Заметив краем глаза, как из главных ворот храма появляются люди в балахонах, я ударил бритвенно-острым плетением по ближайшим ко мне вражеским солдатам и направил одайруса к вражеским магам. Нельзя дать им возможность перехватить инициативу в сражении…
Я не успел понять, в какой миг меня подловили — Талант не среагировал на атаку, направленную мимо. В паре метров выше меня рвануло так, что заложило уши, а через секунду я почувствовал обжигающую волну огня. Одайрус вскрикнул и нырнул вниз, а моя персоналия поглотила большую часть заклинания, так что мы остались целы — но теперь оказались слишком низко, и изрядная часть колдунов Гисселя сосредоточила огонь на мне.
Воздух трещал от заклятий — молнии пронзали пространство, огненные вспышки расцветали то тут, то там, выпаривая воду прямо из воздуха и заставляя Ареса постоянно менять курс. Щит, который пришлось снова активировать, трещал от сыплющихся со всех сторон ударов. Мы потеряли скорость и, поймав на посох очередной смертоубийственный подарочек, я понял — оставаться на спине зверя больше нельзя, это просто потеря времени.
— Будь осторожен! — крикнул я ему и, не дожидаясь ответа, соскользнул со спины своего крылатого друга.
Высота была небольшой — метров двадцать, не больше. Эон не стала перегружать мой мозг ненужной информацией, вместо этого соорудив несколько «воздушных подушек». Сгруппировавшись, я пробил несколько из них своим телом, постепенно замедляясь, и почти остановился у самой земли. Погасив оставшуюся скорость кувырком, я быстро огляделся, пытаясь сориентироваться. Вход в храм находился метрах в двухстах и я рванул было туда — но уже через несколько шагов заметил трёх магов Гисселя — как и они меня.
Мы атаковали друг друга одновременно. Крутанув перед собой посох, я отправил в сторону противников десятки тысяч крошечных, но очень крепких и смертоносных льдинок, превратив в них окружающие капли дождя. Словно пулемётная очередь они застучали по щитам магов, изрешетив одного из них за доли секунды.
Двое других оказались опытнее и успели растопить основную массу этих «пуль», а в меня прилетело что-то тяжелое, напоминающее шар раскалённой плазмы. Я не стал отбивать его — просто поймал в силки и изменил траекторию. Заклятие пронеслось мимо и рвануло где-то сбоку, зацепив нескольких сражающихся воинов. Послышались жуткие крики боли, но у меня не было времени смотреть — зацепил я своих, или нет. А кону стояла вещь куда важнее жизни нескольких человек.
Цацкаться с прислужниками Гисселя я не стал, и применил то же фокус, что и в Найрендире с закованным в броню гигантом. Земля под ногами ублюдков превратилась в вязкую массу и они ушли в неё с головой, не успев даже понять, что произошло.
Выскочив из-за здоровенной каменной глыбы я увидел, как Лина с братьями кружат в смертельном танце на небольшой площадке. Яльгорт и Едримин не подпускали к эльфийке солдат, кромсая тех своими саблями. Сама же девушка сражалась с какой-то магессой. Они обменивались ударами на расстоянии, постоянно меняя положение и уклоняясь от атак друг друга.
Не снижая скорости, я промчался мимо них, долбанув кувалдой телекинетического удара в противницу Лины. Щит магессы не выдержал такого напора и лопнул. Женщина с пепельными волосами рывком повернулась ко мне, но не успела даже понять, кто так грубо вмешался в её бой — в следующее мгновение ей в грудь врезался внушительный каменный булыжник и припечатал к одной из колонн.
Возле ступеней храма тоже кипел бой. Здесь собралось больше двух десятков магов, и местность вокруг пылала. Небо налилось багрянцем, земля тряслась, местами плавилась и превращалась в стекло, вокруг бесконтрольно летали заклятия и… Какие-то бестелесные сущности, похожие на призраков. Они время от времени пикировали на моих друзей, врезаясь в их щиты. Прямо передо мной такая тварь протиснулась в брешь одного из наших магов, а затем вцепилась в лицо бедняги. За пару секунд оно превратилось в обглоданный череп, и совсем молодой парень рухнул в грязь, дёргаясь в мучительных конвульсиях.
Я заметил Эрин — они вместе с Ритцем и Элой объединили усилия и создали один мощный щит, сдерживая натиск почти десятка колдунов. Зарычав, словно зверь, я устремился к рыжей. Отбил несколько молний, расформировал ещё пару зарождающихся заклятий в руках врагов, вырвал руку колдуну в синем балахоне и, разогнавшись, взмыл в воздух, подкинув себя магическим трамплином, а приземлившись на колени — с силой воткнул нижнюю часть посоха в землю.
Эффект от моей импровизации превзошёл все ожидания. От посоха пошла волна, вздымая землю и выворачивая из неё куски камня. Она удивительно точно и избирательно игнорировала моих друзей, ветвясь и огибая их, а вот колдунам Гисселя, попавшим под удар, не повезло. Всё произошло очень быстро, и большая часть из них не успела среагировать — поднявшийся земляной вал пронёсся через площадку перед ступенями храма и зацепил начало лестницы, ведущей ко входу.
Заклинание перемалывало людей, как жернова мелят зерно. Ни щиты, ни доспехи не могли спасти несчастных — они превратились в кровавое месиво за пару секунд, и ненадолго вокруг нас воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом дождя и звуками схватки, продолжавшейся где-то на территории храмового комплекса.
Опёршись на посох, я поднялся, чувствуя, что запас моего Источника уменьшился. Давненько не ощущал ничего подобного…
— Вы как, в порядке? — прохрипел я, обращаясь к глядевшим на меня во все глаза товарищам.
— К-кажется, — заикаясь, ответил лысый мужчина из округа эль-Фарес. Его звали Кавар, — Сам-то как, мастер? Видок у тебя…
Я лишь отмахнулся.
— Идём внутрь, нет времени болтать. Ларей! Оцепите вход. Никого, кроме нас, не выпускать. Внутрь могут пройти только наши маги, ясно? Кавар, ты и твои люди останетесь здесь, поможете воинам Наеги, если вдруг кто-то решится прорваться внутрь. Лина, — я увидел эльфийку, вышедшую с братьями оттуда же, откуда прибежал я, — Эрин, Ритц и вы четверо, — указал на столпившихся за рыжей магов, — За мной.
Никто не спорил. Поднявшись по ступеням, мы упёрлись в запертые ворота храма. Я не стал терять времени — просто ткнул посохом и выбил створки вовнутрь. Оказалось, что за ними солдаты Гисселя устроили нечто вроде баррикады из ящиков и бочек. Идиоты даже не предполагали, что каменные ворота могут так летать… Людей просто смело вместе с деревянными конструкциями, размазав по коридору кровавыми ошмётками.
Лина, всё также в обществе своих братьев, уверенно шла рядом со мной, показывая дорогу. Этот храм был больше, чем казалось снаружи, и идти пришлось довольно далеко. Залы, галереи, коридоры и помещения, частично разрушенные и заросшие зеленью, сменяли друг друга, пока мы, наконец, не оказались в огромном помещении без потолка.
Здесь всё было залито дождём, но телепортационные арки и платформу, регулирующую энергопоток, я узнал сразу. Правда, разглядеть её мне не дали — пара десятков магов, стоявших вокруг механизма древних, синхронно атаковала нас.
Этот бой я запомнил с трудом. Нас было меньше, и враги, должно быть, решили, что у них получится быстро избавиться от незваных гостей. Что ж, вскоре они убедились в ошибочности своих взглядов…
Несколько арок были активны. Пространство внутри них распалось на сотни осколков, и в какой-то момент оттуда начали появляться люди — но мне это было уже безразлично. Уже после всего этого я обдумывал случившееся и понял — то, что произошло в храме, случилось со мной впервые. Моё сознание полностью растворилось в симбиозе с Эон и я совершенно не представлял, что делаю.
Эрин, Лина и все остальные всё время находились за моей спиной, не позволяя колдунам Гисселя ударить в спину. Они были щитом, а я… Я был самой смертью. До этого момента я ни разу не дрался так… Быстро, жестоко и неистово. Заклятия, косившие вражеских магов, были мне незнакомы — они просто формировались в моих руках или навершии посоха и безошибочно находили цели. Чистая энергия пробивала щиты, вскрывала их словно яичную скорлупу, пронзала людей, распыляла их на атомы и с лёгкостью нейтрализовала все атаки наших противников.
