Скатившись с небольшого оврага, Барри понял, что бежать дальше некуда. Прямо перед ним текла быстротечная речка, двадцати ярдов шириной и неопределенной глубиной. Он затравленно оглянулся, слыша как пыхтит бегущий сзади парень. Если бежать вдоль реки, то потеряется маневренность, стрелять по нему будет намного легче и рано или поздно он схлопочет стрелу. Попытаться залезть обратно по оврагу, это потерять еще больше времени, и этот сумасшедший просто расстреляет его в упор сверху вниз. Остается только одно. И стараясь больше не думать Барри нырнул, набрав в легкие как можно больше воздуха.
Ему повезло. Вода была не самая прозрачная и потому преследователь не мог точно определить где сейчас плыл кузнец. То, что он не прекратил стрельбу, Барри был уверен, шлепок стрелы об воду он точно услышал, но точка входа выстрела была намного позади. Мощными гребками он плыл по самому дну, боясь обернуться, чтобы не замедлить скорость.
Но воздух в легких тоже не бесконечен, к горлу подкатил ком, а давление в ушах достигло апогея. Надо всплывать. Кунец постарался сделать это как можно тише, но преследователь его все равно заметил. Единственное, что радовало, расстояние между ними было большое. Барри быстро обернулся ища выход из положения. Противоположный берег никак не подходил, это была отвесная стена скалы, пяти-шести ярдов высотой. Какой-никакой выход в виде крутой тропинки, на него виднелся вдалеке, но до нее нужно было еще доплыть. Возвращаться на берег с которого он нырнул, тоже бессмысленно, пока доплывет, пока вылезет, этот придурок с луком его нагонит. Просто плыть тоже так себе вариант, ведь его преследователь уже бежал, что-то крича.
Кузнец вновь с головой нырнул под воду. Но только поплыл не по течению, а к отвесной скале. Там он увидел небольшую впадину, с выступающим валуном, за котором можно отсидеться. В три мощных гребка, он доплыл до скалы. Не выныривая и щупая руками Барри пытался определить, где этот валун. Ага, вот он торчит, а за ним пустота, в которую можно заплыть. И только сейчас молодой кузнец заметил, что пустота уходит несколько дальше, чем он определил с середины реки. Ну дальше и дальше, меньше шансов, что его увидят. Он проплыл еще пару ярдов и тут неожиданно его потянуло вперед, утаскивая течением по каменном желобу, настолько гладко обкатаному водой, что ухватиться там было не зачто.
Несколько ударов сердца он катился, по природному аттракциону и наконец вылетел упав с небольшой высоты в темную заводь, окунувшись в нее с головой. На этот раз он вынырнул быстро, если не сказать моментально и два гребка оказался на каменистом берегу, покрытым каким-то странным светящимся мхом.
Барри, тяжело дыша, лег на него и уставился на водопад из которого он выпал, не очень высокий, трех ярдов высоты и не очень большой, чуть больше чем у Радгара в замковом саду. Кристально чистый, сквозь воду видно каменную стену, и неприятно холодный, это Барри почувствовал только сейчас.
Он поднял взгляд к потолку. Там везде рос этот светящийся мох. Повсюду, по всем стенам, выступам, даже на каменной сосульке торчащей сверху. Вся пещера была в этом мху…
Глава 17
Ветер разносил мелкие частички пепла, поднимая его с земли и неся по воздуху черными снежинками. Солнце клонилось к закату, вырисовывая свои лучи между ветвями деревьев, в которых весь этот пепел кружился в водовороте судьбы.
— А-а-а. — Прохрипел Сэм, при этом чуток пошевелился.
Луна не в состоянии подняться, просто встала рядом с ним на колени, положив руки ему на волосы. Видимо последние удары пришлись ему прямо по голове, так как вся кожа была распаласована огромными бороздами, вскрытого мяса. Темно-бордовая кровь медленно капала, стекая по лицу и образуя твердые, запекающиеся дорожки.
— Потерпи дядя Сэм. — Она убрала руки, боясь как-нибудь навредить. — Сейчас троепутник принесу, кровь остановим, денек-другой потерпишь, а там уже легче будет.
Тяжело вздохнув и собравшись морально, Луна встала. С дальнего конца прохода, послышался приглушенный рык. Из-за поворота выполз наполовину обгоревший, лишенный одной ноги и неестественно вывернутой другой, мертвец.
— Только не это. — Прошептала девушка, быстро осматриваясь в поисках хоть какого-то оружия.
Зомбик даже не пытаясь встать, на руках и помогая себе дерганьем ноги, пополз к ней.
— Пека на помощь. — Чуть громче, но не крича повернулась она к склепу.
Последствия громкого крика она запомнила.
— Свиток. — Вспомнила она про свой припрятанный свиток. Возможно, что в ее руках есть магическая сила, и теперь она знала как её активировать.
— Что случилось? — Рядом встал молодой гигант и послушник со своей алебардой. — Ух ты. Выжил.
Он шагнул вперед с определенным намерением вбить эту мерзость в землю.
— Пека погоди. — Остановила его Луна.
Она достала из-за пазухи свой пергамент и развернула его. Руны-эло поплыли синим орнаментом, как-бы вдавливаясь в листок.
— Откуда у тебя это? — Послушник развернулся к девушке с недоуменным выражением лица.
— Друг, не мешай ей. — Положил ему руку на плечо Пека. — Она нас всех спасла, пусть делает, то что нужно.
А Луна не обращая на них внимания, рассматривала свой дар богов. Две руны, два слова мертвого языка. Два несложных символа могущих изменить ее жизнь. Она приложила скрещенные пальцы к свитку. Приятное тепло пробежало по телу, успокаивая нервы и выравнивая давление. Дыхание успокоилось, а мысли очистились, прогоняя страх.
Почти не глядя на свиток, она нарисовала первую руну. Память точно запомнила построение линий и их толщину, пальцы вывели в воздухе все без ошибки. Вторая руна. Все также с точностью до совершенства. И между пальцев заиграл конструкт в виде большой капли воды, вращающейся вокруг своей оси.
Свиток распался на тысячу мелких частей, которые улетели по ветру. Девушка перевернула руку ладонью вверх, смотря на озорную каплю и наслаждаясь ее переливами.
— Гра-хра. — Мертвец уже почти дополз, с ненавистью смотря на травницу.
Хм. Луна направила ладонь на зомби, смотря сквозь каплю воды на его перекошенное злобой лицо.
— Действуй. — Толкнула она руку вперед.
Капля, как зачарованная бабочка осталась на руке, никуда не двигаясь.
— Ну же. — Она еще пару раз попыталась толкнуть волшебную каплю.
— Хух. — Выдохнул послушник, прыгнув вперед и сделав широкое движение своей алебардой, вбивая ее в мертвеца поперек туловища. — Можешь дальше экспериментировать.
Мертвец насаженный как бабочка на иголку, пытался крутиться и вертеться, чтобы скинуть с себя препятствие, но у него ничего не получалось.
Луна же, недоуменно смотрела на свою магическую конструкцию, плавно перекатывающуюся по ладони и пыталась сообразить, что с ней делать.
— Знаешь. — Дорил, тоже внимательно следящий за каплей, поднял глаза на Луну. — Эта штука похожа на “Исцеление руками”. Есть у нас в Академии водный стихийник, он похожим заклинанием владеет. Так вот там он эту штуку прикладывает.
Луна еще раз взглянула на каплю, потом на алебардщика, затем на мертвеца и решительно сделала шаг к последнему. Не видя как вздрогнул Пека, попытавшись шагнуть за ней, она с размаха припечатала магический конструкт к голове жертвы. Мертвец успел вздернуть руку, чтобы схватить девушку, и тут же безвольно упал, упокоившись навсегда, его голову разнесло на кусочки.
— Ого. — Только и смог выдавить ошарашенный Пека.
— И все таки, сдается мне, что это “Исцеление”. — Выдернул свою алебарду из дважды мертвого тела Дорил.
— Разве может исцеление убить? — Подняла на него взгляд Луна.
— А ты хотела бы его исцелить? — Кивнул на обезглавленного мертвеца послушник. — Для него твоя магия, как адский огонь, он же наша противоположность. Нежить.
Дорил с секунду помолчал и кивнул уже на Сэма.
— Вон на нем опробуй. Хуже уже не будет.
Луна глянула на лучшего друга своего отца. Он был плох, даже хуже, вообще непонятно, что держало в нем жизнь. И тут она представила, что творится в склепе. Отец и два незнакомых ей человека при смерти, если вообще еще не умерли. И ведь если послушник прав, она сможет их всех спасти. Хоть бы он был прав. Она упала на колени.
