— «Поймали-таки». — Промелькнуло в голове Васьки. Потом он вспомнил то, что происходило на этой поляне всего несколько минут назад, и с беспокойством осмотрелся. Ксанки нигде не было видно и это его немного успокоило. Значит, она успела уйти, это хорошо. Только сейчас мальчик понял, что на нём нет штанов и испугано сжался. Черноволосый эльф с удивлением посмотрел на мальчишку, потом до него дошло и он, криво усмехаясь, бросил мальчику штаны. — Одевайся.
Васька с ненавистью посмотрел на остроухого. Издевается гад, и как он должен со связанными руками одеваться. Эльф снова с раздражением посмотрел на мальчика. — Что?
— Руки. — Тихо прохрипел мальчик.
Хазеель вздохнул и быстро перерезал верёвки стягивающие кисти рук мальчика. Васька обрадовался, но как оказалось рано, руки его не слушались. Мало того, что они несколько часов были связаны, так ещё эта сволочь ему их вывернула, когда на бревно бросал. От воспоминаний Ваську передёрнуло. Он попробовал пошевелить руками и тут же зашипел от боли. Да, управлять ими он сможет ещё не скоро.
— Что ещё?
— Я не могу.
Эльф тихонько зарычал и резко наклонившись, дёрнул мальчика за руку. Васька охнул и весь побелел, от резкого движения рука начала гореть огнём. Мальчишка прикусил губу и постарался вдохнуть воздух во взбунтовавшиеся лёгкие. И тут его вывернуло, прямо под ноги опешившего эльфа. А что, он и так долго держался. Нельзя так обращаться с хрупким детским организмом, он грубости не прощает.
Хазеель закатил глаза к верху, полюбовался мелькавшими в просветах между кронами деревьев облаками, досчитал до ста и снова посмотрел на мальчишку.
— И за что мне всё это? Ты не знаешь?
Мальчик всё так же сидел на земле, только немного отполз от неаппетитной лужи своего производства, и смотрел на эльфа настороженным взглядом.
— Оденьте его.
Когда к Ваське тронулись пара мужиков из тех, что утащили его от Ксанки, он ещё сильнее побледнел и шарахнулся т них в сторону.
— Ты издеваешься?
Васька коротко всхлипнул и весь сжался. Эльф отослал замерших разбойников жестом руки, устало потёр лоб и присев рядом с мальчишкой, начал одевать его сам. Васька какое-то время с изумлением наблюдал за его действиями. Вот не укладывалось в его голове, что перворожденный будет натягивать штаны на его голый зад, хоть тресните. Опомнился он только, когда эльф легко поднял его на ноги и окончательно натянул штаны. Запоздалый рывок в сторону брюнет пресёк сразу, зафиксировав мальчишку в руках, он спокойно завязал завязки на штанах и лишь потом отошёл.
— Успокоился?
Сердце Васьки билось как сумасшедшее, он неуверенно кивнул и настороженно посмотрел куда-то в кусты. Это не укрылось от эльфа. Он усмехнулся и тихо проговорил на эльфийском.
— Где же ты? Ты ведь за ним пришла? Покажись.
Лес ответил ему тишиной.
— Что ж, как знаешь. Ты знаешь, где его искать. Мы не сделаем мальчику ничего плохого, но ты должна поторопиться. Времени осталось так мало.
Ксанка его слышала. Тяжело не услышать когда ты лежишь всего в нескольких шагах, плотно прижавшись к земле и, тихо дышишь. После последних слов эльфы волчица беззвучно зарычала, обнажив клыки, но с места не сдвинулась. Если она пойдёт сейчас, то всё будет так, как этого хотят эльфы. А если придёт сама, то всё можно будет переиграть. Оставалось только надеяться, что мальчику у них действительно ничего не грозило.
Эльф ещё какое-то время буравил кусты внимательным взглядом, а потом развернулся и, подхватив охнувшего Ваську на руки, пошёл к своему отряду. Когда они проходили мимо мёртвого мужчины Васька дёрнулся и спрятал лицо на груди эльфа. Хазеель чувствовал, как затрясло мальчишку, и мысленно выругался. Как он мог забыть, что это всего лишь ребёнок, которому сделали больно. Ведь трясло мальчишку явно не от го зрелища, которое представлял собой убитый, а от воспоминаний о том, что этот самый мужчина пытался сделать.
— Ну, всё-всё, успокойся. Больше он тебя не тронет. Тебя больше никто не тронет.
— Она тоже так говорила. — Неожиданно проговорил мальчик.
— И она сдержала обещание. Не так ли?
Мальчик перестал дрожать, поднял лицо вверх и внимательно посмотрел на брюнета.
— Да, так. — Твёрдо сказал он.
Эльф тем временем подошёл к своей лошади, передал мальчишку кому-то из своих, и прежде чем тот успел испугаться, быстро забрал его и посадил перед собой. Ваську всё ещё немного потрясывало, так что Хазеель закутал его в свой плащ и, бросив стоявшему неподалёку Дару мешочек с золотом, отдал своему отряду короткий приказ.
Дар какое-то время смотрел вслед отбывшему отряду эльфов, а потом перевёл взгляд на печально прославившиеся кусты и невольно вздрогнул. Ощущение пристального недоброго взгляда заставляло волосы на голове шевелиться, и это не давало ему сил вернуться к почившему соратнику и хотя бы попытаться его похоронить. Нет уж, он сам виноват в том, что так случилось и Дар не обязан подставляться из-за этого гада.
Эльфы же, отъехав на некоторое расстояние, остановились и Хазеель с лёгкостью, которая не могла не пугать открыл портал, в котором эльфы скрылись уже через несколько минут. Ещё через минуту после их исчезновения портал зарябил и схлопнулся, оставив на память о себе непередаваемый запах эльфийских цветов и почему-то хвои.
Васька пригрелся и вскоре спал сном младенца, время от времени вздрагивая во сне и морща лоб. Хазеелю оставалось только удивляться тому, как этот ребёнок смог доверится совершенно незнакомому мужчине после того что только что произошло.
Васька же спал и снилось ему что-то хорошее, что-то из того времени, когда он ещё был беззаботен и счастлив. Снился отец, он сидел за столом и чинил масляный фонарь. Мама хлопотала на кухне, готовила его любимую кашу со шкварками. Запах заполнил собой всё вокруг. Васька в нетерпении пританцовывал неподалёку от стола. Сесть без разрешения отца он не решался. Почему-то возникло ощущение, что если отец разозлится, то будет плохо. И откуда только такие мысли? Мама, конечно, всё равно пожалеет и накормит, но это будет уже не то, так что Васька терпел, то и дело, сглатывая набежавшую слюну.
Наконец отец встал, убрал со стола инструмент и, весело подмигнув сыну, звонко крикнул. — Фая, накрывай на стол, у тебя мужики некормленые сидят.
Мама тут же прибежала с кухни, принесла ложки, тарелки, потом краюху свежего хрустящего хлеба. Последним на стол перекочевал исходивший вкусным запахом чугунок.
Васька бросил на отца взгляд украдкой и нерешительно подошел к столу. Мама смахнула передником несуществующие крошки и ласково проговорила. — Садись сынок. Что же ты.
