целительницы.
Я вздрогнула и, обернувшись, увидела в дверях госпожу Арилин в сопровождении Риана. Оба замерли, уставившись на нас, и я запоздало отшатнулась, почувствовав, как рука Янтаря, скользнув с шеи по плечу, безвольно упала на кровать.
