– Кто скажет мелким сошкам о таком? – нахмурился Фин. – Есть мнение, что их вообще специально подставили, чтобы распылить наши силы. Поэтому, было принято решение, не вылавливать по одному, а сосредоточиться на охране важных объектов.
– Хм, спорное решение, – произнес Ардэ.
– Это как посмотреть, Арчи, как посмотреть, – произнес Канус. – Например, здесь в Артезиусе, есть только один достойный для серьезного дела объект.
– Академия? – произнес Ардэ. – Возможно. Но есть еще порт. Если там натворить дел, то это прямо скажем, на пользу не пойдет.
– На пользу не пойдет, да, – согласился Фин. – Но в Академии сейчас…
Он сурово посмотрел на Арчи.
– Это не для оглашения, как понимаешь, – продолжил он (Ардэ кивнул). – Мэллорн помнишь?
– Кто не знает про Спящее Древо, – ответил Ардэ.
– Так вот, этот самый мэллорн уже не спит, – добавил Фин. – И недавно в Академию прибыли дроу, чтобы его охранять. Сразу после того, как тот попытались уничтожить. Да-да, те события были связаны именно с этим.
Ардэ нахмурился.
– Да, тогда действительно, цель именно Академия, – медленно произнес он. – Если, конечно, именно в Артезиус едут те самые группы.
– Ты же знаешь, – вздохнул Фин. – Именно тут собралось много… дебилов, которые дрочат на чистоту крови. Не мне тебе говорить, что и без этих групп у некоторых идиотов витают мысли «очистить Империю».
Канус сейчас и про свой опыт говорил. Когда его назначили сюда главой мэроса, то многие чиновники(!) не скрывали своего презрения, по отношению к новому главному прамерийцу.
Престол вообще сильно заботило состояние дел в Артезиусе. Здесь собрались многие лучшие умы Империи… И поэтому, этот город стал объектом для пристального внимания не только Имперской Канцелярии, но и тех, кто выступал против нее.
Канус еще мог рассказать о том, что Прамерия намеренно оставляла лазейку именно в Артезиусе, собирая недовольных в одном месте. Но теперь Фину поступил недвусмысленный приказ…
– После Далиан Тайон, Арчи, мы займемся уборкой, – сказал Фин. – В смысле, и здесь, и вообще. Эти группы… Это лишь еще один эпизод. Да, серьезный, но лишь эпизод. Но серьезный.
Канус сурово посмотрел на сыщика.
– Эти группы не могли появиться сами собой, – произнес он. – Есть основания считать, что сейрусовские шлюхи действуют уже по указке тех, кто сейчас в Кантосе хозяйничает. Поэтому, будем действовать с максимальной гарантией. Выявим и уничтожим. Если сумеем кого-нибудь захватить, хорошо, это нам только в плюс. Не сумеем, значит такова судьба. Рисковать мы не имеем права. К нам на усиление приехала почти сотня агентов. Из Та-Релии. Товарищи злые, местные закидоны их не волнуют от слова совсем.
– А нам, значит, остается как обычно? – произнес Ардэ, – подслушивать и подглядывать?
– С вами наоборот, Арчи, – весомо сказал Фин. – Вы, как раз, в местном супе отлично разбираетесь. Так что вам и флаг в руки. Но штурмовать лично не надо. Поэтому и сказал про усиление. Выявили, маякнули, пришли дознанцы и разнесли. Время выборочной силы прошло.
– Не могу сказать, что я расстроен из-за этого, – зло ухмыльнуся Ардэ.
* * *
96 день осени. Академия.
Странная тут зима. Кстати, даже еще осень вообще-то. Но становится все теплее. На дорожках снега нет вообще, лежащий на газонах серый.
– Ари, ты опять про это думаешь? – дернула Аринэля идущая с ним под руку Анти.
Парень посмотрел на Саманту и слегка улыбнулся.
– Нет, ты уже достаточно вчера извинилась, – произнес он.
– Тогда о чем ты думаешь? – поинтересовалась девушка.
– Анти, ты слишком хорошего обо мне мнения, – усмехнулся Ари. – Я ни о чем не думаю. Вообще.
Анти смерила брата подозрительным взглядом. А тот сделал в ответ лицо весьма умственно «одаренного» человека. Только что слюну не пустил.
– Ты с Алестис также себя ведешь? – поинтересовалась девушка.
– Это новый заход что ли? – спросил Аринэль. – Теперь в другую сторону?
– Значит, все-таки думаешь об этом! – сурово сказала Саманта.
Шли они, кстати, в сторону бывшего карантина гвардейцев. Завтракать. По причине малочисленности учеников, кормили их всех в одном месте. Они – это Тайфолы, уже бессменная сопровождающая Анти – Саэко Будзин… Кстати, этот фокус с чисто женскими… отношениями, нет-нет, да морщил Аринэля. Нет, не напрягал (а кого бы из мужиков напряг факт, что имеется в доступе еще одна девушка? Анти-то милостиво делилась… подругой). А именно что слегка удивлял. И больше всего, что окружающие на это смотрели совершенно спокойно. Не терпели, не делали вид, что не видят. А просто не замечали.
– Может сменим тему, а? – произнес Ари.
– О, давай, – усмехнулась уже Саманта. – Поговорим про бал.
– Язва вы, госпожа Тайфол, – вздохнул Аринэль.
Саманта довольно улыбнулась.
– Зачем говорить про то, что от меня никак не зависит? – поморщился парень. – Это как уговаривать антов придти попозже.
– Сравнивать аристократию с антами, это несколько перебор, не находишь? – заметила Саманта.
– Ну, ты же не любишь, когда я матом выражаюсь, – ответил Аринэль.
– Ари! Это всего лишь бал! – иронично произнесла Анти.
Они подошли к воротам в карантин. Саэко прошла первой, за ней Саманта и Ари. Следом проскользнула Кинара. Замыкал представительство одаренных учеников Эдмонт. Он опять был мрачнее тучи. Кстати, да, Эди тоже был здесь. И нет, не для того, чтобы он поехал на императорском колеснике, хотя именно это и случиться. Парню просто дико повезло. Родственники разосрались. Ну, или что там произошло. Ари не сильно вникал, а Эди толком и не рассказывал. В общем, ему нужно было вместе с мамой (то есть Сабриной Велакрус) остаться в Артезиусе. Только глава потом, когда они полдня где-то провели, уехала куда-то, а Эди оставили тут. И он уже второй день давил кислую рожу и разговаривал чуть не междометиями.
Во дворе карантина вообще не было снега. Словно и не было никогда. Что логично, надо же наряду было чем-то заниматься, вот и вычистили все. Около бывшего женского расположения стояли трое дроу. И Ари опять слегка улыбнулся. Просто он же, как говориться, из другой культуры. В том смысле, что на Земле дроу никогда не изображали вот такими. Ладно в штанах, хотя эти ватные штанишки тоже доставляли. Но куртки дроу, сильно похожие на земные армейские полушубки… Представьте себе типичную эльфийку, смуглую и в светло-коричневом полушубке, с почти белым меховым воротником, советского покроя времен этак тридцатых-сороковых годов, ну те, которые застегиваются с запахом и пуговицы сбоку почти. Плюс серые вязаные шапки…
– Братик, хватит пялиться на этих кобыл, – строго произнесла Саманта.
А дроу Аринэлю улыбнулись. Причем с вполне прозрачным намеком.
– И ничего я не пялюсь, – ответил парень.
– Ну, мне-то не ври! – язвительно заметила Саманта. – Повторяю! Братик, я же чувствую тебя! Более того, нам с тобой нравятся одни и те же женщины.
– То есть ты тоже сейчас… – начал было Ари и понял, что чуть не проговорился. – В смысле, тебе нравятся дроу?
Саманта насмешливо посмотрела на брата.
– Да. Тоже, – подчеркнула тоном последнее слово она…
…Для Аринэля обстановка места приема пищи гвардейцев была не в новинку (и по причине того, что это мало чем отличалось от земных примеров, и по причине того, что он тут уже не раз бывал), а вот Анти, войдя в помещение, показательно вздохнула. И вот ведь Ари знал, что сестренке на самом деле глубоко на это плевать. Она же вон в степи с расстеленного куска кожи трапезничала и все было нормально. Если начистоту, то Аринэль вообще не мог представить условий, которые прям вот потрясут этот на вид хрупкий и изящный цветок… Которая наравне со взрослыми мужиками стояла на Стене. И да, Аринэль восхищался Самантой Тайфол. Даже если откинуть нежные чувства, эта девушка и в самом деле была… Ай, да что тут говорить! Когда Ари говорил, что она в нем нашла, он ни разу не шутил. Саманта Тайфол на самом деле уникальна. И ей только пальцами щелкнуть и такие вот, как Аринэль Тайфол соберутся в очередь…
