Но вот сейчас надо было Анти показать свое «фи». Что тут поделать, каждый по своему прикалывается.
– Надеюсь, столы тут хотя бы протирают? – произнесла Саманта, величественно проходя по проходу.
Ари, который шел следом, только улыбался. Потом еле сдержался от ехидного комментария, когда Анти, не выходя из образа, обозначила признательный кивок. Это Аринэль перед ней поднос положил.
Следом за одаренными, в столовую зашли остатки гвардейцев. То есть Даяна, Дариан с Шераоном и две Алестис. Они, как и вошедшие перед ними ученики, разделись, повесили шинели на длинную вешалку у входа.
– Саэко, подай мне хлеба, – произнесла Анти, все в том же надменно-снисходительном стиле.
Будзин положила на поднос Саманты три куска, пряча улыбку.
– Тайфол! – громко произнес Эли. – Вы как так вперед нас успеваете?
– И тебе доброе утро, – насмешливо ответил Ари. – Послужи с мое, узнаешь, сынок!
На последнее слово Сонте так скривился, словно его за задницу укусили.
– Эди, что, бриэль у тебя еще не кончился? – поинтересовался Эли у Эдмонта, хлопнув того по плечу.
(Бриэль – желтые ягоды, с ноготь, растущие в лесах провинции Айтарис. Очень кислые.)
– В зад пойдите, – буркнул Сонте.
В этот момент Ари опять уловил испытующий взгляд Эдмонта на себе. И смотрел тот так с того времени, как вернулся от родственников. А Аринэль мог вспомнить только одну причину, связанную одновременно с главой и ее сыном, которая последнего могла сильно задевать.
«Да не, не могла она рассказать, – думал Тайфол. – Зачем ей это? Или… Появилась причина?»
Сегодня бог… э-э, то есть Магия, послала ученикам на завтрак кашу из ядер стручовника с чем-то типа изюма (но на вкус, как финики) и булочки с повидлом. В качестве запивки выступал компот. Из чего, тут надо местных спрашивать, но из ягод каких-то. И сладко.
Когда Саманта взяла поднос, на ее лице промелькнуло неудовольствие. И она словно переключилась, с ее лица ушла эта аристократическая маска, девушка с досадой вздохнула.
– Нет, вот как тут быть леди, если самой приходиться таскать еду? – произнесла она слегка поморщившись.
– Анти, а может хорош уже тренироваться? – насмешливо откликнулся Ари. – По-моему мнению, ты уже в отличной форме. Так и хочется пакость сделать.
Анти, взяв поднос, смерила Аринэля испытующим взглядом.
– Напоить или глаза залепить еще не тянет? – поинтересовалась она.
За спиной Аринэля кто-то… и даже не в единственном числе, подозрительно закашлял. Прям массовый приступ. (ага, эпидемия короновируса – прим. автора). Даже у Эди улыбка промелькнула на ро… лице. Ари только и смог, что изобразить в ответ кислую физиономию. Саманта же довольно и, ант возьми, мило улыбнулась.
«Вот почему, пытаешься сделать как надо, – думал Аринэль, идя за Самантой. – А все только, мля, критикуют!»
По все той же причине малочисленности, ели ученики за одним столом, ближайшим к раздаче.
– Сегодня опять не получиться, – объявила Юлиса, присев за стол. – Колесник только вышел из Даннерана. Прибудет завтра в полдень примерно.
– Тешу себя надеждой, что мы вообще не попадем на этот антов бал, – заметил Ари, усмехаясь.
– О, надеяться я тебе запретить не могу, – хмыкнула принцесса, поворачивая поднос так, чтобы тарелка с кашей оказалась возле нее.
Потом она протянула руку и взяла хлеб. Причем с таким довольным видом, словно ухватила золотой слиток. Саманта на это чуть приподняла бровь, а Аринэль смотрел спокойно, но с удовлетворением внутри.
– Можно, кстати, потратить сегодняшний день на тренировки, – предложил Ари.
Юлиса аж вздрогнула. И с выражением крайнего неприятия посмотрела на парня.
– Понял, леди желает отдохнуть, – усмехнулся Аринэль.
– Да уж, желает! – категорично заявила Юлиса. – Именно отдохнуть! А не активно! Без беготни и этой антовой шагистики! Что в этом смешного, а?
Аринэль сделал отрицательный жест рукой, показывая, что все нормально. Юлиса смерила его подозрительным взглядом.
– А ты что будешь делать? – поинтересовалась она, прищурившись.
– Я найду себе занятие, – улыбнулся парень.
– Подальше от меня, ладно? – предостерегла принцесса.
И взяла ложку. И прежде чем пустить ее в дело, она зачем-то потерла большим пальцем по черенку столового прибора. Аринэль знал почему. Он и сам вот так сравнивал ощущения до и после.
– Со мной. Ладно? – негромко произнесла Кинара, обращаясь к Ари.
Выглядывая из-за Даяны. А еще… Кина троллит Юлису?
– Хм, – парень задумался, возя ложкой по тарелке. – Хорошо. Пойдешь со мной.
– Куда это ты собрался? – поинтересовался Дариан.
– К дроу, – Аринэль загреб каши и разместил порцию пищи в устройстве для размельчения оной. – Есть одна мысль.
– Ну, делись, раз заикнулся, – произнес Шераон.
– Шер, а ты не думал, что это может быть интимно? – вопросительно произнес Аринэль.
– Вряд ли, – осклабился тот. – Тогда бы ты об этом молчал, как рыба. Ну или сказал бы не здесь.
– А я смотрю, вам учеба пошла на пользу, господин Эли? – усмехнулся Ари. – Уже строите простейшие логические цепочки.
Шераон в ответ сделал зверское выражение. На лице, конечно. А остальные в этот момент старательно делали вид… Вот именно, что делали старательный вид, что они типа не слышат. То есть с одной стороны не придерешься, а с другой всем очевидно, что они натурально стебутся над Эли. Такой вот дружный коллектив, не упускающий возможности поржать над ближним своим.
– Я с тобой, – сказал Дариан, отставляя тарелку и облизывая ложку. – Все равно особо делать нечего.
– Эй, ну тогда и я тоже! – поспешно произнес Шераон.
– А тебе нельзя тоже, – заметил Дариан. – Мне врать не нравится. А с твоей дамой сердца это вообще чревато.
– Да кто бы говорил! – тут же полыхнул Шераон.
– Вы что, про другое уже не можете говорить? – поморщилась Антария. – Каждый раз одно и тоже.
– Да, кто из них больше под пяткой у своей, – заметила Юлиса. – Берите пример с Тайфола. Ему это даже нравится!
– Любовь моя, тебе что-нибудь еще принести? – тут же отреагировал Аринэль, смотря с глупо-влюбленным видом на Саманту.
– Нет, ничего не надо, – с царственным видом ответила Анти. – Пока можешь поесть.
* * *
Эдмонт Сонте. Чуть позже.
Эди вышел из здания карантина. Один. Он постоял на крыльце, хмурясь и смотря в землю. Потом покосился на дверь, из которой только что вышел, вздохнул, поиграл желваками.
Он, конечно, всегда знал, что мама замужем чисто формально. Якобы отца он видел за всю жизнь раз двадцать, причем неофициально всего пару. Среди магов не было проблемой то, что одаренная женщина беременела не естественным образом. И чем выше был ранг одаренного, тем чаще такое случалось. А уж в случае мастеров и магистров так вообще сплошь. Слишком… скажем мягко, оригинальные это были разумные даже для одаренных, слишком много должно совпасть условий, чтобы нашлись два одаренных высокого уровня, симпатизирующие друг другу до такой степени, чтобы зачать ребенка. Но если в случае мужчин все было гораздо проще, то женщины свой возможно единственный шанс тратить не спешили.
Была еще проблема с узакониванием детей, зачатых на столе у целителей. А в случае Сабрины Эйтос Сонте Велакрус (тогда Сабрина Эйтос Сейтис. Да и Сонте тоже, но в случае аристократа титулом ниже графа, имя отдельной ветки в роду опускается) еще был вопрос о достаточной степени знатности для того, чтобы впоследствии возглавить Академию.
Мать честно рассказывала Эди, что она решилась на то, чтобы родить его, только по причине того, что ей предстояло провести в Академии как минимум лет десять. А года-то ведь идут. Именно тогда она стала Велакрус…
Впрочем, обижаться Эдмонту тут было не на что. Мама была для него именно мамой, во всех смыслах. Вот только… Если говорить начистоту, он как-то не даже не думал никогда о том, что мама еще и женщина. То есть… Да.
