Виктор помялся у двери, но все-таки ушел. А я уселся у стены и погрузился в медитацию. Следовало отдохнуть и набраться сил.
Главный зал был заполнен вампирами. Все они были с голым торсом, видимо так надо для ритуала. Посреди зала было возвышение с алтарем, возле которого нас и поставили на колени.
Ну а возле алтаря стоял Владир де Дракула собственной персоной с кривым кинжалом в руке. Надо думать, это и есть Кинжал Крови, именно им тут режут людей. Рядом стоял Виктор, готовый ассистировать жрецу.
— Дети мои! — закричал жрец. — Сегодня большой праздник для всех нас! Сегодня боги получат отличные жертвы! Три обычных мага!
На этих словах толпа радостно закричала.
— И два «особых» подношения! Первое — это всем нам известная Гермиона Уизли, проклятая смертная, создательница законов, притесняющих наших сородичей!
Вампиры завопили еще сильнее. Судя по их виду, они готовы были разорвать испуганную Грейнджер прямо сейчас, голыми руками и клыками.
— И еще одна жертва! Александр Бессмертный, глава рода Бессмертных! Один из сильнейших магов современности!
Вампиры уже просто бились в припадке.
— Так пусть же начнет жертвоприношение! Тащите сюда Бессмертного!
«Эй! А разве не должны начинать с худшего, а заканчивать лучшим?! Так ведь логичнее!»
«Скажи это этим дикарям. Жаль, не увидим мы смерти Грейнджер».
Меня подняли за руки, сорвали всю одежду (взгляд Виктора остановился на моей правой руке) и положили на алтарь, надежно закрепив руки и ноги. Я не дергался.
Надо мной встал жрец и стал читать какую-то молитву на латыни. А я… Я смотрел на Виктора. Борьбу в нем я видел по глазам: он разрывался между верой мне и верой жрецу. Мы оба заявили, что можем воскресить Викторию. Вот только Виктор знает, что я его еще ни разу не обманывал и довольно часто демонстрировал то, что считалось невозможным. Так кому же поверить: постороннему жрецу или тому, кто уже однажды спас Викторию?
«А может уже пора применить магию?» — осторожно поинтересовался Второй.
Рано. Жрец закончил молитву и занес надо мной Кинжал.
«Может уже пора?!» — начал истереть Второй.
РАНО!
Кинжал, как в замедленной съемке, понесся к моей груди.
«МОЖЕТ УЖЕ?!»
«ДА СДЕЛАЙ ТЫ ЧТО-НИБУДЬ, ТВОЮ МАТЬ!»
— ВИКТОР! — крикнул я на своего бывшего подчиненного.
Вампир встрепенулся и одним движением перехватил руку Владира с Кинжалом. Один рывок — и голова жреца улетает в зал, а тело падает у алтаря.
«Слава, блядь, проклятым богам!»
Не ссы, Второй. Я изначально укрепил кожу от физических атак. И был готов применить Аваду.
Толпа вампиров пораженно замолчала, наблюдая за полетом головы своего жреца. Не теряя времени, я сорвал удерживающие меня путы, и вскочил на ноги, встав рядом с Виктором.
— Ты мне должен, — с усмешкой заметил вампир, на что я лишь рассмеялся.
А вампиры тем временем пришли в себя и готовились к яростной атаке. Джим, правильно оценив обстановку, организовал побег, возглавив Давыдова и Киру. Заодно они прихватили и Грейнджер. Вампиры не обратили на них внимания. Хорошо, что убежали. Все равно без палочек и оружия толку от них не много.
— Как в старые добрые времена? — спросил я, вставая спина к спине с Виктором.
— А то! — весело ответил вампир, готовясь отражать атаку.
А атака не заставила себя ждать. Закричав что-то яростное, вампиры бросились на нас. Самые резвые тут же наткнулись на каменную стену, которую я создал вокруг нас. Некоторые, кажется, разбили себе об нее головы. Впрочем, два небольших прохода я оставил — чтобы вампиры могли пройти, но не все сразу. В «свой» проход я сразу же запустил струю огня, сжигая всех, кто успел за ним столпиться. Запах жареного мяса и верещащие вампиры — что может быть лучше? Запах победы.
Виктор действовал более грубо — просто рвал всех своими когтями. Как я заметил, он был больше и сильнее любого вампира, поэтому конкуренцию они могли ему составить разве что всей толпой сразу.
Несколько самых смышленых вампиров попытались пролезть мою стену сверху. Проткнувшие их колья, выросшие прямо из стены, образумили оставшихся от подобного шага. А вот отвлекшись на них, я пропустил один удар. Какой-то резкий кровосос смог до меня дотянутся и впиться зубами мне в ногу. Авада его успокоила.
Пробовали когда-нибудь драться голым? Удовольствие ниже среднего.
Вампиры лезли, как матросы на Зимний. Одиночными заклинаниями я старался не пользоваться, предпочитая более «массовые», вроде той же струи огня.
Через какое-то время в нескольких местах мою стену смогли пробить, и обороняться стало сразу тяжелее. В один момент толпа вампиров отхлынула от нас, дав хоть какое-то время перевести дух.
Виктор был уже изрядно поранен — все-таки количество берет верх над качеством. Да и сам я выглядел не хуже. Помимо ноги мне успели нанести раны и на руках и на груди. Данную вампирами передышку я использовал с умом.
Вспомнив азы некромантии, я поднял павших вампиров в виде простейших инферналов первого уровня. Были они медленными и слабыми, но на их создание уходило совсем немного времени сил. По идеи, они должны были удержать вампиров.
Вновь начавшаяся атака сначала ударила как раз по инфералам. Свою задачу мои мертвецы выполнили — задержали наступающих. Пока вампиры дрались со свои мертвыми сородичами, мы с Виктором могли безнаказанно прореживать их ряды.
А потом подошла и кавалерия, в виде вооружившихся членов моей команды. Первым я услышал пулемет Дмитрия.
— Ложись! — крикнул я Виктору, сам прыгая за алтарь.
Как я и думал, вампирам нечего было сказать против калибра 7.62. пули, еще советского производства, рвали тела кровососов, как бумагу, без проблем лишая их ног, рук и голов. Вампиры заметались, пытаясь переключиться на нового противника, но все было тщетно. Толпа оказалась зажата между двумя огнями: с одной стороны я с магией, с другой — Дмитрий со своим пулеметом, да еще Джим и Кира подошли. Самые сообразительные попытались бежать, но, к их сожалению, выход был лишь один.
Через десять минут все было кончено. На ногах оставались только я и моя команда.
Первым делом я, разумеется, нашел свою одежду. И кое-как ее надел. Конечно, она была разорвана, но лучше, чем ничего.
Виктору не повезло. Его я откапал под горой трупов. Часть груди, вместе с внутренними органами, у него отсутствовала начисто. На их месте сияла дыра. Регенерировать такие повреждения никто не способен. Но вампир был еще жив. В руке он сжимал Кинжал, который я без проблем забрал себе.
— Ты ведь… — заплетающимся языком сказал Виктор, — соврал… что можешь… вернуть Викторию?
— Да, — не стал отрицать очевидное я.
