Через несколько минут с такой же уверенностью я могла утверждать, что уже и не сниму, — кольцо не снималось! Никак! Масло и мыло также не помогли.
От терзаний собственной руки отвлекло нарочито громкое:
— Дэ-эя!
Запахнувшись в полотенце, я выбежала из душевой и увидела Дару, восседающую на окне со Счастливчиком на руках.
— Слушай, он так быстро растет. — Дух смерти почесала котенка за ушком, тот выгнулся, замурчал. — Как-то чересчур. Ты, кстати, в курсе, от чего носители возрожденного духа могут расти с такой скоростью?
— Потому что на улице спит ночью? — предположила я.
— Потому что эмоциями питается, — сообщила Дара и, наклонившись, опустила котенка на пол. Смешно перебирая лапками, кошарик потопал ко мне. — Ну, рассказывай!
Молчу.
— Риате, ты издеваешься? — Дара спрыгнула с подоконника. — Ладно, про Тьера не рассказывай, но про поездку домой-то можно!
— Можно. — Я направилась к шкафу.
— Твои чемоданы в гостиной, — сообщила Дара, — могу принести.
В двери настойчиво постучали. Набросив халат, я пошла открывать и, едва распахнула створку…
— О мой нос меня не подвел. — Верис торопливо прошла мимо меня, сама двери закрыла, и я услышала радостно-возбужденное: — Ну, рассказывай.
Из спальни приплыла Дара и выдала:
— Я была первая.
— Да? — Верис перекинула вперед недоплетенные волосы и взялась доплетать конец косы. — И как? Она уже хоть что-то сказала? Мм-м, — оборотень втянула носом воздух, — Тьером пахнет вся, значит, что-то у них точно было!
— Не уверена. — Дара до этого висела над полом, а сейчас уселась прямо на воздух. — Тьер с рассвета все столбы на тренировочном поле искромсал, а затем занялся рассмотрением поступивших за время его отсутствия жалоб.
И вот после этого обе с осуждением уставились на меня. Решила, что буду молчать до последнего, и направилась к дорожным сумкам, сложенным у двери. Зато когда я их открыла… сумки были мои, а вот вещи в них…
— Да, сомневаюсь, что это покупала Дэя, — произнесла Дара, когда я вытянула ярко-алое сплетение кружев сложно угадываемого для меня назначения. — Не твой стиль, Риате, у тебя все теплое и закрытое.
— На вещах едва уловимый запах незнакомой мне эльфийки и леди Тьер, — заметила Верис после очередного вдоха, — кажется, будущая свекровь позаботилась о новом гардеробе для невестки.
Я же, расстроенная до крайности, открыла две другие сумки — моих вещей не осталось! Вообще!
— Мм-м, какие духи, — протянула Верис.
— Где? — Я все еще с ужасом смотрела на содержимое чемоданов.
— Во-о-он в той серенькой сумочке в левом кармашке. — Оборотень прошла к дивану и уселась, довольная представлением.
Я расстегнула левый карман старой затертой серой сумки, вытащила оттуда плотную кожаную шкатулку… открыла. Духи, какое-то мыло и несколько вариантов кремов уютно расположились на бархатной подушечке… Потрясающе! Даже слов нет! Видимо, все это леди Тьер подсунула Риану, когда тот потребовал назад мои вещи! И магистр, получив мои потрепанные жизнью сумки, даже не догадался о подлоге!
— Духи великолепные, — разглагольствовала Верис.
— У леди Тьер вкус отменный, — вставила Дара.
— Это не она выбирала. — Верис сощурилась как кошка на солнце. — Видимо, Тьер готовил подарок. На остальных вещах ее рука чувствуется, а вот духи покупал магистр. Да и запах очень подходит — легкий, но стойкий, нежный, едва уловимый, но хочется вдыхать снова и снова.
Я решительно закрыла шкатулку и задумалась о насущном — что надеть?! Выбор оставался небольшой — форма академии или всученное свекромонстром. Форму надевать не хотелось — скоро я буду в ней безвылазно, но и с одеждой…
— У тебя какие планы на день? — поинтересовалась леди Верис.
— В контору нужно, дел много, — ответила я.
— Тогда давай подберем что-то практичное и удобное, — предложила оборотень и, подойдя ко мне, присела перед чемоданом.
Куратор выбрала для меня черное белье, темный теплый свитер с высоким воротом и длинную шерстяную юбку. Несмотря на то что вещи казались тонкими, а я к более плотной ткани привыкла, Верис заверила, что не замерзну. Решила поверить на слово.
Но, пока переодевалась, пришлось рассказать про поездку домой, поведение магов, нападение Заклинателей даже. Про остальное я просто умолчала, ну, кроме появления магистра Эллохара в розовых панталонах. Верис хохотала так, что свалилась на пол, Дара тоже свалилась — на стол, и я уже опасалась, что он не выдержит вибраций и рухнет.
И тут в мою дверь снова постучали. Расчесывая волосы, я подошла, открыла и увидела стоящего на пороге Ергу Логера. Логер был одним из тех немногих адептов, которые, как и я, на каникулах чаще всего оставался в академии, а еще у моего одногруппника сейчас имелся в наличии только один глаз, второй не открывался из-за внушительного синяка вполлица.
— Темных, — голос у Логера был сиплым и, кажется, сорванным, — это хорошо, что ты вернулась. Когда, кстати? Вчера не было.
— Вечером, — не стала врать я. — И тебе темных, что-то случилось?!
— Угу, — Логер выглядел отвратительно. — У тебя нет ничего выпить?
— Н-нет, — раньше я носила из таверны в качестве взяток преподавателям, но сейчас ничего в наличии не имелось.
— Жаль, — произнес Ерга так, словно я его убила своим ответом.
— А-а, — я невольно осмотрела его внешний вид, — что все-таки случилось?!
Адепт кивнул, потом всхлипнул и едва ли не фальцетом ответил:
— Меня… отчислили!
— За что? — искренне удивилась я. — Ты же лучший адепт на потоке!
Всхлипнув повторно, Логер попытался войти в мою комнату и… не смог. Попытался снова и опять никак. Запоздало вспомнила о защите и, пока Логер не сообразил, торопливо вышла к нему сама, все так же с расческой в руках.
— Так что произошло? — В коридоре, помимо нас, никого не было, так что самое место поговорить.
— А-а-а… что у тебя с комнатой? — удивленно спросил Логер.
— Обычная защита, — попыталась свернуть со скользкой дорожки я.
— Да брось! — Логер подозрительно сощурил единственный глаз. — Я к Орис сколько раз ходил, у нее такого нет.
Сказал. Покраснел. Побледнел, тут же решил замять тему:
— Я проверял возможности защиты и… и вот, — окончательно смутившись, он ковырнул носком пол. — А тот владелец таверны написал лорду-директору. Тьер сегодня на рабочем месте и… прочел. Мы пообщались… — Логер осторожно тронул все еще наливающийся синяк, болезненно поморщился. — Лорд Тьер вынес решение об отчислении.
Кто-то явно что-то не договаривал.
