— Такая ласковая. — Умилилась девушка.
— Я сказал — убери её!!! — Прошипел оборотень.
Эле очень захотелось запустить кошкой в него, но она сдержалась — животное было жаль.
— Погодите секунду. — Учительница поспешила к выходу в круглую комнату и аккуратно выпустила кошку за дверь.
Вернувшись, она обнаружила, что её спутник оглядывается по сторонам, то и дело зажимая нос, чтобы не чихнуть.
— Зачем их вообще держат в библиотеке? — Возмутился он.
— Кошки ловят мышей. Мыши любят грызть книги. — Терпеливо объяснила девушка.
— По мне уж лучше мыши. — Буркнул Вальдр.
Эля промолчала — мышей и крыс она боялась.
Оборотень пошёл вперёд. Три маленьких огонька, плыли между стеллажей, выхватывая из темноты множество названий, начертанных на корешках.
Внезапно Эля испуганно дёрнулась — прямо посреди прохода стояла статуя спящего льва.
— Н — немного странное место для скульптуры. — Пробормотала она. — Тут проход и так узкий.
Вальдр, только презрительно скосил глаза.
— Я уже заметил, что местные библиотекари питают слабость ко львам. Вот кошатники. Никакого воображения. Статуя, кстати точно такая же как те, что при входе. Почему не совы, например — совы больше со знаниями ассоциируются. И вообще — лучше бы замки нормальные поставили.
В ответ девушка только вздохнула.
— Тут опять две двери. — Недовольно сообщил мужчина. — Определённо эта библиотека первоначально задумывалась как лабиринт. Теперь куда?
Учительница наморщила лоб, вспоминая.
— Мммм… Кажется направо.
— Кажется?! — Опешил оборотень. — То есть ты не уверена?! То есть мы тут можем бродить кругами, пока наши высохшие от времени скелеты не обнаружит кто‑нибудь из библиотекарей?
"А его сарказм нам видимо очень поможет". — Обиделась девушка, и добавила в слух. — В тот раз, когда миссис Элиот показывала мне библиотеку, меня мало волновал архив, поскольку я не подозревала, что когда‑нибудь мне придётся его взламывать.
— Ладно — ладно, пошли. — Вальдр нетерпеливо помахал рукой, призывая её к молчанию. — Я уже понял как ты бесполезна. — С этими словами он толкнул правую дверь. Однако дверь открываться не пожелала.
— Закрыто? — Удивился парень. Но тут же его лицо приобрело хищное выражение — как у охотничьей собаки учуявшей след дичи. — Если закрыто, значит там что‑то ценное!
Просияв, он вручил Эле отмычку и отошёл в сторону.
— Действуй. — Приказал он, как ни в чём не бывало.
Учительница поняла, что отвертеться ей не удастся, и, понурив голову, стала ковыряться в замке.
Глава одиннадцатая — каменная
В библиотеках не принято шуметь, бегать, кидаться топорами и посудой. В библиотеках принято поглощать знания, собранные за столетия на страницах множества книг и молча восхищаться мудростью предков. Но это только принято. На деле же в библиотеке можно заниматься уймой интересных вещей — например, ночью стоять на коленях в отделе литературы о растениях и, высунув от усердия язык, пытаться вскрыть дверь, которая, по некоторым предположениям, могла вести в закрытый для доступа архив. Собственно говоря, именно это учительница Энтейской школы для человеческих детей Элиан Хезер и делала.
"Ночью нужно спать. А я чем занимаюсь? Ууу кажется, в тюрьме меня примут с распростёртыми объятиями. Хочу домой в тёплую кроватку. А всё этот ненормальный…" — Девушка недовольно оглянулась на оборотня. Он, как ни в чём не бывало, сидел на статуе спящего льва и, нетерпеливо барабаня пальцами по каменной гриве, наблюдал за девушкой. Канделябр стоял рядом с Элей и она была как бы в пятне света, которое, по мере удалённости от центра, всё блекло и выцветало, путаясь в стеллажах и сливаясь с мраком, клубящимся по углам. Учительница видела лишь силуэт своего спутника и впившиеся в неё зелёные глаза с вертикальным зрачком.
— Почему так долго? — Холодно спросил мужчина.
От возмущения девушка чуть не задохнулась и со злостью толкнула дверь. Та неожиданно поддалась и Эля, не удержавшись, ввалилась внутрь комнаты. Оборотень поднялся с насиженного места, переступил через свою спутницу и, окинув взглядом новое помещение, удовлетворённо хмыкнул.
— Как и ожидалось, никаких ловушек. У них тут явные проблемы с безопасностью. Я удивлён, что эту библиотеку до сих пор не ограбили.
Вальдр наклонился и, легко подняв Элю на ноги, махнул рукой, велев следовать за собой.
Комната, куда они так стремились попасть, оказалась отделом редкой книги. Огромные древние фолианты лежали на полках и в высоких витринах. Большинство из них имели застёжки из серебра, на некоторых висели замки амбарного типа. Кое — где на переплётах поблескивали драгоценные камни.
— Никогда не видела такого великолепия! — Восторженно выдохнула Эля.
Однако оборотень не разделял её восторг — он злился.
— Да где этот проклятый архив!? Мы тут до утра торчать будем!
— Мне кажется, он за той дверью. — Робко предположила Эля, тыкая пальчиком куда- то в проход между стеллажами.
— С чего ты взяла?
— Нууу… Там написано "Архив".
Оборотень встрепенулся и бросился в указанном направлении.
К их удивлению, дверь была не заперта — видимо, предполагалось, что те, кому запрещён туда доступ, увидев табличку, развернутся и честно уйдут.
Помещение архива, по сравнению с остальными залами библиотеки, выглядело более строго и аскетично. Шкафы из тёмного дерева тянулись вдоль стен, которые, образуя узкую длинную комнату, напоминавшую коридор, терялись где‑то, куда не доставало пламя свечей. На дверцах шкафов были прикреплены тускло поблескивающие медные номера. Собственно говоря, на этом убранство архива и заканчивалось.
Оборотень растерянно приоткрыл ближайший шкаф и, пробежавшись взглядом по многочисленным папкам и бумагам, повернулся к Эле.
— Ну и как тут возможно найти реестр?! Мы не то что до утра — до зимы просидим!
— Ну вот и пирожки сгодятся. — Буркнула девушка.
— Шшто? — Это слово, сказанное парнем, получилось так выразительно, что учительница поспешила втянуть голову в плечи.
— Я имела в виду… Здесь есть каталог.
— Каталог. — Вальдр недоуменно поднял брови, будто впервые слыша это слово.
— Ну да, все документы регистрируются и включаются в каталог, иначе никто бы не смог здесь ориентироваться. Видите — номера на шкафах?
— Разумеется, я знал это. — Надменно фыркнул парень.
Эля доверчиво закивала, но про себя подумала:
"Он точно ожидал, что здесь всё лежит как попало — а реестр где‑нибудь в центе, на самом видном месте."
