Но в ответ он только повторил, сверля меня тяжелым взглядом:
— Помогите. Мне. Убить. Отца.
По его щекам покатились слезы. Но парень не отвел взгляда и не стал их вытирать. Ну что за неугомонный Карамазов?
— Неужели все настолько плохо? — я нахмурился.
Он кивнул и задрал край рукава своего балахона. Там явно виднелись следы недавних побоев. А я, в своем настоящем теле, схватился за голову. Ну что это за безумная санта-барбара? Нет, мне тоже хотелось бы воспользоваться случаем, чтобы "обезглавить" армию демонов. Такую возможность мы даже всерьез рассматривали. Но Владыка — должность выборная! Даже если мы избавимся от Абырвалгара, его место тут же займет кто-нибудь еще. Настоящие зачинщики и спонсоры этой войны — Боги, в частности Асмодей. А избавиться от него было бы несколько проблематично…
— Время вышло, — процедил сквозь зубы Владыка. — В моей армии нет места предателям!
В его ладони стала стремительно накапливаться мана. Ну вот, кажется, его терпение лопнуло. Теперь у нас вообще не остается выбора! Грэм вырвался из ослабевшей хватки Ариэль, поднял упавший на землю металлический куб и активировал завесу антимагии. Нас снова накрыло темной полусферой. Генералы обнажили клинки. Но Владыка поднял руку, и они остановились.
— Глупо пытаться достать меня моим же оружием, Грэм, — сухо произнес он. — Думаешь, я позволил бы тебе стащить Куб Морбиуса, если бы боялся последствий? Сегодня ты исчерпал мое терпение, сын. Время тебе узнать, что такое настоящее отчаяние!
И он сжал в руке какую-то светящуюся сферу. А это уже плохо — кажется, там уйма энергии!
На секунду нас ослепила вспышка света. А потом из сферы выросла огромная когтистая лапа, пылающая огнем. За ней — вторая, а потом столь же гигантская пасть, полная острых зубов. Словно какой-то пылающий монстр титанических размеров пытался протиснуться сквозь "игольное ушко". Что это вообще такое? Динозавр, дракон? Так вот как выглядят высшие заклинания огня в этом мире! И это под действием запрета магии? Я невольно сделал шаг назад, да и Грэм тоже отшатнулся. Под куполом вдруг стало нестерпимо жарко. Ящер занимал в нем уже почти все пространство и нависал над нами будто огромный бульдозер. Взмах хвоста — и окружавший всех нас барьер треснул, а потом рассыпался дождем тающих на лету осколков.
Вот это мощь! Я был не столько напуган, сколько ошеломлен силой этого заклинания. Понятно теперь, почему Стрелец так долго водил этого монстра, Владыку, за нос, не пытаясь вступить с ним в открытое противостояние. От обилия использованной маны даже воздух стал густым и тягучим. Впрочем, пусть это беспокоит тех, кому требуется дышать. Я тряхнул головой, пытаясь собраться с мыслями. Сейчас не время стоять разинув рот. Кажется, решение уже принято, нравится оно мне или нет. Впрочем, я и сам не смог бы поступить иначе. Если есть хоть мизерный шанс сократить хоть немного количество жертв этой войны, то нужно им воспользоваться. Несмотря на все риски. Немо, готовь рельсотроны!
— Цели зафиксированы.
— Есть что сказать перед смертью? — холодно улыбнулся нам Владыка демонов.
Я так же холодно улыбнулся ему в ответ и пожал плечами. Мы, как ковбои на Диком Западе, стояли друг напротив друга, осознавая, что в следующий миг в живых останется лишь один. Тот, кто сумеет использовать свое оружие быстрее. И конечно, мне есть что сказать:
— “Авада Кедавра”!
Абырвалгар поднял руку, направляя ее на Ариэль. Но в этот момент за нашими спинами с оглушительным грохотом взорвалась одна из охранных башен в стенах крепости. Именно там я спрятал свою электромагнитную бомбу. Нет, не маленькую хлопушку, которая действует лишь на расстоянии в несколько метров. Это полноценная боеголовка, способная обесточить, если потребуется, целый город. Я приготовил ее на самый крайний случай, и вот, кажется, пришло время пустить в ход этот козырь.
Снаряд я спрятал прямо в стене, вернее в одной из башенок охраны. Место финального боя предугадать было несложно, так что расстояние до эпицентра взрыва оказалось совсем небольшим. Во все стороны брызнула каменная шрапнель. Памятуя свой прошлый опыт, через "рентген" я не смотрел, просто чтобы не ослепнуть. Но и без него было хорошо видно, как таяли на глазах боевые и защитные заклинания генералов, как вздрогнул, будто под ударом исполинской "ладони Будды", и растворился в воздухе огромный дракон Владыки. Артефакты, броня и оружие принялись испускать искры. Начерченные на них узоры рун ярко вспыхнули и стали видны даже невооруженным глазом. Полноценного испытания такой мощной ЭМ-бомбы я еще не проводил и сейчас сам с удивлением наблюдал за происходящим. Обескураженные генералы вместе со своим Владыкой замерли, пытаясь осмыслить происходящее. Моя Ариэль дрогнула, выронила оружие и рухнула на землю. А потом на долю секунды в небе открылись крошечные окна еще семи порталов.
И грянул гром…
* * *
— Немо, ну что там у нас?
— Статус. Все первичные системы уничтожены. Доступен орб и вторичные системы "черного ящика". Управление куклой возможно только прямым контролем металла. Боевая магия недоступна. Маскировка отключена. Оптическая система куклы уничтожена. Производительность — 20 %, энергопотребление — 450 %.
— Придется управлять куклой по старинке, дистанционно. В первую очередь начинай восстанавливать маскировку. Что там с врагами?
— Подтверждаю прямое попадание рельсотронов по всем заданным целям.
— Ладно, давай посмотрим, не осталось ли выживших. И да, сразу заряжай пушки для следующего залпа — мало ли что…
Первым в воздух взлетел мой орб, спешно восстанавливая самые базовые системы куклы. Ариэль поднялась на ноги, а я снова получил изображение с поле боя. Мультяшная обработка отключилась за ненадобностью, и я с ужасом глядел на РЕАЛЬНУЮ картину мною же устроенного побоища. За нашей спиной тысячи мертвых тел поверженных бойцов. Впереди — шесть искореженных трупов генералов. Пробитые насквозь черепа, изуродованные до неузнаваемости тела. Такое впечатление, что их просто взорвали изнутри. Ну да, это же прямое попадание, можно сказать, из противотанкового оружия.
Всего шесть тел. Абырвалгар сидел на коленях посреди всего этого кошмара и вместе со мною с ужасом оглядывался по сторонам. На самого Владыку демонов тоже было страшно смотреть. В правом плече зияла огромная дыра, а рука была практически оторвана от тела. Перед выстрелом, в самый последний момент, мы потеряли их всех из виду, видимо он успел уклониться.
— Нет, нет, нет! — застонал он. — Что ты наделала, дура?! — стон перешел в рев.
Левой рукой он зажимал свою кошмарную рану, и из его ладони во все стороны расходились волны целебной магии. Вряд ли он сумеет быстро вернуть себе оторванную руку, но остановить кровотечение наверняка уже успел. Мальчишка-портальщик растянулся на земле. Кажется, с ним все в порядке, просто небольшой шок. Так, нужно действовать быстро. Немо, срочно прячь орб в куклу! И как там наша глушилка, она еще в строю?
— Ответ отрицательный.
— Скорей, перебрасывай вторую микроволновку из лаборатории! Только через два портала, чтобы он не засек наше убежище! И где там этот Системный кинжал — нам сейчас пригодятся любые козыри!
Я вырвал драгоценное оружие из груди Ариэль, попытался нащупать его всеми доступными мне видами магии и даже привязать к себе в качестве орба. Безрезультатно. Может, для него нужен телекинез? В любом случае эта штука сейчас ничем не лучше обыкновенного ножика. Разве что мне удастся в последний момент добить им своего врага. Вот только вряд ли он даст мне такой шанс.
Тем временем Владыка демонов уже поднялся на ноги.
— Столько трудов, столько тренировок, и все прахом! Ты! — он перевел полный ярости взгляд на нас — Что за… Это что, кукла? Ничтожество! Я найду тебя, где бы ты ни скрывался!
За спиной Ариэль открылся портал, и в него влетела наша резервная микроволновка. Проклятье! Нужно было сделать еще несколько штук и держать в разных местах. Готовимся к бою, Немо, щиты на максимум, "Железная кожа"!
