— С чего Вы взяли, что мешаете? — Быстро глянула на него, разбивая очередное яйцо на сковородку.
— Ты нервничаешь, это заметно.
Я разбила последнее яйцо, перемешала все и, закрыв крышкой, повернулась к вампиру.
— Райн, мне кажется у Вас предрассудки по поводу собственной персоны. Я действительно нервничаю, потому что до начала занятий остается мало времени, а я не хочу опоздать. Поверьте, у людей достаточно поводов для переживаний и помимо Вашей без сомнения примечательной личности.
— Обычно это не так, — через некоторое время, произнес вампир, возвращаясь к приготовлению салата.
— Может быть, Вам виднее, — не стала я спорить. — Однако мне Вы нравитесь уже тем, что спасли жизнь Элтару. По-моему это более чем достаточный повод для доверия.
Больше мы не разговаривали. К возвращению Элтара, который в отмытом виде тоже смотрелся значительно лучше, чем с утра и тем более чем ночью, завтрак был уже на столе. Мужчины ели с аппетитом, но размеренно. Я же не столько прожевав, сколько просто проглотив кусок яичницы и прихватив с собой один из бутербродов, чмокнула архимага в щеку, получив взамен теплую улыбку, и схватив сумку бегом отправилась в академию. На пороге дома столкнулась с тоже опаздывающим Яном.
На медитацию мы не успели совсем чуть-чуть. Мастер Сорин хмуро глянул на непунктуальных адептов, но отчитывать не стал, посчитав, что лучшей отработкой будет заливка кристаллов. Между уроками я успела добежать до кабинета ректора и сказать, что Элтар вернулся. Тот кивнул и отпустил меня, больше ни о чем не спрашивая.
К обеду выяснилось, что мой порез на руке до того как он окончательно зажил заметили абсолютно все, поскольку я второпях одела тунику без рукавов. Остальные косились молча, а друзья не стали откладывать вопрос в долгий ящик и в обед я рассказывала им события вчерашнего вечера и сегодняшнего утра, сидя на нашей любимой плите архимага.
— А можно мы на вампира придем посмотреть? — поинтересовался любопытный до бесстрашия Марек.
— Не знаю. Элтар же вернулся, это у него спрашивать нужно, — растерялась я от такой просьбы.
— Так мы придем и спросим, — обрадовался Марек.
Остальные молчали, но смотрели так заинтересованно, что было ясно — придут.
Вечером, прежде чем идти к Алиру, зашла домой проведать архимага и узнать нужно ли идти за ужином. Оказалось, что в корчму он уже отправил вампира и выглядел на порядок лучше, чем утром. Даже шрамы на лице уже побледнели и не пугали.
— Детвора сегодня придет? — поинтересовался маг. — Я с расчетом на них ужин заказал, хотя и не знаю, как они присутствие Райна воспримут. Ты ведь им рассказала?
— Да.
— И как они отнеслись к тому, что в моем доме находится вампир? — в голосе мага отчетливо были слышны нотки беспокойства.
— Собрались проситься на него посмотреть, — рассмеялась я. — А то Вы Марека не знаете.
— Пусть приходят. Я по ним соскучился. Ты сейчас к Алиру?
— Не совсем. Думаю, остальные уже сходили за кристаллами, так что я к фонтану и только когда все закончим — к Алиру.
— Не важно. Просто скажи ему, что я кристаллы по договору к концу декады принесу.
Кивнув, я опять бегом направилась к фонтану. Точно скоро ходить спокойно разучусь. Первым делом обрадовала друзей тем, что они приглашены на ужин к архимагу, понаблюдала за радостно подпрыгивающим без отрыва от заливки Мареком и тоже присоединилась к общему делу. И ведь не испортил кристалл — такими темпами скоро и на ходу заливать будут и медитировать на всех уроках подряд.
Когда мы всей толпой завалились в дом, архимаг и его гость беседовали в гостиной. Райн стоял у дальней стены, настороженно глядя на вошедших. Нижнюю губу он слегка выдвинул, и клыков не было видно вообще. Ребята разочарованно оглядели комнату и Марек шепотом поинтересовался у меня:
— А где вампир?
— У стены стоит, — кивнула я на объект детского интереса.
— Он не настоящий, — расстроился мальчишка, — у него клыков нет.
— Есть, но он их прячет.
— Почему? — и столько удивления в глазах, что я не удержалась.
— Вас боится!
Оригинальность версии поразила абсолютно всех присутствующих. Первым пришел в себя вампир и тут же предложил свой вариант:
— Просто не хочу вас пугать.
— А мы не боимся! — заявил Марек, вплотную подходя к Райну. — Дядя вампир, покажи клыки. Ну, пожалуйста.
— Зачем? — несколько оторопел объект повышенного внимания от такого напора.
— Я их потрогаю, — окончательно обнаглел мальчишка.
— Зачем? — еще больше удивился Райн.
— Так интересно же! — так же неподдельно удивился смельчак.
— Марек, прекрати. Ты ведешь себя неприлично. — Попытался вмешаться Элтар.
— Да пусть потрогает, раз так хочется, — неожиданно для нас решил вампир и, замысловато двинув челюстью, выпустил длинные тонкие клыки, накрывшие губу и кончиками опускавшиеся ниже нее, после чего плавно присел на корточки.
Марек протянул руку и аккуратно погладил оба клыка, счастливо улыбаясь. Конечно! Не каждый маг может похвастаться, что за клыки вампира трогал. В результате к ощупыванию клыков присоединились все мои друзья. Даже мне захотелось, но я подавила этот недостойный взрослой женщины порыв и осталась стоять в стороне, поинтересовавшись:
— А говорить клыки не мешают?
— Ефо каф мефаут, — невнятно ответил вампир и, убрав клыки, добавил. — А в трансформе клыки еще больше и там разговаривать вообще не получается.
Детвора окружала Райнкарда плотным кругом, вызывая у меня ассоциации с мультиком про циркового льва Бонифация.
— Смотри Райн, вот поймают тебя эти ничего не боящиеся адепты и будешь, как Таль хотела, на постаменте стоять в музее с табличкой «Последний живой вампир». Видишь — уже окружили. — Начал подшучивать над другом Элтар.
— Держи его! — обрадовался такой идее неугомонный Марек и первым бросился ловить вампира.
— Живым не дамся! — Радостно заявил объект охоты и длинным кувырком прыгнул поверх подбежавшего мальчишки, выйдя из окружения.
— Все равно поймаем! — радостно присоединилась к погоне Рамина и все кинулись ловить верткого вампира с хохотом удирающего от детворы по комнате, ловко перепрыгивая через мебель.
Я собралась тоже поучаствовать в игре под девизом «Лови вампира!», когда Элтар негромко попросил:
— Таль, посиди со мной, пожалуйста.
Села рядом с ним на диван. Он, развернувшись, притянул к себе, обняв кольцом рук за талию и уткнувшись носом мне в макушку. Это было приятно, но несколько неожиданно.
— Что случилось? — шепотом поинтересовалась я.
— Ничего. Просто тоже с ними побегать хочется, а мне еще нельзя. С тобой вместе сидеть не так обидно, — пояснил маг, глядя как детвора мутузит поддавшегося облаве и теперь довольно аккуратно расшвыривающего будущих магов по комнате вампира.
Рамину он еще и подстраховывать, чтобы ни обо что не ударилась, успевал. Причем было видно, что и сам он получает от игры не меньшее удовольствие, чем наскакивающие на него со всех сторон адепты.
— Райнкард очень любит детей, — шепнул мне на ухо Элтар. — Но обычно у него нет возможности вот так с ними поиграть. Я рад, что он с вами познакомился.
— Спасать будем? — поинтересовалась я, увидев, что друзья нашли страшное антивампирское оружие — оказалось, что этот крутой воин боится щекотки.
— Таль, а пошли все вкусное съедим, пока они тут воюют. — Нарочито громко предложил архимаг.
— Отличная идея! — поддержала его я.
— Кто последний, тот десерт! — Радостно заявил разыгравшийся вампир и первым бросился на кухню.
И тут все замерли после грозного окрика Элтара «Райнкард!», причем вампир прямо в прыжке. Неловко приземлившись, он обернулся и, увидев испуганные лица, замер.
— Это была просто глупая шутка. — Попытался оправдаться Райн.
— Дядя Элтар, ты нас так больше не пугай, — первой отмерла Рамина. — Дядя Райн, пошли ужинать.
И взяв вампира за руку, она потянула его за собой на кухню. Ребята проходили мимо, виновато глядя на архимага.
