- Да уж. Летать тебе ещё рановато, - пробормотала девушка, легонько гладя Арэйте по голове. Лирна немного успокоилась и посмотрела на Вику, словно прося больше так не делать. Вика мигом почувствовала угрызения совести и дала лирне мясо, на которое она с жадностью набросилась.
Вдруг девушка услышала мяуканье. Оглянувшись, она заметила Рыжика, который направлялся прямо на Арэйте. Испугавшись за лирну, Вика прикрыла было её рукой, но непоседливая змеинка серебряным ручейком просочилась сквозь пальцы и безбоязно подползла к Рыжику. Видя их рядом, Вика вздрогнула - маленькая хрупкая лирна и громадный мейн-кун… Более разных существ трудно придумать. Как ни странно, Рыж не выказывал не малейшего гнева или страха. Он лишь наклонился, осторожно обнюхал лирну и с любопытством посмотрел на хозяйку.
Вика подошла к окну. Уже стемнело. Туч не было, но звёзды всё равно не показывались, в городе их невозможно увидеть. Девушка вспомнила, как она впервые увидела звёзды в четыре года, когда вместе с семьёй поехала за город. Увидев маленькие белые точки на небе, девочка по-настоящему испугалась, боясь их слабого, обманчивого света. Тогда она и подумать не могла, что будет скучать по звёздам. А вот луна была на небе всегда, маленькая, похожая на старую, покрытую трещинами тарелку.
"Скоро полнолуние, - подумала Вика. - Интересно, а как оно отражается на высших оборотнях?.."
***
Уже стемнело. Небо было совершенно чистым, свободным от туч, что довольно странно для города. Дика невольно засмотрелась на полную бледную луну, кажущуюся заплаткой на бархате неба.
Её переполняли силы. Хотелось мчаться не разбирая дороги, проламываться сквозь ветки деревьев, охотиться… Внезапно Пурга рванулась вперёд, вырвав из рук Дики поводок. Прежде чем девушка опомнилась, собака уже отбежала на пять метров вперёд, остановилась и посмотрела на Дику. Потом опять помчалась вперёд, время от времени оглядываясь и словно приглашая бежать за ней. Дика хмыкнула. Она прекрасно знала эту игру, любимую игру собаки, называемую "а ну-ка догони!". Суть её в том, что Пурга убегает от нерасторопной хозяйки, а хозяйка пытается её настичь, но лишь зря тратит время - раньше у Дики никогда не получалось догнать Пургу.
Но тут Пурга немного просчиталась. Хитрая собака не учла, что её хозяйка - уже не совсем человек и вполне может не только нагнать, но и опередить её, что Дика не замедлила продемонстрировать. Обнаружив хозяйку, бегущую рядом, Пурга удивлённо гавкнула и помчалась ещё быстрее, озорно сверкнув разноцветными глазами. Дика также ускорила бег, стараясь поймать поводок, который волочился за Пургой. Пурга продолжала мчаться, ехидно тявкая время от времени.
Когда перед Дикой внезапно появился тёмный силуэт, она едва успела затормозить. Эйфория бега мгновенно прошла; что-то подсказывало, что простыми словами здесь не обойдёшься. Пурга, бегущая чуть позади, врезалась в хозяйку, и девушка, не удержавшись, упала на одно колено.
-О, гляньте-ка парни, кто у нас здесь? - басовито прогудел чей-то голос. Дика мгновенно вскочила, отпрыгнула назад, приготовившись драться. Бежать она не собиралась. Рядом встала всклокоченная Пурга, вздыбив шерсть на загривке. Но на парня это не произвело ни малейшего впечатления.
- Чего, встала? Драться хошь? Деньги давай, - насмешливо произнёс голос у Дики за спиной. - И собачку свою утихомирь, а?
- Вот не отдам, - хмыкнула Дика. - Я жадина, мне денег, что жизни лишиться!
Девушка увидела трёх здоровых бугаев, поигрывающих дубинками. Дика попятилась и упёрлась спиной в стену дома. Краем глаза она заметила, ещё одного парня - высокого, черноволосого, спокойно стоящего в стороне и едва ли не со скукой наблюдающего на начинающуюся драку.
Парень, стоящий прямо перед ней, свистнул дубинкой, оказавшейся бейсбольной битой прямо у неё над головой. Дика не пошевелилась, оценивая расстояние. Ещё чуточку подойдёт…
Но тут её планы нарушила Пурга, кинувшаяся на того парня, что подходит сбоку. Парень (ещё совсем сопляк) испуганно отшатнулся, но всё-таки умудрился попасть по собаке. Пурга отлетела в сторону. Пусть собака почти сразу вскочила на лапы, но Дика пришла в неконтролируемое бешенство. Она больше не могла сдерживать себя… Резко расстегнув куртку, девушка рванула кулон, послав мысль-ключ…
Бугаи испуганно попятились, глядя на превращение. Светловолосый парень, стоящий ближе всех к Варре, вскрикнул, когда она посмотрела на него яркими жёлтыми глазами, светящимися в темноте. Сопляк. Думал подзаработать, не понимая, что иногда жертва может и дать сдачи. Не тратя время на пустую болтовню, девушка-волчица демонстративно оскалила клыки и прыгнула. Одно резкое, не различимое в темноте слабыми человеческими глазами, движение - и вот уже парень повалился на спину, прижатый волкаркой. Его приятели, не связываясь с оборотнем (а кем ещё они могли считать Варру?) уже улепетнули, догоняемые очухавшейся Пургой. До ушей волкарки донеслась тихая ругань человеческого парня. Вот только ругался он не на русском…
- D'errt! Ladar uil draikan! Weulkara!..
Варра удивлённо подняла голову. Слишком уж это "веулкара" смахивало на "волкар"… Но черноволосого она уже не увидела, хотя долго вглядывалась в темноту. Потом, опомнившись, перевела взгляд на свою жертву. Парень дрожал, не отрывая глаз от страшной полуволчьей морды.
- Ну как, будем продолжать?
Варра встала, отпустив жертву, и брезгливо отряхнула куртку от грязи. Парень неуклюже поднялся с земли, но не делал никаких попыток улепетнуть. Варра демонстративно оскалила клыки и показала чёрные острые когти. Бугай испуганно сглотнул.
- Зачем вы напали на меня? Денег-то у меня не было. Я думала, вы на состоятельных дядек с чемоданчиками нападаете, - хмыкнула девушка-волчица, перевоплощаясь в человека.
- Да так… Нанял нас… парень один, - приободрившись, промямлил светловолосый.
- Как выглядел?
Дика невольно подскочила. Она даже не почуяла присутствия чужака! Стыд и позор молодой волкарке!
- Да нормальный парень… Черноволосый, в косухе такой… на металлиста или рокера похож! - бугай не разбирал, кто что сказал, лишь выкладывал всё как есть.
- Да уж… и чего металлисту нужно от беззащитной девушки? - спросил Степан, неслышно, словно сова, появляясь из темноты. Его радужки опасно зажглись жёлтым…
- Не знаю я ничего! Вы, оборотни проклятые! - тонким голосом, совсем не подходящим такому бугаю, взвизгнул парень. Потом, набрав воздуха, парень выплеснул длиннющую тираду, в которой тщательно расписывалось его отношение к оборотням, рокерам, заказам и продажным девкам (а это тут при чём?). Варра спокойно переждала тираду и спросила:
