Юлиса, выйдя на улицу, расплылась в улыбке. И тут же натянула на лицо строгое выражение. Потому что Тайфол вышел следом.
– Ну, – произнесла девушка. – И в чем, господин дрессировщик, был смысл этого действия?
Аринэль в ответ улыбнулся.
– Посмотри туда, – сказал он, показывая в уже темное небо.
Юлиса подняла взгляд. Небо, как небо. Звезды.
– И что? – непонимающе произнесла она.
– А теперь туда, – Аринэль показал в сторону парка. – Видишь? Все видишь?
– Ты можешь нормально сказать, что я должна увидеть? – раздраженно бросила Юлиса.
– А теперь представь, – Ари недобро ухмыльнулся. – Второй раз ты должна будешь добровольно себя ослепить. Если, конечно, на самом деле хочешь стать сильнее.
Юлиса несколько мгновений молча смотрела на парня. А потом развернулась и спустилась с крыльца.
– Тайфол, – произнесла она, остановившись и при этом не оборачиваясь. – Ты в курсе, что ты больной садист?
– Садист, как бы, уже подразумевает, что с головой не все в порядке, – усмехнулся снова Аринэль.
– Вот поэтому и больной! – Юлиса со злостью на лице посмотрела на парня. – Ты же совсем поехавший! А дальше что? Чтобы стать сильнее, мне вообще глаза выколоть понадобиться?!
– Я понимаю, ты сейчас на взводе, – улыбнулся Аринэль, причем так, будто его хвалили. – Тебе надо поспать. И проснувшись, увидеть… Именно увидеть. Поверь, тебе понравиться.
Девушка несколько мгновений смотрела на него с таким выражением, словно хотела убить.
– Да пошел ты, – бросила она и ушла.
Аринэль же спустился с крыльца. Вздохнул, смотря в ночное небо. А потом закрыл глаза.
– Поверь, Юлиса, – негромко произнес он. – Смотреть – это очень здорово.
Он еще немного постоял.
– Кина, – заговорил Аринэль. – И сколько ты тут ждешь?
Из темноты на свет вышла упомянутая особа. Она подошла к Ари, внимательно посмотрела на его лицо.
– Ты уже не злишься? – тихо спросила она.
Аринэль усмехнулся.
– Нет, – ответил он. – Уже нет.
– Хорошо, – кивнула Кинара.
– Да, хорошо, – эхом откликнулся Аринэль.
«Вот только почему у меня такое ощущение, что это ненадолго?» – подумал он.
* * *
Окрестности Артезиуса. Час спустя.
Раян Сулиус уже прилично продрог. Когда он выезжал из Артезиуса (а выезжать пришлось рано, чтобы не привлечь внимания), было довольно тепло. Но только светило скрылось, как стало ощутимо подмораживать. Лошадь стала переступать с ноги на ногу, дергая экипаж и Раян уже несколько раз прикрикивал на нее… Злобным шепотом.
Они появились внезапно. Мгновение назад Раян ежился на сидении один и вот уже экипаж окружили странные люди, в мешковатой белой одежде с капюшонами и закрытыми лицами. А рядом с Сулиусом оказался еще один. И его лицо тоже прикрывала кажется вязанная маска. Только глаза было видно.
– Раян Сулиус? – голос этого человека был грубый, хриплый.
Сулиус молча кивнул.
– Говорите, – сухо бросил гость.
И Раян стал рассказывать. Ничего такого он не говорил. Любой житель города мог это видеть, как днем ученики Академии грузились на колесники. Но его слушатель стал задавать вопросы. И Раян удивился, как многое он, оказывается, видел, но не придал значения. Например о том, сколько взрослых сопровождали учеников, кто и взрослых имел герб, и кто мог быть одаренным.
– Скажите, – спросил Сулиус в конце своего рассказа. – А магистр Сибиус и вправду жив?
– То, что тебя нашли этому не доказательство? – голос собеседника мужчины был ровный, без эмоций. – Он жив. И скоро ты сам в этом убедишься. Хотя…
Сулиус почуял неладное. У него вдруг похолодело в животе… А потом он пораженно уставился на сталь, которая вошла ему в грудь.
– За что… – пробормотал мужчина, чувствуя, как в груди стал нарастать холод и обмяк.
Глава 7
91 день осени. Главная площадь. Мэрос (отделение) Прамерии в Артезиусе.
Баронет Арчи Норфол Ардэ – старший (то есть занимающийся самыми сложными делами) сыщик Казармы Вигилов Артезиуса. 137 лет, холост (!), среднего роста, сухощавый, внешности совершенно типично имперской. А также занудный и крайне скрупулезный. Занимался в том числе расследованием убийств эльфов и дроу в Артезиусе и окрестностях. Благодаря этому разумному, некоторое количество отпрысков довольно знатных Родов города поехали служить в штрафные центурии и работать в исправительных трудовых лагерях. А пара особо рьяных блюстителей чистоты человеческой расы, вместе с членами их Родов недавно предстали перед Консилиумом (Консилиум – группа экспертов, которые рассматривают дела, обстоятельства которых являются слишком специфическими. Например, дело Феары Коффус рассматривал именно Консилиум).
Арчи Ардэ является выходцем из провинции Аассен. Назначен старшим сыщиком в Артезиусе по протекции главы Корпуса Вигилов – Ларии Эридис (в его судьбе также принял участие Хагер Аассен). За время службы в Артезиусе показал себя крайне упертым разумным, по мнению некоторых аристократов и вовсе дураком. Крайне негативно относится к любому проявлению расизма (собственно, поэтому и переведен в Артезиус). Группа, которую возглавляет Ардэ, после событий в Академии, была выделена из состава Корпуса в распоряжение Прамерии.
Арчи Ардэ видел немало агентов Прамерии за время службы в Корпусе. Во времена Четвертой Императрицы было заметно, что в агенты набирали не сильно умных людей. Да и мало их было. Занимались они в основном тем, что разруливали дела с аристократами. То есть представляли власть престола на местах (поэтому и агенты, то есть представители). Да, умных среди них было немного, но и откровенных идиотов все же не было.
Все поменялось, когда Прамерию возглавил ее нынешний глава. За каких-то несколько лет состав агентов очень сильно изменился. Пришло много молодых разумных, а также появились одаренные, что самое важное. Что особенно нравилось именно Ардэ, при мэросах Прамерии появились группы силового обеспечения. Набирались они среди ветеранов легионов, которые по состоянию здоровья не могли более нести службу. Это поначалу. А потом в эти группы влили молодежь. То есть пошла передача опыта. А самое интересное, что Прамерия всегда, даже можно сказать с удовольствием, предоставляла своих силовиков для помощи вигилам. И Ардэ понимал почему и зачем. Опыт. Силовые группы набирали опыт работы… В городах, в первую очередь. И не надо быть гением, чтобы понимать, Прамерия уверенно брала в свои руки контроль за ситуацией.
Когда Прамерия заинтересовалась его расследованием убийств эльфов и дроу, Ардэ понял, что это все переходит на иной уровень. Агенты поддержали Арчи, пресекли все телодвижения в его сторону (а на него вышли люди, например, магистра Сейруса), а потом предоставили бойцов, для проведения задержаний. А потом ему и его людям сделали предложение, от которого нельзя было отказаться. И сейчас Арчи сидел в кабинете главы мэроса Артезиуса.
– Есть вероятность, – говорил Фин Канус, глыбоподобный мужик, у которого явно прослеживались в предках орки. – Что возможной целью возможных… Тьфу, язык сломаешь! Значит так, Арчи. Ожидаются неприятности. Скорее всего, по части тех, кого недодавили в прошлый раз. Понимаешь, о чем речь?
– К сожалению, да, – поморщился Ардэ.
– Задержали нескольких персонажей в Аассене, – продолжал Канус. – Пока везли, один утонул, один повесился. Да так удачно, что шею себе сломал. Прямо-таки бросился в петлю, ага. Ну, с теми, кто их охранял, уже разбираются. Важно другое. Когда раскололи оставшихся, то узнали о том, что существуют еще несколько групп. И они должны прибыть сюда, в Артезиус.
– Зачем? – тут же поинтересовался Арчи.
