Андрей стоял на месте в течение десяти статеров. Рядом с ним женщина. Ага, поджидали троих. Женщина — Хранящий, по Силе — ученик и двое мастеров — Ревущих. А мальчишка силен! Каналы расширены почти как у высокого мастера, большой потенциал. Но не судьба ему стать магистром. Что такое… с ума посходили, прибьют воришку! Ого! И это всего лишь ученик!? Да с ним надо быть осторожней… только бы не умер, поганец!!!
Карпос вылетел из комнаты, крикнул дружков и, загоняя нанятых единорогов, понеслись в другой конец города. Троицу остановили перед закрытыми городскими вратами.
— Стоять! — к ним вышел маг-Ищущий, — я — Следящий за Порядком, — с этими словами показал бляху. Остановил лично, увидев Текущего. Заглянул через транс — Силы не ниже бакалавра. Тот Текущий, это Текущий…
— Кто такие, почему спешите?
— Боялись опоздать к закрытию города, — пожал плечами Карпос, — все же опоздали, ребята, — с сожалением обернулся к своим дружкам. Им всем и не приходилось изображать досаду, разочарование — самое мягкое описание их состояния.
— А куда это вы так торопитесь, позвольте полюбопытствовать? Через полчетверти стемнеет, — подозрительно спросил Следящий.
За это время вокруг троицы собралось с два десятка вооруженных стражников. У всех на латах и в оружии — Знаки. Несколько лучников взяли их на прицел.
— Я - Стандор Месхитинского ордена Текущих, — с угрозой заговорил Карпос, демонстративно создавая пока еще не ясную, но мощную структуру, — со мной слуги. В чем проблема? Гостям княжества запрещено иметь личные дела?
— Что ты, господин Стандор! — Следящий струхнул, видя Силу готовой сорваться структуры, но продолжил настаивать. Гнев князя страшнее любой структуры, — гостям мы рады, но дело государственной важности. Изволь ответить.
— Мое дело исключительно личное никоим образом не связанное с делами твоего княжества. Тебе поклясться, господин подмастерье?
— Не стоит вмешивать Богов, господин бакалавр, я тебе верю, но позволь объяснить. Совсем недавно за городские врата выехал опасный государственный преступник и он маг-Текущий. Вслед за ним появляешься ты, Стандор уважаемого ордена Текущих и тоже рвешься за город. Это совпадение? — спросил более уверенным, чем вначале монолога тоном. К воротам приблизились до сотни воинов с двумя тройками боевых магов.
«Ого, князь не шутит!», — опытный Следящий удивился такой большой силе на одного ученика Текущих и двух девиц, — «гарнизон задействовал. Все правильно, сорвется свадьба — ему пощечина. Уже гости собираются и все непростые…».
Карпос задумчиво оглядел войска и вместо ответа поинтересовался:
— Позволь спросить, господин Следящий, этим людям нужен именно ученик Текущих? — сказал, показывая на прибывающих воинов. В это время ворота открылись, и первой поскакала кавалерия.
— Это государственная тайна, господин Стандор и если ты не ответишь на мой вопрос, я в праве вас задержать.
— Нет, не совпадение, — после короткого раздумья ответил Карпос, — я ищу этого мальчишку, он кое-что мне должен. Как вижу, он и здесь успел натворить дел. Это я к чему, — поспешил объяснить нахмурившемуся Следящему свой замысел, — мой бывший ученик ранен и только что скрылся на вилле, блокированной от открытия «Звездных троп». Ты следил? — Ищущий важно кивнул. В принципе, Карпос мог бы не прашивать, и так слышал периодическое «приглушение» в голосе мага, — Вам нужна помощь бакалавра-Текущего? Предупреждаю, без моей помощи мальчишка умрет, он ранен опасным Знаком.
— Пускай умирает, сотня гарнизона справится с виллой, а беглецы оттуда не уйдут из-за той же блокировки «троп».
— Мальчишкой сейчас занимается какой-то Хранящий, — раздраженно зашептал Карпос в лицо Следящему. Для этого ему пришлось склониться с единорога, — но у него силенок не хватит. Тебе надо раскрыть заговор? Тебе надо опередить военных? Я могу немедленно пройти к вилле «тропой», выбить ворота и захватить всех беглянок. Мне нужен только мальчишка, всего на несколько статеров, а дальше — все твои. Клянусь тебе в этом! Думай быстрее, он умирает.
— Откуда Хранящий? — удивился маг, на секунду посмотрев из астрала, и наткнулся на злой взгляд Карпоса, который торопил и… угрожал.
«Заманчивое предложение. После клятвы ему можно верить… а что, если получится опередить военных? Здесь я уже не нужен и… светит награда самого князя, либо… ничего. Даже похвалят за сообразительность…», — довольный принятым решением Следящий приказал ближайшему стражнику:
— Передай командиру, я отбыл на задание, — и, повернувшись к Текущему, продолжил, — я с вами и это не обсуждается. Меня зовут Эльбан.
Опытный бакалавр создал «тропу» за два удара сердца.
Они вышли шагах в десяти от ворот «Закатного ветерка» и Карпос не пожалел, что взял с собой Следящего. На удобной полянке в диком саду уже сидела пятерка стражников, в стрелах — Знаки. Эльбан, показав бляху, разрядил обстановку. Порубили бы засаду «серьезные люди», опытные мечники выпившие эликсир «скорости», но зачем ссориться с властями?
«Ого, не совсем варвары! Не удивлюсь, если и вокруг забора засады выставили… Дарки! Где воришка!!!», — астральных тел Андрея и Хранящего на прежнем месте не оказалось. Быстро «облетел» всю виллу — закрытых от наблюдения мест нет и их тоже…
— Господин Стандор, беглянки там. Поторопись с решительными действиями, ты обещал, — проговорил Следящий, тоже немало удивившийся исчезновению Текущего и Хранящего. А шли всего ничего, до десяти сосчитать не успел.
— Дарки! Борковы выкидыши! Они расскажут… — сквозь зубы ругнулся Карпос и скомандовал Следящему, — бери этих стражников, не помешают. Двери серьезней, чем казались в астрале мне придется полностью уйти в транс. Пусть охраняют и сам последи, стрельнут еще из-за забора, — говоря последние слова, не слушая ответа, бакалавр раздвигал кусты и вдруг обернулся, — с территории виллы никто не выходил?
— Нет и ворота не открывались, — ответил один из стражников, — и других выходов с виллы нет. Она таинственная, слухи ходят… — но Карпос уже не слушал.
Эльбану ничего не оставалось, кроме как под свою ответственность взять стражников с собой, и открыто приблизиться к воротам «Закатного ветерка». Пока он показывал бляху, требовал добровольно открыть ворота, бакалавр Текущих полностью погрузился в транс и создал сложную структуру «водяного бича». Оставаясь в трансе, приступил к разрезанию крепкого засова, усиленного структурой Хранящих. Вода постепенно побеждала камень.
Большой багровый диск светила медленно, словно нехотя, коснулся горизонта. Казалось, вот оно солнце, рядышком, протяни руку — возьмешь. Если не обожжешься.
