Помолчав немного, я решила, что лучше, если продолжу гнуть свое.
Я прочистила горло и проговорила:
- Бордерлайн популярен среди старшеклассников, ищущих себе работу?
- Ага, у нас их много. Хостесс, парковщики и так далее.
- Правда?- Сказала я, изображая удивление.- Наверно, я знаю кого-нибудь из них. Расскажи.
Бармен поднял глаза и посмотрел в потолок, а потом почесал щетину на подбородке. Его пустой взгляд не внушал мне уверенности. Не говоря уже о том, что у меня было не так уж много времени. Эллиот мог подлить усыпляющий наркотик в диетическую колу Ви.
- Например, Патч Киприано?- спросила я. – Он работает здесь?
- Патч? Ага, он здесь работает. Пару ночей и в выходные.
- А он работал в субботу вечером?- Я попыталась не показаться любопытной. Но мне нужно было узнать, мог ли Патч находиться на причале. Он сказал, что у него вечеринка на побережье, но может, его планы изменились. Если кто-то смог бы подтвердить, что он работал в субботу вечером, я бы смогла исключить его причастность к нападению на Ви.
- В субботу?- он опять почесал подбородок. – У меня все вечера на одно лицо. Спроси у хостесс. Кто-нибудь из них обязательно вспомнит. Они всегда хихикают и вертятся около него. – Он улыбнулся так, словно я могла каким-то образом посочувствовать им.
Я проговорила.
- А у тебя, наверное, нет доступа к его анкете?
В которой есть домашний адрес.
- Нет, наверное, нет.
- Просто из любопытства,- начала я.- Ты не знаешь, можно ли сюда устроиться, если за тобой зарегистрировано какое-нибудь тяжкое преступление
- Тяжкое преступление? – У него вырвался смешок.- Ты меня разыгрываешь?
- Хорошо, может, не преступление, а какое-нибудь правонарушение?
Он оперся ладонями о стойку и наклонился ко мне.
- Нет.
Тон его голоса изменился с насмешливого до оскорбительного.
- Отлично. Действительно была рада узнать это. – Я поерзала на стуле и почувствовала, как винил заскользил по коже бедер. Я взмокла. Если первое правило было – никаких списков, то второе правило наверняка было – не потеть.
Я заглянула в список.
- Ты не знаешь, у Патча были аресты? Он преследовал кого-нибудь? – Я подозревала, что у бармена начинает складываться обо мне плохое впечатление, поэтому решила выспросить все сразу до того, как он погонит меня от бара – или, что еще хуже– выставит меня из ресторана, обвинив в сексуальном домогательстве и сомнительном поведении.
- А у него есть девушка?- выпалила я.
- Иди, спроси его,- сказал он.
Я моргнула.
- Он же сегодня не работает.
Когда бармен усмехнулся, внутри меня все перевернулось.
- Он сегодня не работает…. или работает? – Тон моего голоса поднялся на октаву выше.- У него же в четверг выходной.
- Обычно да, но сегодня он работает вместо Бенджи. Бенджи в больнице. Аппендикс загноился.
- Ты имеешь ввиду, что Патч здесь? Прямо здесь?- Я мельком взглянула поверх моего плеча, пряча лицо под сдвинутым париком и оглядывая зал в его поисках.
- Он ушел на кухню пару минут назад.
Я уже соскочила со стула.
- Кажется, я забыла выключить машину. Но с тобой было интересно поговорить.
Я со всех ног понеслась в сторону туалетов.
Оказавшись в туалете, я закрыла дверь, прижалась к ней спиной и сделала нескольких глубоких вдохов, после чего направилась к раковине и сбрызнула лицо холодной водой. Патч наверняка узнает, что я следила за ним. Мой запоминающийся выход гарантировал это. И совершенно очевидно, что я поступила плохо, поскольку все это было унизительно.
Но когда я подумала об этом, мне пришлось взглянуть в лицо тому факту, что Патч был очень скрытным. А скрытные люди не любят, когда за ними шпионят. Как он отреагирует, когда узнает, что я пристально его изучала?
И сейчас я думала о том, почему вообще пришла сюда, ведь глубоко внутри не верила в то, что Патч был тем парнем в лыжной маске. Может у него и были мрачные тревожные секреты, но они не включали в себя преследование меня в лыжной маске.
Я закрыла воду, а когда подняла глаза, то увидела в зеркале отражение Патча. Я взвизгнула и развернулась.
Он не улыбался и даже не выглядел удивленным.
- Что ты здесь делаешь?- Спросила я, тяжело дыша.
- Работаю.
- Я имею ввиду, здесь. Ты видел табличку на двери…?
- Мне начинает казаться, что ты меня преследуешь. Как только я оборачиваюсь, ты оказываешься рядом.
- Я хотела вытащить Ви,- объяснила я.- Она лежала в больнице.- Защищалась я, хотя была уверена, что это еще больше доказывает мою вину.- Я никогда не хотела, вмешиваться в твою жизнь. Предполагалось, что сегодня у тебя выходной! И о чем ты вообще говоришь? Это я, когда оборачиваюсь, всегда вижу тебя!
Патч одарил меня пронзительно устрашающим взглядом. Он оценивал каждое мое слово, каждое мое движение.
- Не хочешь мне объяснить, что за парик на тебе?- Сказал он.
Я сорвала с себя парик и швырнула на стойку.
- А ты не хочешь мне объяснить, где ты был? Ты не ходил в школу два дня.
Я была практически уверена в том, что не дождусь от него никаких объяснений.
- Играл в пейнтбол. Что ты делала в баре?
- Разговаривала с барменом. Это преступление? – Опираясь одной рукой на стойку, я подняла стопу и стащила с ноги туфлю. Пока я медленно наклонялась, список с вопросами выскользнул из декольте и упал на пол. Я опустилась за ним на колени, но Патч меня опередил. Когда он поднес его к лицу, я налетела на Патча.
- Верни! – сказала я.
- Были ли у Патча судимости? – прочитал он. - Патч преступник?
- Отдай мне это! – Яростно прошипела я.
Патч мягко рассмеялся, и я поняла, что он увидел следующий вопрос.
- У Патча есть девушка?
Патч засунул листок в задний карман. Я была готова залезть куда угодно, лишь бы вернуть его.
Он наклонился над стойкой и наши глаза оказались на одном уровне.
- Если ты собираешься рыскать повсюду, пытаясь разузнать информацию, то я бы предпочел, чтобы ты спросила меня.
- Эти вопросы,- я помахала рукой в ту сторону, куда он их спрятал.- Это шутка, Ви написала их.- Добавила я первое, что пришло на ум.- Это все ее вина.
- Я знаю твой почерк, Нора.
- Ладно, - начала я, пытаясь придумать умный ответ, но на это требовалось время и я упустила шанс.
- Никаких арестов,- сказал он.- Никаких тяжких преступлений.
Я вздернула подбородок.
- Девушка? - Я сказала себе, что меня не волнует, что он ответит. Любой ответ будет воспринят нормально.
- Это не твое дело.
- Ты пытался поцеловать меня,- напомнила я ему. – Ты сделал это моим делом.
Тень вороватой улыбки тронула его губы. Мне показалось, что он вспоминает каждую деталь того почти - поцелуя, включая мой вздох/стон.
