— Будет очень больно, съешь. Но не больше двух ложек в день.
Александра взглянула на предложенное лекарство и решила, что лучше потерпит. Когда все ушли, она окинула взглядом комнату. Две узкие кровати, стол, шкафы, комод на высоких ножках, пейзаж на стене, застекленное окно, пыльный ковер на полу.
— Кажется, тут не простолюдины жили, — проговорила Алекс, приподнимаясь и стягивая с ног сапоги. Только она закутала ноги в одеяло, как в дверь постучали.
— Войдите, — удивилась Александра.
Вошли две женщины с большой бронзовой жаровней. Поставив ее у кровати, они слегка поклонились. Та, что помоложе улыбнувшись, спросила:
— Что-нибудь еще нужно, почтенный?
— Мне обещали лед, — пробормотала Алекс. — И где тут у вас уборная для слуг?
— Лед сейчас принесут, — ответила та, что постарше. — А в уборную я могу проводить.
— Пошли, — вздохнула Александра, вновь наматывая портянки.
В местном туалете оказалось довольно грязно. Отдав дань природе, Алекс вернулась в комнату, где увидела молодую женщину в платье служанки. Она держала в руке миску с кусками льда и растерянно оглядывалась.
— Я здесь, — прошлепала Александра разбитыми губами.
Та вздрогнула и несмело улыбнулась.
— Почтенный, я принесла лед.
— Спасибо, — поблагодарила Алекс и поморщилась. Боль вдруг резко ударила в грудь. У нее закружилась голова и она зашаталась.
Служанка быстро поставила миску на стол и, подхватив Александру под плечо, помогла лечь.
— Спасибо тебе, — повторила Алекс.
Что-то пробормотав в ответ, женщина быстро стянула с нее сапоги, потом решительно взялась за пояс.
— Не надо, — оттолкнула ее руки Александра. — Здесь холодно.
Служанка послушно кивнула и, укрыв ее одеялом, вышла.
От горячей жаровни в комнате становилось теплее, а вот Алекс чувствовала себя все хуже. Огнем горели раны, словно больной зуб разрывался бок, лед на лице таял, принося лишь минутное облегчение. Голова раскалывалась от боли, в ушах шумело, словно там работали отбойные молотки.
Незнакомая служанка принесла поднос с чашкой дымящейся лапши. Александра попыталась улыбнуться разбитыми губами.
— Спасибо, только что-то мне не хочется.
Женщина озабоченно нахмурилась.
— Позвать лекаря?
— Не нужно, — отказалась Алекс — Он предупреждал, что будет больно.
Служанка заметила кашицу в миске.
— А чего же ты лекарство не съел?
— Некрасивое оно какое-то, — Александра передернула плечами и сморщилась от боли.
— Это ты зря, — убежденно сказала женщина. — Тивушник хорошо боль снимает. Когда нашей кухарке обварили ноги кипятком, она только им и спасалась.
Алекс с кислой миной посмотрела на желто-коричневую массу.
— Лучше принеси воды.
— Как хочешь, — пожала плечами служанка и примерно через четверть часа поставила на стол большую глиняную бутыль.
— Мы тебе тут ягод намешали, — сказала она со вздохом. — Кисленьких.
— Спасибо, красавица, — поблагодарила Александра.
Женщина улыбнулась, продемонстрировав отсутствие передних зубов и, стрельнув на прощанье глазами, выскочила за дверь.
Алекс припала к горлышку. Прохладная, вкусная вода остудила разгоряченное горло.
Она еще трижды прикладывалась к бутылке, пока за окнами окончательно не стемнело. Мутный свет звезд освещал комнату. Александра смотрела в потолок без единой мысли в голове. Все ее существо заполняла боль.
Перевалило за полночь, когда она все же решилась отведать хваленого тивушника. В темноте масса походила на кабачковую икру, но на вкус больше напоминала повидло. С трудом заставив себя проглотить одну ложку, Алекс рухнула на кровать и закуталась в одеяло. Очень скоро она уже спала тяжелым беспокойным сном. Ее преследовали колесницы, полные вооруженных до зубов воинов, перед ней махал огромным, блестящим мечом Конан-варвар, грозя разрубить от затылка до копчика. С криком беременной кошки на Александру прыгала какая-то длинноволосая девица в кожаной юбке с детским гимнастическим обручем. Прямо перед ее лицом размахивал кулачищами здоровенный мужик с лошадиным лицом в желтом жилете… И все дружно требовали поединка! Все сгорали от желания скрестить с ней мечи или помериться силой! Ну, уж дудки! Дураков нет связываться с сумасшедшими.
Алекс всю ночь бегала от них по каким-то апокалипсическим развалинам и проснулась совершенно разбитой, с мокрой от пота простыней. За окнами уже во всю светило солнце, а на столе стояла чашка с остывшей лапшой.
Кое-как встав, она открыла один из шкафов, в котором оказалось мужское нижнее белье. Ее догадка подтвердилась. Очевидно, эту комнату раньше занимали соратники.
— Это я удачно зашел.
Шипя и морщась от боли, Александра принялась переодеваться. И, разумеется, по закону подлости, именно в это время её решил навестить местный Гиппократ. Увидев пациента с голыми ягодицами и одной ногой в штанине, лекарь издал звук отчасти похожий на «и», отчасти на «е».
— Кажется, почтенный, твое выздоровление идет гораздо быстрее, чем я вчера думал, — проговорил он своим противным голосом и улыбнулся.
Алекс с кривой усмешкой натянула, наконец, подштаники и похромала на кровать.
— Швы не воспалились, — пробубнил лекарь, разворачивая повязку. — Опухоли нет.
Он положил ей ладонь на лоб.
— Жара большого тоже нет. Давай я тебя перевяжу, и лежи. Лечись.
Целых три дня после этого Александра отсыпалась, отъедалась, лечилась и все больше скучала. Служанки на ее вопросы отвечали односложно и торопились уйти. Прогулка на замковый двор оказалась для нее слишком тяжелой. Алекс до уборной и то чуть доходила. На четвертый день примерно через час после завтрака к ней постучали.
Алекс сидела за столом и расчерчивала его угольком для игры в шашки. Не зная, как отнесутся посетители к порче местного имущества, она накрыла рисунок старой рубахой, выполнявшей функции полотенца.
— Войди! — крикнула Александра, перебираясь на кровать.
В комнату вошла Ю. В новом платье с чистыми, аккуратно уложенными волосами со счастливой улыбкой на круглом, губастом лице.
— Здравствуй, Алекс, — поздоровалась она, бесцеремонно усаживаясь на постель.
— Привет, — отозвалась Александра. — Ты знаешь мое настоящее имя?
— Я теперь все знаю, — гордо ответила девочка и, подмигнув, ткнула ее кулаком в бок.
Александра зашипела от боли в не заживших ребрах.
— Госпожа принцесса сделала меня личной служанкой, — гордо сказала она, еще раз ударив Алекс по ребрам. — Я сплю с ней в одной комнате!
