— Свит! — крикнул мне Азимут, — проверку прошли, давай быстрей, едем на базу.
Я забрался в кузов и объехав площадь полукругом, потихоньку тронулись в часть города, в которой еще не был.
Подъехали к высокому зданию. Оно находилось под небольшим природным навесом. Открылись ворота и мы оказались внутри широкого коридора, уходящего резко вниз. Я очутился в городском становище наемников. Здесь увидел еще несколько машин, вокруг которых суетились бойцы в светло-зеленой форме. Выгрузившись, сдали оружие и прошли в помещение, где находилась раздевалка и душевая. У каждого был шкафчик и мне сразу выделили свой, благо пустых здесь хватало. А вот то, что вода лилась спокойно и тратить ее разрешалось сколько хочешь, вызвало у меня удивление.
— Хитрая система, построена давно, — ответил на мое недоумение Юс. — Даже здесь, на третьем уровне с этим почти никаких проблем. Правда в остальном городе такого нет, там перебои случаются чаще. Сливы, отливы, постоянно что-нибудь ломается, а у нас есть бригада, которая за этим следит. Кстати, они неплохо зарабатывают по сравнению с остальным большинством, живущем на нашем уровне.
Я стоял и с удовольствием смывал вместе с грязью, всю накопившуюся усталость. После душа бойцы надевали запасное, чистое белье, а мне не хотелось влезать в старую, вонючую одежду. Так и стоял в нерешительности обернувшись полотенцем. Ко мне подошел Рупер и положил на скамейку новый комплект из футболки, штанов и куртки.
— Нижнее белье постираешь, а пока вот, одень это.
— Осуждал ли я его? Скорее нет, чем да, но вот доверия больше не было. Я задумался, как поступил бы на его месте? Несколько секунд прислушивался к себе и понял, что скорее всего ушел бы куда-нибудь далеко — далеко. Устроился поближе к большой воде, построил дом и прожил остаток отпущенных дней в свое удовольствие. Но это была теория, а как вышло бы на самом деле, никто знать не мог. Если судьба занесет в место, где хранятся мои белые камни, то возможно я и дам ему часть, если конечно к тому времени не будет поздно.
Поднявшись этажом выше, мы оказались в помещении, заставленном столами, за каждым из которых могли поместиться четыре человека. Оно называлось столовой. Здесь, всех наемников три раза в день кормили абсолютно бесплатно. Это было необычно и поколебало мою уверенность в том, что возможно уйду из города. А что, думалось мне, когда следующий выезд неизвестно, а пока можно отдыхать и есть. Я поделился своими мыслями с Азимутом, уплетая вкусный, горячий обед.
Он рассмеялся надо мной и сказал, что после прибытия, у нас есть три дня, а потом будем выходить на смены. Патрулировать город с его окраиной, заступать на смену по охране важных объектов, дежурить по ночам и тому подобное. Увидев мой недоуменный взгляд пояснил:
— Ты же видел за городом вспаханную землю?
Я кивнул.
— Так вот. Когда приходит время урожая, охраняем мы. Надо отвезти спец. почту — охраняем мы, ремонтные работы важных объектов — охраняем мы, случилось что-нибудь на подстанции…
— Разбираемся мы, — закончил за него я.
— Да, — улыбнулся он, — но только не в случае с подстанцией. Там на постоянку находится своя охрана. Уж больно жизненно-важный объект. У нас хоть и плавающее электричество, но там есть какие-то особые узлы, которые нужно хорошо сторожить.
— А ты был когда-нибудь на втором уровне? — спросил я у Азима.
— Не-а, только однажды дежурил на воротах ведущих туда и смог рассмотреть кусочек, но там ничего интересного, вторая зона безопасности, а за ней третья.
— А чего они так боятся?
— Ничего, а кого!
— И кого же?
Азимут придвинулся поближе и прошептал:
— Нас! Для них мы изгои, низший класс и обслуга. Ну в нашем с тобой случае, еще и защита на нижнем уровне. Ты вон видел Синтетика, весь ухоженный, холеный и смотрит как на третий сорт, хотя сам то недалеко ушел.
Я промолчал, не желая обсуждать Эрика и подумал, что надо бы его найти и поговорить, но получилось так, что он нашел меня первым.
Решив побродить по городу один и сославшись на знакомого, к которому якобы должен зайти, оставил Азимута. Мне очень хотелось посмотреть место, где я встретил Пастэра и возможно что-то узнать еще. Наверняка его уже не было в городе, но вдруг.
Для начала решил пройти мимо лавки Сайриса, жилища, где я жил и посмотреть, что к чему. В магазинчике был другой владелец, но ассортимент остался прежний. Прошел дальше, глянул на дом, но заходить не решился.
Чтобы не заблудиться вышел к площади и уже от нее, направился известной дорогой. Выйдя на знакомую улицу, увидел дом, где повстречал Пастэра и пристроился недалеко, на лавочке, решив понаблюдать за этим местом. Я увлекся мыслями, что буду делать если увижу своего врага. Голос Эрика раздавшийся рядом, заставил вздрогнуть от неожиданности.
— За кем наблюдаешь, брат?
Он застал меня врасплох и был очень этим доволен. Я даже не нашелся что ответить, так точно он подметил что я здесь делал.
Попытался промямлить про хорошую погоду, мол сижу отдыхаю, но замолчал, увидев его насмешливый взгляд.
— Ладно не напрягайся, это твое дело, хотя…
Он уже более внимательно посмотрел на меня.
— Это случайно не касается безопасности города? Зная тебя понимаю, ты ничего не делаешь просто так.
Может рассказать ему про место, где собираются мутанты, одного из которых он так изощренно допрашивал? — подумал я. Эх, была не была.
— Отчасти ты прав, возможно, это касается безопасности.
— Что ты имеешь ввиду? — Эрик вмиг сделался серьезным
— Я насчет мутантов. Тех, с кем мы познакомились в лесу.
— Удивляюсь тебе Свит, ты вроде молодой, а «друзей» хоть отбавляй. Рассказывай.
Я вкратце поведал ему свою историю, опустив значительные события.
— Получается, в твоей деревне захватили власть эти нелюди, убили отца, а тебя еще обвинили в его смерти?
Я кивнул, а Эрик очень пристально и странно посмотрел на меня, потом поднялся и снова уселся надолго задумавшись. Наконец он встал и радостно, словно увидев меня впервые сказал:
— Ну парень и везучий же ты. Пойдем.
— Куда? — не понял я.
— Скоро все узнаешь и теперь думаю у тебя только один шанс — согласиться на мое предложение.
Внутри кольнуло нехорошим предчувствием, но отказаться уже не мог. В конце концов я сам рассказал ему свою историю. Мы не спеша шли по городу. Эрик словно переменился. Он шутил, улыбался и если бы я не знал, то никогда в жизни не догадался, что он синтетик почти высшего звена. Мне очень хотелось расспросить его об этом, но пока никак не мог решиться, надеясь, что рано или поздно обязательно все узнаю.
Святая святых второго уровня. Охрана, пропускные пункты и вот наконец вошли на территорию. Мне никогда сюда не попасть, если бы не Эрик, при виде которого открывались все двери. Здесь не было грязи, под ногами только камень, отшлифованный, гладкий. Все словно сошедшее с картинки. Аккуратные встроенные в скальную породу дома. Отдельно стоящие невысокие здания из кирпича. На улице почти не видно охраны. Люди хорошо одеты и смотрят совсем по-другому, как-бы свысока. По крайней мере мне так показалось. Пройдя по небольшой, чистой улочке, очутились перед высоким, сильно утопленным в камень зданием. Грубая внешняя красота, заметно разнилась с тем, что я увидел внутри. Все отделано панелями разных цветов. При входе, стены выполнены в белых оттенках, а дальше, когда прошли длинным коридором и стали подниматься по лестнице, они оказались светло коричневыми, с небольшими, едва заметными бордовыми прожилками. Это производило гнетущее впечатление, вроде красиво, но как-то давило обилие, не самого веселого сочетания цветов.
Мы прошли в конец еще одного коридора и оказались перед большой, стеклянной комнатой. Эрик вошел, потянув меня за рукав и остановившись напротив массивной, деревянной двери, попросил подождать. Он тихонько постучал, взялся за ручку и я услышал:
— Хьюс, можно?
В этот раз, хозяин кабинета поднялся из-за стола и раскинув руки направился на встречу к вошедшему.
