— Таль, я не понимаю. Я думал, они сильно испугаются, из-за того, что он сказал.
— А чего им бояться?
— Стать десертом, как этот безбашенный вампир выразился.
— В доме архимага Элтара — самого известного мага в городе? Вот просто предположим, что Райн действительно решит их укусить. Вы ему позволите?
— Нет, конечно.
— И они в этом уверены. К тому же поскольку они знают, что Райн спас Вас, они априори считают его хорошим. А уж учитывая, что они в этот момент играли, это было воспринято как продолжение игры, чем и являлось. Мне кажется, Вы слишком большое значение придаете тому, что Ваш друг вампир.
— Не думаю. Скорее ты недооцениваешь значимость этого.
— Может быть. Пойдемте ужинать, а то они без нас все съедят, набегавшись.
После ужина адепты направились по домам, мужчины вернулись в зал, что-то негромко обсуждая, а я оккупировала кабинет, засев за уроки. В связи с травмой мастера Кайдена нам все практические занятия заменили теоретическими, а задавал он нещадно. Однако, зная, что все то, что сейчас приходится просто заучивать, потом можно будет попробовать применить на практических занятиях ни у кого и мысли не возникало схалтурить.
За дневник алхимика принялась уже в полусонном состоянии. Через некоторое время пришел Элтар, скептически осмотрел откровенно клюющую носом, но крайне старательную адептку, и, отняв дневник, велел идти спать.
— Таль, ты прошлую ночь нормально не спала, так что иди в душ и ложись. Утром подниму тебя рано, а то наверняка тут без меня тренировки запустила.
Я виновато потупилась.
— Ярких снов, — пожелала магу.
— И тебе тоже.
Проходя мимо гостиной, увидела лежащего на диване под тонкой простыней, закинув руки за голову, вампира.
— Ярких снов Вам, господин Райнкард.
Он никак не отреагировал. Я несколько секунд постояла возле дверного проема и двинулась дальше, когда в след мне донеслось.
— Лучше не надо. Тебе ярких.
Вот поди их пойми этих мужчин, а тем более вампиров. Решила не забивать себе голову и отправилась по привычному вечернему маршруту «душ-кровать».
Утром проснулась от негромкого стука в дверь и, сообщив архимагу, что уже почти бегу, бросилась переодеваться. Занималась я теперь не в пример усерднее, чем до его отъезда. И Элтар это заметил.
— Таль, что-то случилось в мое отсутствие? — спросил он в конце утренней разминки. — Я конечно рад, что ты стала серьезнее относиться к необходимости физической подготовки, но такая резкая перемена настораживает.
— Мы с Кайденом… то есть он меня… — я замялась, не зная как описать произошедшее в лазарете. — В общем, мне очень наглядно продемонстрировали свое физическое превосходство.
— Ясно. Я в этом превосходстве и не сомневался. Слишком давно и хорошо я его знаю. — Спокойно заключил архимаг. — Иди в душ и буди Райна. Сегодня я завтрак готовлю.
Странно. Обычно он только ставил чайник, а готовила завтрак как раз таки я. Ну да не все ли равно.
Вымытая и готовая к новым свершениям я отправилась будить вампира. Остановившись рядом с диваном, невольно залюбовалась спокойным лицом со слегка выдвинутыми клыками. Вот они его даже не портят, скорее, придают дополнительный шарм. Не удержавшись, слегка прикоснулась пальцами к кончикам. Вампир распахнул глаза и дернулся, а я негромко вскрикнула, потому что кончики клыков оказались невероятно острыми и на пальцах остались небольшие порезы.
Я собиралась привычно сунуть пораненные подушечки в рот, но вампир удержал меня за запястья. Крылья его носа раздувались, дыхание стало частым и поверхностным.
— Что ты собиралась сделать? Зачем провоцировала? — Жестко поинтересовался он.
— Я не хотела. Просто вчера все клыки потрогали, а я при друзьях постеснялась. А сейчас не удержалась — думала аккуратно потрогаю, Вы и не заметите. — Попыталась оправдаться я. — Пустите, пожалуйста. Пальцы саднит.
Вампир перевел взгляд на капельки крови, выступившие из порезов, и сглотнул. Взгляд его изменился, уже не пылая праведным гневом, и он тихо попросил:
— Можно я?
— Что Вы?
— Ты ведь собиралась облизать пальцы. Можно это сделаю я?
Удивленно смотрю на вампира. Там и крови-то практически нет. Но выглядит он хотя и напряженным, но вполне нормальным, кидаться ни на кого вроде бы не собирается. Поэтому слегка разворачиваю кисти к нему. Если так хочет — пусть оближет, мне не жалко.
Вампир держал мои руки так бережно, как будто они были хрупким фужером. А ощущения были странные, но в чем-то даже приятные. Просто язык у него оказался не как у людей, а скорее как у собак — мягкий, гладкий и очень гибкий, хотя и нормальных человеческих размеров.
Вот за этим странным занятием нас и застал пришедший поинтересоваться, куда мы запропали, хозяин дома.
— Я, кажется, не вовремя, — заключил он и быстро ретировался.
— Элтар, это не то, что ты подумал! — Практически крикнул ему вдогонку вампир.
— Откуда Вы знаете, что он подумал? — Усомнилась я. — Если судить по нашей позе, то можно было решить, что Вы мне предложение делаете.
— Я еще с ума не сошел, чтобы замуж тебя звать, — не оглядываясь, бросил на ходу накидывающий рубашку вампир, и выбежал из комнаты.
А я осталась сидеть и глотать обиду, пытаясь не разреветься. Это ведь была всего лишь шутка. Я и без этого комментария прекрасно знала, что смотрюсь рядом с ним как серая моль рядом с махаоном. Зачем же было так откровенно тыкать меня в это носом?
Кое-как взяв себя в руки, отправилась на кухню завтракать, хотя есть мне уже вовсе не хотелось. Первым на кухню, где уже был накрыт стол, заявился вампир.
— Я все объяснил Элтару, он не сердится — с ходу отчитался он и уселся за стол как ни в чем не бывало.
— Замечательно, — буркнула я, сосредоточенно помешивая горячий отвар в кружке.
— Ты чего? Говорю же — все нормально. — Неподдельно удивился Райнкард.
— Я за Вас рада.
Вампир озадаченно замолчал. Когда пришел Элтар, все начали есть. Я честно впихнула в себя два бутерброда, чтобы не создавать проблем отсутствием питания ни себе, ни преподавателям и, не допив отвар, ушла в академию. Элтар проводил меня непонимающим взглядом, но ничего не спросил.
Как оказалось, плохое настроение может очень отрицательно сказываться на успеваемости. На левитации я проиграла оба полетных соревнования, причем далеко не самым сильным левитантам, чем неприятно удивила мастера Эрха. С выполнением нормы по заливке кристаллов тоже возникли проблемы — мне никак не удавалось нормально сосредоточиться. Правда в результате мы выяснили, что мастер отдельно учитывает залитые нами сверх нормы кристаллы и готов засчитать их в таких вот случаях.
Друзья попытались выяснить в чем дело, но я наотрез отказалась это обсуждать.
— Таль, ты хоть с мастером Кайденом в таком состоянии не связывайся, — хмуро попросил Янисар. — Беды ведь потом не оберемся.
— Я постараюсь, — пообещала, хотя и серьезно сомневалась в своих возможностях на данный счет.
О занятии у завуча даже думать не хотелось. Но, поскольку плохое настроение ни в коем случае не освобождало от посещения занятий, общаться с Кайденом все же пришлось.
Он был, как всегда, язвителен и придирался ко всем по пустякам. Очень хотелось сорвать на нем зло, но я сжимала зубы и ничего не говорила, пока меня не спрашивали. А когда спрашивали, отвечала максимально кратко и снова стискивала зубы.
Когда завуч направился ко мне с особо ехидным выражением на лице, явно задумав очередную провокацию, я поняла что сейчас сорвусь и ничем хорошим это не кончится. Когда я подняла на остановившегося возле нашей парты мужчину взгляд, в нем было столько ненависти, что Кайден осекся, побарабанил пальцами по столу и ушел в соседний ряд, так ничего и не сказав. Все-таки он хоть и вредный, но очень опытный мастер.
Но решив, что он оставит мое состояние без внимания, я ошиблась. После окончания занятия мне велели остаться.
— Только адептка Наталья. — Строго посмотрел мастер на переставших собирать вещи шестерых друзей.
