Но выбора не было, я решил добраться до астрономической башни во чтобы то ни стало. Я остановился перед зияющей темной дырой коридора, легкий туман уже стелился у моих ног, а веселые крики праздника жизни остались за спиной, впереди - лишь "туман кошмаров". Достал свой деревянный меч и сжал его рукоять поудобнее, почему-то это придавало мне уверенности. О том, чтобы использовать магию в сложившейся ситуации, я даже не задумывался. Чутье подсказывало, что так лишь привлеку больше внимания к своей персоне, и тогда уж точно вся колдовская нечисть, бродячая по замку, сбежится ко мне.
Первые шаги дались с большим трудом, но дальше я собрал волю в кулак, и идти стало немного легче. И все-таки чувствовал сопротивление тумана, он отчаянно не хотел пропускать меня дальше. Вдали коридора послышался какой-то скрежет. Я остановился, но тут же заставил себя идти дальше. Шаг, и еще, может просто побежать? Но так я буду натыкаться на разные предметы или просто врежусь в какую-то стену, ведь тут ни черта не видно. Я активировал заклинание "кошачий глаз", но это не помогло. Теперь мог видеть в темноте, но оставался еще густой туман, который крайне ограничивал видимость. Ну и что, справлюсь! Я вспомнил, что мой персонаж, которого я сегодня отыгрываю, целую неделю провел в пещере, где не действует ни одно из пяти чувств, в состоянии полной сенсорной депривации. А я что, настолько слаб, что не смогу даже пройти через несколько коридоров и лестниц, наполненных всякими ужасами? Вот уж нет!
Сделал еще несколько шагов. Смех справа, совсем рядом. Я взмахнул мечом в том направлении, но тот не встретив никакого сопротивления, разрезал лишь воздух. Смех теперь слева. И снова меч не нашел сопротивления. Просто продолжил идти дальше. Что-то холодное и влажное коснулось моей шеи, я тут же отскочил в сторону и стал в одну из боевых стоек, которым нас обучали на занятиях в академии.
- Я все равно сожру тебя! - Раздался из тумана женский голос. - Съем твои внутренности, выпью твою кровь, вырву твое сердце! - Голос снова засмеялся.
Я почувствовал мороз на коже, дыхание становилось тяжелым и на лбу выступили капли холодного пота. Попытался успокоиться. Что-то прыгнуло на меня со спины, я сделал резкий разворот и нанес сильный рубящий удар деревянным мечом, но снова разрезал лишь туман. Вот и ответ! Я не мог ошибиться, точно слышал и чувствовал от куда идет атака, но там никого не оказалось, ни кого материального. Значит, все это только в моей голове. Этих кошмаров не существует объективно. Я спрятал меч и расслабился. Чьи-то мягкие руки схватили меня за шею, и снова нежный голос прошептал на ухо:
- Сожру тебя! Выпотрошу! Проглочу!
- Ешь! - Ответил я.
- Что?! - Удивился голос.
- Ешь меня! - засмеялся я. - Какая часть самая вкусная? Вонзи свои клыки в мою плоть, если сможешь? Но тебе ведь нечем меня терзать, у тебя нет клыков! Жалкий мираж! Ну, так сиди там тихонько и облизывайся!
Призрак злобно завыл и тут же исчез, а я лишь рассмеялся.
- Эй, призраки, может еще кто хочет со мной поиграть? - Крикнул в туман. Ответа не последовало. - Мда, ожидал от вас большего.
Я спокойно без препятствий дошел до телепорта и перенесся ко второму, тому, что возле астрономической башни.
Вот тут-то меня и ждал сюрприз, да еще какой. Прямо передо мной стояла Молния.
- Ты спрашивал, кто поиграет с тобой? - Улыбнулась она. - Как насчет меня?
Она открыла рот и из него полезли огромные пауки, она засмеялась еще громче, и ее глаза закровоточили. Нет, это все не взаправду! Молния сейчас со всеми, в праздничном зале, а это просто чертов призрак, жалкая копия.
- Ты не причинишь мне вреда! - Сказал я.
- Правда?! - С улыбкой спросил призрак. - А так?! - В ее руке сверкнула длинная игла, что тут же вонзилась в мою руку. Боль была невероятной. Но почему? Ведь я понимал, что все это не по-настоящему.
- Это все ложь, это не на самом деле! - Прокричал я.
- Да? А так? - Игла с силой вонзилась в мое плечо. Я чуть ли не взвыл от боли. - Видишь, не важно, реальна я или нет, все в твоей голове. И там я реальна, и ты не сможешь убедить себя в обратном!
- Нет! Ты просто галлюцинация, мираж, фантом!
- Ну раз так, то мы можем продолжить! - Улыбнулся призрак, и острая игла глубоко вошла мне в живот. Я чуть не заскрежетал зубами от боли. Я замахнулся на призрака мечом, но тот лишь с легкостью прошел сквозь него, не причинив фантому никакого вреда. Она была иллюзией, вот только боль была очень даже настоящей. К черту, бывают случаи, когда лучше просто сбежать. Назовем это тактическим отступлением. И я рванул вперед что было силы, быстро и без оглядки бежал по коридору в сторону лестницы. Позади слышались крики, сопение, смех, рев, мычание, плачь, скрежет и еще множество самых диких и необъяснимых звуков. Но я знал, что нельзя останавливаться и нельзя оборачиваться. Просто бежал вперед, мчал что есть мочи. Уже и не помню, как передо мной возникла длинная витая лестница, как бежал по ней с невероятной скоростью, пока что-то злобное и жаждущее моей плоти стонало и завывало у меня за спиной, силясь догнать, поглотить и сожрать целиком. Я бежал и бежал, бежал так, словно сама смерть настигала меня, хотя, возможно, так и было.
И вот наконец-то, тяжело дыша, я со скрипом отворил дверь верхней комнаты башни, и тут же захлопнул ее за своей спиной.
- Привет! - сказал, немного отдышавшись и глядя на Анель, она, в легком белом платье, сидела возле камина и смотрела на огонь. Услышав приветствие, повернула голову в мою сторону, и я снова заглянул в ее бездонные голубые глаза, такие нежные и теплые. Хотя я знал, они могут быть и другими. Но сейчас, я понимал, что прошел бы через нечто пострашнее, чем коридор с призраками, только бы увидеть эти глаза еще раз.
- Раздевайся! - Серьезно сказала Анель, без всяких приветствий.
- Чего? - Удивился я.
- Раздевайся, говорю! - так же спокойно повторила Анель.
- Эээ... вот так сразу? Может, сначала выпьем вина, поболтаем у камина, ну знаешь, я люблю с какими-то прелюдиями... ну как-то...
- Что ты там мямлишь? - Спросила Анель. - Ты о чем вообще? Ты будешь раздеваться или нет? Ты не волнуйся, я тоже разденусь! - Сказала Анель, будто это должно было меня прибодрить.
- Ну, это я как бы догадался! - Сказал я. - Просто я думал...
- Ты хочешь отправиться в интересное путешествие или нет?
- Это нужно для путешествия? - Спросил я удивленно.
- А ты думал ради чего мы будем раздеваться? - Удивленно переспросила Анель, смотря прямо мне в глаза.
- Для чего парень и девушка ночью раздеваются наедине?! - Переспросил я. - Ну даже не знаю, чтобы поиграть в шахматы?
- Нет, в шахматы мы играть не будем, - ответила Анель, как ни в чем не бывало, - нас ждет интересное приключение. Не стоит тратить эту ночь бездумно, такая ночь бывает лишь раз в году! Мы отправимся туда, где соприкасаются миры! Где явь переплетается с вымыслом!
