Одновременно я продолжал видеть все, что меня окружало, хотя с каждым мгновением это видение становилось все более вторичным. Например, я видел, как из кустов на противоположной стороне ручья вышел Джордж Хансен, не спуская с меня глаз.
– Ты нужен мне в Эмбере, Мерлин, прямо сейчас, – сказал Рэндом.
Джордж начал форсирование ручья, громко шлепая по воде.
– Иди сюда! – сказал Рэндом, протягивая мне руку.
К этому времени мой силуэт, видимо, начал мерцать и струиться. Я услышал крик Джорджа:
– Стойте! Подождите! Я должен с вами тоже…
Я протянул руку и схватил Билла за плечи.
– Я тебя с этим ненормальным оставить не могу, – сказал я. – Пошли!
Другой рукой я сжал ладонь Рэндома.
– Готово, – сказал я ему.
Потом я сделал шаг вперед.
– Стой! – отчаянно завопил Джордж.
– Иди к черту! – ответил я ему.
И мы оставили мистеру Хансену в утешение расплывающуюся радугу.
Рэндом удивленно смотрел на нас, возникших в его библиотеке. Он поднялся из-за стола, оставаясь при этом ниже любого из нас двоих, и сконцентрировал свое внимание на Билле.
– Мерлин, кто это? – наконец спросил он.
– Это Билл Рот, твой адвокат, – ответил я. – Ты часто имел с ним дело через доверенных лиц. Я подумал, что было бы неплохо…
Билл уже начал было, правда, довольно неуклюже опускаться на одно колено со словами «Ваше Величество» на устах, но Рэндом поймал его за плечи.
– Ах, оставьте эту ерунду! – сказал он.
Потом он пожал руку Билла.
– Зовите меня просто Рэндом. Я давно собирался поблагодарить вас лично за работу, проделанную по договору, однако так и не смог найти для этого времени. Очень рад познакомиться с вами по-настоящему.
Я еще никогда не видел, чтобы Билл не мог найти подходящего слова, но на этот раз он только озирался по сторонам изумленным взглядом перескакивая с Рэндома, на комнату, в окно на далекую башню.
– Так все это существует на самом деле… – услышал я наконец его шепот.
– Мне показалось, что в самый последний момент к тебе кто-то подбежал, – сказал Рэндом.
Он провел ладонью по непокорным каштановым волосам.
– У нас были небольшие неприятности, – ответил я, – поэтому, собственно, я и прихватил с собой Билла. Понимаешь, кто-то пытался меня убить и…
Рэндом поднял руку.
– Погоди, пока без деталей. Все это ты мне обязательно расскажешь позже, именно – позже. Похоже, мрачные события взяли скверную привычку случаться чаще. чем обычно, и весьма вероятно, что твое приключение – тоже часть этой их привычки. Но мне надо немного перевести дух.
Только сейчас я заметил, как глубоко обозначились морщины на его обычно юном лице, и я начал понимать, что случилось что-то весьма серьезное.
– Что-нибудь произошло? – обеспокоенно спросил я.
– Да. Каин мертв, – ответил он устало. – Убит этим утром.
– Как это произошло?
– Он был в одном из Отражений, в Дейге. Это далекий порт, с которым мы торгуем. Он вместе с Жераром отправился туда, чтобы возобновить старый торговый договор. Он был застрелен прямо в сердце и умер мгновенно.
– Лучника поймали?
– Лучника! Черта с два! Стреляли с крыши из винтовки! Стрелку удалось уйти…
– Я думал, что порох здесь не срабатывает.
Он быстро поднял руку ладонью вперед.
– Дейга может находиться достаточно далеко в Отражениях, чтобы порох там срабатывал. Никто не мог вспомнить, испытывали ли его там или нет. К тому же, еще твой отец однажды отыскал состав, который действовал даже здесь.
– Верно. Я чуть не забыл.
– Как бы там ни было, похороны завтра.
– Билл! Мерлин!
Это была моя дражайшая тетушка Флора, которая, как известно, отказала предложениям самого Росетти, одно из предложений было стать его натурщицей.
Она появилась в комнате высокая, стройная, как будто вся отполированная, она поцеловала Билла в щеку, и я впервые увидел, как Билл краснеет. Меня она тоже осчастливила, но я растрогался в гораздо меньшей степени, видимо мой склад характера грубее, да к тому же я вовремя вспомнил, что она в свое время была тюремщицей моего отца.
– Вы давно прибыли сюда? – спросила Голос был не менее прелестен, чем внешность.
– Только что, – ответил я.
Она тут же взяла меня и Билла за руки, намереваясь вместе с нами покинуть библиотеку.
– Нам о стольком нужно поговорить… – начала она.
– Флора! – остановил ее Рэндом.
– Что брат мой?
– Можешь уделить максимум внимания мистеру Роту, но Мерлин мне необходим на некоторое время.
Она недовольно надула губки, но выпустила наши руки.
– Вот видите! Теперь вы понимаете, что такое абсолютная монархия, – обиженно объяснила она Биллу. – Видите, что делает с человеком власть.
– Я с детства был испорченным ребенком, – ответил Рэндом. – Теперь мы позволяем вам, сестра, оставить нас! – добавил он напыщенным тоном.
Она фыркнула и увела за собой Билла.
– Всякий раз, когда она отыскивает себе дружка в Отражениях, в Эмбере становится гораздо спокойнее, – вздохнул Рэндом. – К сожалению, в этом году большую часть времени она проводит дома.
Я сочувственно поцокал языком.
Он указал мне на стул, и я сел.
Он перешел к библиотечному шкафу.
– Как насчет стакана вина?
– Не возражаю.
Он налил два бокала, один вручил мне, сам сел на стул слева от меня.
Нас разделял небольшой стол.
– Сегодня после полудня кто-то стрелял в Блейза, – мрачно сказал он.
– В другом Отражении. Его ранили, к счастью, не слишком серьезно. Стрелявшему удалось скрыться, а Блейз всего лишь отправлялся с дипломатической миссией в дружественное королевство.
– Ты думаешь, что стрелял тот же человек?
– Конечно. В нашей округе еще никогда не раздавался подобный выстрел, а тут сразу два, и ни с того, ни с сего. Это наверняка один и тот же человек… или одна тайная организация.
– Есть какие-нибудь улики?
Он покачал головой и отпил немного вина.
– Я хотел поговорить с тобой наедине, прежде чем тобой завладеют все остальные. Я хочу сообщить тебе две вещи.
Я не спеша отпил вина, ожидая рассказа.
– Во первых, я по-настоящему напуган. После покушения на Блейза это перестает быть персональным делом одного Каина. Кто-то играет против всех нас, или, по крайней мере, против некоторых из нас. Теперь вот и ты сообщаешь, что на тебя тоже было совершено покушение.
