Грег посмотрел на отца. Его взгляд сам собой споткнулся о пустой левый рукав. Скрестился с пристальным взглядом мужчины.
– Да, отец, – твердо ответил Грег, вскинув голову. – Я не подведу тебя.
* * *
Замок Тайфол. Юлиса Грестос. Перед обедом
Впервые отсутствие особого к ней отношения Юлиса ощутила в Академии этой осенью. Но там вокруг была толпа народа и их постоянно загружали так, что думать и анализировать свои ощущения девушке было некогда. А вот сейчас Юлиса снова ощущала, что она всего лишь обычный человек… И до нее никому не было дела. И, честно говоря, Юлисе это не понравилось. Она удивилась этому, начала копаться… И вышла на то, что ей просто хочется чем-нибудь заняться. Выходило, что все это время, после того, как она очнулась в Госпитальном Корпусе Академии, с ней что-то происходило. Сначала это была постоянная боль, потом… Хотя нет было время, когда она тоже слонялась из угла в угол. Во дворце, в своих покоях. Когда ожоги еще толком не зажили и чесались просто постоянно. Но, как ни крути, даже тогда она была занята.
А потом события и вовсе спрессовались в одно сплошное действие. Академия, вечерние занятия с Тайфолом. Этот его… Способ. Потом Даннеран, прием, бал. Путь сюда. И вот сейчас Юлиса стояла на крыльце и хмурилась от того, что абсолютно не знает, что делать дальше. Тайфол умотал к своим оркам. Вместе со всеми. Антария с Мариан и сами не знали, что им делать. Эта Свеарис занялась чтением. А Атиана с утра носилась по замку, вот у нее энергии и любопытства!
«Что за манеры, вообще? – морщилась Юлиса. – Привез в гости, бросил и поехал развлекаться!»
В этот момент в ворота замка въехали всадники. Только дерра вспомнишь… Тайфолы и компания. Парни и девушки крутили головами, видимо, оценивая то, что видели. Тайфол что-то показал, сделав жест в сторону южной стены. Что так такого интересного?
– Ну, чего встала, как кобыла на случке?! – обалдевшую Юлису бесцеремонно отодвинули.
Принцесса даже не успела огрызнуться в ответ. Две девушки натурально пролетели мимо нее. И, конечно, помчались прямиком к Тайфолу. А тот, увидев их, шустро спрыгнул с аидэна и девушки, добежав натурально повисли на нем.
– Мы его ждем, а он в становище свалил! – донесся до Юлисы осуждающий, но радостный крик.
Тайфол, улыбаясь, что-то сказал в ответ. Та девушка, которая постарше (они обе, кстати, были в штанах и безрукавках) подбоченилась. Вот что-то произнесла Саманта, с высокомерным видом. А потом улыбнулась. Юлиса цыкнула с досадой (явно же опять какие-то девки его!) и, резко развернувшись, ушла обратно в особняк…
…Над замком Тайфол гордо реяло синее полотнище знамени с красным щитом и черным мечом за ним. Снизу было незаметно, но знамя уже не раз было в починке. Оно развевалось еще на обычной жердине, которая стояла там, где сейчас была мощеная площадь перед особняком. Потом знамя реяло над недозамком с двумя стенами. И, наконец, когда замок едва не захлестнула орда антов, оно тоже хлестало на сильном ветру. Знамя упало лишь один раз, когда матка ударила по замку. Но сейчас эта самая матка лежит перед замком мертвой распотрошенной горой, а знамя с презрением смотрит на нее со шпиля центрального корпуса особняка.
Знамя было символом форпоста, баронства, а теперь марки. Но кто знает, над чем еще будет оно развеваться?
Глава 9
Десятый день зимы, Марка Тайфол. Становище орков. Утро
Вот как так? Если бы Ари проснулся под столькими телами мужиков, он бы, наверное, задохнулся! А сейчас ничего, никакого дискомфорта. Хотя его буквально в кокон из рук, ног и тел заключили. И вообще, ложе напоминало поле битвы, повсюду тела валялись. Красивые женские тела. И несмотря на вчерашнее действие, которое растянулось на пол ночи, чувствовал он себя просто превосходно! Реально, в теле бодрость и легкость, голова ясная, свежая! А… Ну да. Вообще-то уже далеко не утро, судя по тому, что свет проникает в дымовое отверстие шатра. То есть, он просто выспался. А не как в Даэрон-Мерии, прикорнул на часик.
Над очагом висел котел и оттуда тянуло очень вкусным запахом. И Ари остро захотелось оказаться рядом с этим котлом. Он словно змея, вывернулся из захватов (Талия, хапуга, при этом чуть хм… его не загребла и даже не проснувшись!), запрыгнул в штаны, которые кто-то аккуратно сложил у изголовья (судя по тому, что в этой картине «После битвы», отсутствовала Цеси, это ее рук дело)… и срочно выбежал из шатра.
Маленький штришок к романтике степного быта. Уборная под горкой. И когда туда бежишь, надо смотреть, чтобы не набежать на кого-нибудь сидящего. И да, стенок тут нет. А еще, хотелось бы напомнить, об отсутствии у орков особого стеснения к обнаженке. Хорошо хоть все же женщины и мужчины ходили в разные места. Но когда стоишь и писаешь рядом со взрослым орком, может поразить комплекс по поводу размеров.
– Айри, – прогудел Тар Хейгар. – Скажи Цеси, чтобы пришла за коврами.
– Какими коврами? – недоуменно спросил Аринэль.
Орк натянул штаны, хмыкнул.
– Которые изнутри надо будет в вашем шатре повесить! – с иронией ответил он и ушел.
Ари проводил его взглядом.
– Не, то молодые, понимать надо, – проворчал он. – То ковры. Двойные стандарты!
– Опа, Тайфол! – раздался голос сверху.
Что примечательно женский голос. Аринэль не спеша доделал свое дело, натянул штаны.
– Я внимательно тебя слушаю, Рен, – нарочно приторно-вежливо ответил Ари.
– Ну, так поднимайся, чего орать? – ответили сверху.
Что примечательно, девушка пялиться в открытую все же не стала. Аринэль вздохнул и поднялся на холм.
– Ну? – спросил он.
– Вы это… – Ренка чего-то замялась. – Вы без Дариана езжайте, ладно?
Аринэль поднял брови.
– Подробности? – спросил он, уже начиная сдерживать хихикание.
– Ну, мы это… – Ренка отвела взгляд. – В общем, поспорили… То, другое…
– Так-так! – ухмыльнулся Аринэль. – Дари хоть живой?
– Да ты что, конечно! – возмутилась орчанка. – Просто…
И она переступила с ноги на ногу, причем с характерной грацией разумного, которые себе между ног натер.
– Он уснул где-то часа два назад, – смущаясь, ответила Ренка.
– Вы чего, его всю ночь, что ли? – удивился Аринэль.
– Ну, немного поспали, – еще больше смутилась орчанка. – Да это все кобыла эта городская! «Я лучше»! «Я у́же»! Ант ее сожри!
Аринэль отвернулся и хрюкнул.
– Что смешного?! – возмутилась Ренка.
– Да вообще ничего! – Аринэль с большим трудом натянул на рожу более-менее спокойную маску. – Конечно, пусть спит парень! После таких-то трудов!
Орчанка смерила его подозрительным взглядом, кивнула и ушла. Как только она отошла на более-менее нормальное расстояние, Аринэль принялся негромко смеяться.
– О, ему еще и весело, – раздался хмурый голос. – Чего ржешь?
Эли прошел мимо Ари и спустился с холма.
– Вы, ля, так достали! – с чувством произнес Шераон, пустив струю. – То одни, то другие! То эти, мать их, соседи! Я так в казарму захотел!
– О, кстати, Эдмонт с Майей с вами ночевали? А то я их как-то упустил, – спросил Ари.
– Да, чтобы их под киль утянуло! – рыкнул Эли. – Твари, всю ночь копошились! А между нами только занавеска же!
– А ты-то чего застеснялся, тоже вроде не один ночевал? – поинтересовался Аринэль.
– Вот именно! Наслушаешься такого, потом стоит, как мачта! – ответил Шераон. – Ну и м-мать, не выспались нихрена!
– Ты слушай, чего с Дарианом случилось, – ухмыльнулся Аринэль. – Он просто сариэль!
* * *
Марка Тайфол. Около портала
