— Мутанты снайперы, — задумчиво проговорил Эрик. — Нам надо выбирать другой путь. Скорее всего в наших рядах есть предатель.
— Этого не может быть, — возразил старший.
— Еще как может, другого объяснения у меня нет. Скорее всего оставили записку или другой какой знак, а дальше дело техники. Местные здесь знают все дороги, поэтому нас даже не выслеживали, знали, что поедем этим путем. Ну что ж, думаю надо пощупать этих мутантов, — высказал свою мысль Эрик.
— Они почувствуют тебя еще на подходе, — возразил я.
— Ну ты как-то смог подкрасться же к ним?
— Так получилось, — не стал я вдаваться в подробности.
— Ну вот и у меня получится.
— Не думаю, — мне пришлось снова возразить.
— Людей не дам, — прервав наш спор, сказал Рупер.
— И не надо, если со мной никто не пойдет, справлюсь один.
Я заскрежетал зубами, понимая, что мне никак не остановить Синтетика.
— Хорошо, пойду с тобой.
— Свит, ты не должен этого делать. Что вы сможете вдвоем, их же двадцать, — озвучил свою мысль Рупер.
— А что он сделал один против полусотни? — сразу же возразил ему Эрик.
Рупер промолчал, не желая продолжать глупый спор и посмотрел на меня.
— Пойду с ним, — озвучил я окончательно, свое решение.
Эрик довольно улыбнулся и одобрительно хлопнул по плечу.
Хруста не было рядом и пробираться приходилось очень и очень осторожно, пытаясь чуть ли не на ощупь прокладывать дорогу. Не мог же я рассказать о своем друге, который и вывел меня на лагерь мутантов. Эрик шел рядом и я в конец убедился, что он действительно неплохо видит в темноте.
Вскоре показался отблеск костра.
— Ох братишка, чувствуешь, как по жилам побежала кровь? Адреналин, понимаешь.
Голос Эрика дрожал, в нем появился азарт и какое-то нетерпение. Он наклонился к моему уху и прошептал:
— Мы с тобой на пороге того, чтобы или проиграть или победить, но это не важно, главное момент. Здесь и сейчас.
Мы остановились намного дальше, чем с Хрустом, поэтому я не особо беспокоился. Зуб молчал, а это говорило о том, что еще слишком далеко. Пройдя немного вперед Эрик обхватил меня за шею, прижал свой лоб к моему и снова зашептал:
— Цени момент. Сейчас или никогда.
Я увидел, как он махнул рукой, повалил меня за собой и прижал мою голову.
Ухнуло сильно. Земля под нашими телами, заметно вздрогнула.
— Вперед! — крикнул он, вскочил и бросился туда, где несколько секундами ранее, взрывом разметало костер. Его жалкие остатки разлетелись и тлели, раскиданные далеко от изначального места.
Крики раненых и хаос, были только на пользу моему новому знакомому. Последнее, что успел увидеть, как его пистолет несколько раз вздрогнул и Эрик исчез из моего поля видения. Я рванул вперед и с размаху обрушил приклад на голову, пытавшегося встать мутанта. Хрясь и его тело тут же рухнуло обратно. Еще с двумя оглушенными взрывом, поступил также. Послышалась пальба, но это была жалкая попытка сопротивляться тому, кто получал удовольствие от самого процесса убийства.
Раздались еще выстрелы, я по инерции вжался в дерево. Разбросанные взрывом трупы, валялись то там, то здесь. Уперев приклад в плечо, вышел и аккуратно двинулся вперед. Почувствовав, что за спиной кто-то есть, ударил назад ногой, но она лишь лягнула пустоту. Только сейчас понял, что зуб молчал, а значит это был Синтетик. Я обернулся и увидел его насмешливый взгляд.
— А ты молодец, почуял меня. Думаю, это все. Возможно, кто-то и ушел, но наплевать, главное теперь путь свободен. Он опустил пистолет и в этот миг зуб завибрировал. Подчиняясь инстинкту и отработанным рефлексам, сбил тело Эрика упав сверху. Раздался хлопок, пуля, щелкнув по дереву, где только что стояли, ушла дальше в мрак леса. Мы откатились в разные стороны и Синтетик выстрелил, как будто наугад. Громкий стон и звук поваленного тела убедил нас, что Эрик не промазал. Я поднялся, но мой напарник уже вытаскивал в свете тлеющих угольков, человека-мутанта. Он продолжал громко стонать и когда Синтетик бросил его на землю, схватился за раненое плечо.
— Дай! — попросил он мое оружие и протянул руку.
Я передал ствол и он проверив патроны в магазине, начал расстреливать приходящих в себя. Живые ему были не нужны. Затем повернулся к лежащему и спросил:
— Сколько вас? Отвечай быстро, иначе сильно пожалеешь, что вообще родился на этот свет.
Раненый, придерживая руку плюнул ему под ноги.
А вот теперь проявился настоящий хищник. Это стало заметно по тому, как исказилось лицо Эрика. Он наслаждался моментом, который должен был произойти. Наклонившись к раненому, что-то прошептал ему на ухо и отстранился, смотря какой эффект, произвели его слова. Странно, но на лице пленного эмоций не было, только кривая ухмылка дала понять, что он думает о стоящем перед ним.
— Ох уж мне эта деревенщина, — вздохнул напарник и наклонился над тем, кто посмел плюнуть в его сторону.
Крепкие руки рванули ворот рубахи, оголяя окровавленное плечо.
— Ну вот и все, сейчас расскажешь даже то, чего не знаешь.
— Да пошел ты.
— Я-то пойду, это мне говорили много раз, но результат всегда один.
Цепкие руки схватили плечо и указательный палец погрузился прямо внутрь раны.
— А-а-а, — застонал пленный, но Синтетик зажал ему рот и утопил фалангу еще глубже.
Мутант зарычал, потом захрипел, задергался и заорал на весь лес:
— Хорошо, хорошо, я все скажу, только пожалуйста прекрати.
— Ну вот это другое дело, — сразу повеселел Эрик, вытаскивая палец из раны.
— Как вы здесь оказались?
— Я не знаю, нас послали старшие и сказа… а-а-а…
Палец снова погрузился в глубь ранения.
Я не вмешивался, понимая, что Секретарь не остановится пока не узнает то, о чем хочет услышать.
— Кто предупредил вас, где мы будем?
— Я не знаю, мне известно только то, что к дереву, ножом была приколота записка.
— Что и требовалось доказать, — сразу подобрел Секретарь. — Рассказывай дальше.
— Клянусь, я больше ничего не знаю, — застонал парень.
— Как тебя зовут? — вкрадчиво спросил Эрик.
— Вихрь.
— Ух ты, вот это имя, достойное настоящего мутанта.
При этом слове, пленный дернулся, но напарник сильно ударил его в челюсть, возвращая на место.
— Кто вы такие и почему я о вас не знаю? — сказал он тоном, от которого даже мне стало не по себе.
Парень молчал сжал челюсти, всем своим видом показывая, что больше ничего не скажет.
Рука Эрика снова скользнула к плечу и ухватив ключицу начала сжимать.
— А-а-а! Н-е-ет! Больно. Не надо.
— Тогда говори.
— Мы из деревни Тасхаут. Старшему была дана команда встретить вас и убить всех до одного.
— Кто отдал приказ? — пальцы сжались и послышался хруст.
— Пожалуйста-а-а, не надо, я же сказал, все расскажу.
— Знаешь, что за деревня? — посмотрев на меня, — спросил Эрик.
Я отрицательно покачал головой.
— Тогда продолжим.
Раздался дикий крик и парень с трудом отходя от боли, запричитал:
— Мы служим Повелителю леса. Это наш господин, которому мы полностью подчиняемся.
Эрик хотел спросить, но я опередил его:
— Давно вы приносите ему жертвы?
— Да. Это делает тот, кого хотят обратить, ну и в других случаях.
— Чего сделать? — не понял Эрик.
— Обратить, — повторил Вихрь. — Его оставляют на ночь в избранном месте, а утром он становится одним из нас.
— И что происходит в эту ночь?
— Особо не помню. Корежило сильно, рвало, а потом тело словно налилось силой и я почувствовал, что другой, вроде человек, а вроде и нет.
— Кто вам заплатил? — вмешался Эрик.
— Его зовут Астер. Знаю только, что наши старосты, дали задание уничтожить любого, кто здесь пройдет и забрать все находящееся в контейнере.
— А что в нем, сказали?
— Нет. Нашему старшему хорошо заплатили и он точно не хотел выяснять о чужаках в лесу.
— Кто у вас самый главный? — зловеще прошипел Синтетик глядя в глаза Вихрю.
