— А рабыню сейчас приведут. Убедись, что ничего плохого с ней не случилось.
Вул осторожно вставил кирпич на место и едва успел придвинуть шкаф, как из кабинета донеслось слабое звяканье колокольчика.
— Слушаю, господин? — секретарь с привычно-собачьей преданностью посмотрел на Сентора Минуца.
— Найди и приведи сюда его дочь, — мотнул тот головой в сторону притихшего архивариуса.
— Но, господин, — робко напомнил Вул. — Солнце уже высоко. Ваш достойный отец будет недоволен, если вы опять опоздаете к завтраку.
Толстяк раздражённо засопел.
— Тащи её в сад!
— Слушаюсь, — молодой человек, громко топая, спустился на один лестничный пролёт. Наверху хлопнула дверь. Выглянув, секретарь увидел Акмена, топтавшегося у перил.
«Жирдяй прячет план в тайник, — удовлетворённо подумал Вул. — Осторожная сволочь».
Флоя вместе с тремя рабынями протирала и без того блестевшие полы в одной из комнат второго этажа. Едва не споткнувшись о наполненную водой бадью, секретарь выругался и, морщась от боли, ткнул в девушку пальцем.
— Пошли.
Сентор и архивариус стояли у большой клумбы, в центре которой возвышалась статуя обнажённого воина в шлеме и со щитом.
— Папа! — еле слышно прошептала за спиной Вула девушка — Бедный папа.
— Доченька! — вскричал старик, широко раскинув костлявые руки.
Секретарь отступил в сторону. Акмен бросился к Флое и заключил её в объятия.
— Теперь всё будет хорошо, милая! Хвала Юне, ты скоро станешь свободной!
— Что ты говоришь!? — пролепетала ничего не понимавшая рабыня.
— Я выкуплю тебя! — ответил плачущий отец.
Он ещё раз прижал девушку к своей груди.
— Пусть будет благословенна Фрода!
— Хватит! — прикрикнул хозяин.
— Во что ты опять ввязался, папа? — дрожащим от скрытой боли голосом вскричала Флоя. Но отец зажал ей рот ладонью. — Молчи! Молчи!
— Вул, убери её! — приказал Сентор Минуц.
Секретарь оторвал бессвязно бормотавшего отца от дочери и оттолкнул её в сторону. — Пошла!
— И никому ни слова о том, что здесь было! — нахмурился хозяин. — Ясно?
— Да, господин, — только и смогла пробормотать Флоя.
— Возвращайся к работе!
— Слушаюсь, господин.
Едва она скрылась за кустами, Сентор взглянул на плачущего старика и, повернувшись к главному корпусу дворца, буркнул:
— Придёшь во второй час после полудня. Ступай.
— Подготовь купчую на продажу девчонки, — стал отдавать господин распоряжения секретарю. — Отпущение пусть сам оформляет.
— Слушаю, господин.
— Дату на документе не ставь! — предупредил Сентор. — И отыщи мне Тиллия. Пусть зайдёт после завтрака.
— Хорошо, господин.
— Да! — Минуц встал. — Передашь ему, что мне понадобится корабль с капитаном, который не задаёт вопросов.
Тиллий, как и секретарь, являлся отпущенником Сентора Минуца Цицера, так же получивший свободу за верную службу. Только Вула часто пугала сама мысль о том, какие услуги мог оказать Сентору этот страшный человек. Если господин не посылал его куда-то с таинственными поручениями, Тиллий или спал в своей грязной каморке, или торчал в комнате охраны, коротая время за игрой в кости.
Утренний свет освещал через узкое окно кое-как оштукатуренные стены, покрытые множеством похабных рисунков, надписей и даже каких-то вычислений. Сутулый, широкоплечий мужчина, мрачно щуря и без того крошечные глазки, жевал лепёшку, запивая её большими глотками из стоявшего прямо на топчане кувшина. Иной мебели в помещении не было.
— Поел? — спросил секретарь, не здороваясь. Он считал своё положение выше, потому что имел возможность снимать крошечную комнатку в многоквартирном доме на соседней улице.
— Ещё нет, — огрызнулся Тиллий.
— Господин приказал явиться после завтрака.
— Угу, — жуя, кивнул здоровяк.
Вул вошёл, морщась от неприятного запаха, и, понизив голос, добавил. — Ещё ему нужен корабль с не любопытным капитаном.
Мужчина перестал жевать, вскинув жидкие брови.
— Зачем?
Они презирали друг друга, но, служа одному хозяину, поддерживали видимость приятельских отношений.
— Кажется, поплывёте на Устричную отмель.
— Опять?! — рыгнул Тиллий. — То-то я смотрю, что этот сумасшедший Акмен здесь болтается.
— На этот раз всё серьёзно, — прошептал Вул. — Остальное расскажет сам господин, если захочет.
Собеседник присосался к кувшину, не замечая, что вино двумя струйками стекает по заросшему щетиной подбородку и капает на грязный хитон. Крякнул, вытер губы и встал.
— Тогда я пошёл. Надо успеть встретиться кое с кем.
Секретаря не удивило, что господин решил сохранить открытие в тайне. Всё дело в наследстве. После смерти отца Сентору останется лишь кое-какие деньги и крошечная доля в торговом доме. Придерживавшийся старинного правила: не дробить состояние, Ипий Минуц Цицер почти всё оставлял старшему сыну. Маммерк сейчас улаживал торговые дела в Келлуане. Если про сокровище узнает отец, то младшему из братьев опять мало что достанется. Сентору сильно повезло, что старший Минуц подарил ему рабыню, полученную в счёт погашения долга архивариуса. Перед последним плаваньем на Устричную отмель безумный старик заложил свою дочь. Увы, на том острове не оказалось ничего, кроме старинных костей, и Флоя потеряла свободу. Но сейчас Акмену, кажется, улыбнулась удача. Или наоборот?
Вул едва не споткнулся от неожиданности. Понятно, что сам хозяин будет помалкивать до получения наследства. Но где гарантия, что не проболтается глупый старик? У секретаря перехватило дыхание. Отыскав глазами ближайшую скамейку, он плюхнулся на холодный камень и вытер выступивший на лице пот. Теперь понятно, зачем господину понадобился Тиллий и корабль с молчаливой командой. В разговоре, что подслушал Вул, речь шла о каком-то чертеже. Очевидно, сокровища спрятаны в подземелье вроде того, что по слухам Акмен нашёл во время последнего путешествия. Скорее всего, эти ходы достаточно запутаны, иначе господину не понадобился бы проводник. Вот только после того как старик покажет дорогу, надобность в нём пропадёт. Флоя, наверняка, не дождётся своего отца.
Моряки ничего не узнают, а если и догадаются, к ним можно подослать наёмных убийц. Для того чтобы достичь Устричной отмели, не нужно судно с большой командой. Да и девушку тоже, скорее всего, убьют. Просто так, на всякий случай.
Тиллий давно выполняет для господина всякие гадкие поручения, пользуясь его неограниченным доверием. В семье Минуцев просто необходимо иметь личного убийцу. А так ли ему нужен секретарь? Да, он умеет красиво писать, знает законы, в курсе многих тёмных делишек господина, но после смерти Акмена он останется единственным, кроме Сентора и его доверенного Тиллия, кто знает об обнаружении клада Сепиона. «Но ведь толстяк думает, что я не знаю, где клад! — с облегчением вспомнил Вул — Он же сам меня выгнал, перед тем как Акмен начал говорить. Может, напрасно я боюсь?» Но чёрное предчувствие надвигающейся беды вновь заполнило душу Вула. Он хорошо знал своего хозяина. Сентор Минуц не любит случайностей и позаботится, чтобы о находке сокровищ знало как можно меньше людей. Молодой человек закашлялся, понимая, что его жизнь висит на волоске. Пока не поздно надо бежать! Но от Минуцев в Нидосе не спрячешься. Значит, необходимо выбраться из города. И лучше это сделать как можно незаметнее. Вул знал, кто ему в этом поможет. Разумеется, не бесплатно, но сейчас у секретаря есть чем заплатить радланскому лазутчику.
