Дохрай вытянул конечность и сделал хватающий жест.
— Именно, — коварная улыбка появилась как-то сама. — И не только. Но для начала нужно лавку обработать лаком против насекомых.
Дохрай повторно показал хватательный жест.
— И против термитов в особенности, ты прав, — мило улыбнулась злая черная ведьма.
Вообще я никому и никогда не советую злить черных ведьм — нас это бесит. А когда нас что-то бесит, мы очень изобретательными становимся. И злыми. А еще мой отец, не тот, который маг, а обычный смертный, который меня воспитывал как любимую дочку и живет с моей матерью, все же один из лучших охотников в лесах близ столицы…
Для начала мы подпилили порог, после Дохрай выкопал яму, я же порциями отправила землю в ближайший сквер, где она равномерно рассеялась под деревьями, и чисто из вредности посадила в яме крапиву, жгучую, злющую. После мы придали порогу и лестнице нетронутый вид, скрепили все магией… Да, мне жаль того, кто ступит на мой порог с очередной коробочкой.
К этому времени магически оживленные кисти закончили покрывать все деревянные конструкции в лавке противотермитным лаком, и мы с духом приступили ко второй фазе — переносу трех термитных городков на территорию подступов к моей лавке. Дело было трудное — всегда не просто совмещать две реальности, а потому провозились почти до рассвета, но когда все было законченно, только магия удерживала оголодавших разъяренных после переселения термитов от нападения. Собственно, и питание им пока будет доставляться магически, но если только кто-то… мне этого кого-то уже очень жаль. Присутствие насекомых также скрывала магия — вблизи своего источника я могла позволить себе быть несколько расточительной.
Третий этап — семь зависших и замаскированных сосудов с обжигающим зельем, имеющим запах дерева, которое очень-очень привлекает термитов. Абсолютно не магическое зелье, но крайне действенное.
А вот четвертым этапом была защита самой лавки и собственно меня. Самый сложный этап. Проблема в том, что любой ловец, да и белый маг, без проблем справится как с Гардэмом, так и с любым животным. Да и животных использовать было бы жаль — поранят еще, зверюшек в смысле. Пришлось думать.
Идею подсказал Дохрай, притащив листок бумаги и изобразив на ней кошку с зелеными светящимися глазами. Некоторое время переводила взгляд с духа на изображение и обратно, потом дошло — одержимые! И не совсем животные, и в то же время крайне опасные одержимые духами, вырвавшимися из преисподней, звери, которые никогда не нападут на черную ведьму… Ну потому что свой своего и все такое. Ко всему прочему я смогу магией усыпить духов, а вот если магию заблокируют, они и очнутся… Идеально.
— Гардэм, а мясом придется делиться, — сообщила я приходящему в себя тигру.
Я мэру покажу «Уезжайте из моего города, госпожа Герминштейн»!
Поспать утром не удалось — взяв извозчика, я съездила к жутчайшему для местных месту — Гиблой топи. Там, пока сам извозчик дрожал и испуганно озирался, призвала шестерых одержимых камышовых котов, усыпила, засунула в мешок. Взяла бы больше, но не с моими силенками такую тяжесть таскать. Изрядно извазюкавшись, вернулась к двуколке, волоком таща мешок.
Извозчик спрыгнул, отобрал у меня мешок, поволок к карете сам и благоговейно осведомился:
— Убиенные младенцы?
— Нет, расчлененная девственница, — пробурчала уставшая черная ведьма.
— Да? — Мужик остановился, окинул взглядом мешок. — На девственницу не очень похоже.
— А вам доводилось видеть расчлененных девственниц? — искренне удивилась я.
— Н-нет, — неуверенно протянул извозчик. — А чем расчленяли?
Вопрос поставил в тупик. Неуверенно протянула:
— Ножом…
— Спрячьте, — совершенно серьезно посоветовал извозчик. — А то магов этих белых набежало, солдат полный городок, еще заарестуют вас.
Тьма, даже как-то неловко стало.
— Коты там, камышовые, — прошипела злая черная ведьма.
Извозчик дотащил мешок до двуколки, зашвырнул его под сиденье, почесал в затылке и удивленно спросил:
— А зачем?
— Так набежало магов этих, морд мэрских, солдат! — такая злость взяла.
— А-а-а, вы из котиков охранничков сделаете, как из вашего белого, — озарился догадкой извозчик.
— Типа того, — не стала я отрицать.
— Это хорошее дело, правильное. — Мужик и меня подсадил в двуколку, за что я ему была очень благодарна — ноги от усталости дрожали. — А то, знаете ли, госпожа ведьма, совсем эта солдатня распоясалась. И ладно оптовый рынок раскурочили, оно понятно — король приказал форт строить, они и строят. Но вчера, значит, завалились в таверну… Знаете заведение «Два пескаря»?
Я кивнула. Кто ж не знает, там такая вывеска на половину двухэтажного строения, что таверну весь город хочешь — не хочешь, а знает. Да что город — вывеску с проплывающих мимо кораблей и то видно.
— Так завалились вчера эти гарнизоноустроители, — извозчик неодобрительно поцокал языком, — и, пользуясь отсутствием местных жителей, прямо при господине Пскаре, к жене его… самым непотребным образом!
Припомнила я госпожу Пскаре — тоненькая такая, хрупкая, молодо выглядит очень, но с речью у нее трудности, она при чужих всегда заикаться начинает, от этого стеснительная, такую что младенца обидеть.
— С женщиной что? — мрачнея, спросила злая черная ведьма.
— С ней-то? — извозчик хотел было сказать, да умолк, оборвав себя. — А вот господин Пскаре пострадал сильно, он за честь супруги до последнего боролся, покудова из соседних домов не набежал люд местный, он…
— Поехали, — оборвала я мужика.
— Куда едем? — извозчик лихо вскочил на козлы.
— В таверну, — ощущение было, что тучи надо мной как-то разом сгустились.
— Э-э, так, госпожа ведьма, — мужик обернулся, с сомнением глядя на меня, — так это… маги там, белые.
— В таверну! — прошипела я, чувствуя, что реально зверею.
И мы помчались в город.
Мчались быстро.
Коты разок проснулись, когда на кочке при въезде на городскую дорогу подбросило, пришлось полить мешок дополнительной порцией сонного зелья, а потом зажать себе нос, чтобы не надышаться и не вырубиться поверх мешка же.
Потом въехали в город, причем стражники, заприметив мешок, почему-то спросили:
— Убиенные младенцы?
— Расчлененная девственница! — гордо ответил извозчик.
Все преисполнились важностью момента и нас с самым суровым видом пропустили. Правда, не успела двуколка отъехать, как сержант Уртис нас остановил, в десять шагов догнал и, понизив голос, хриплым шепотом произнес:
