– А чем ты зарабатывала на жизнь?
– Работала в трактире.
– Ты была подавальщицей? – Геррик был поражён.
– В том мире это вполне себе приличная профессия, – поспешила его успокоить Кейла. – Многие молодые люди из приличных семей этим зарабатывают на жизнь. Но платят не много, поэтому и пришлось украсть кинжал. К несчастью, оказалось, что Фло ещё не ушёл из лавки – он там прятался. Мальчишка попытался меня задержать и угодил в портал.
– И портал всё равно сработал, несмотря на то, что вас было двое?
– Ну да, почти. Мы несколько недель назад приземлились в Йелефу и всего пару дней назад добрались сюда.
– Ты взяла Флориана с собой?
– Он практически не оставил мне выбора, угрожал всё равно пойти за мной по пятам. Но я не пожалела, что взяла его. В дороге он спас мне жизнь, сражаясь с солдатами императора.
– И что ему теперь нужно?
– Он просто хочет вернуться домой. Мы уже говорили об этом с Падимой. Через три дня портал будет готов.
– Хорошо, – довольно сказал Геррик, и Кейла бросила на него удивлённый взгляд. – Я благодарен ему за то, что он спас тебе жизнь, после того как сам неумышленно, но подверг тебя опасности. И я уверен, что он неплохой парень, но всё же хотелось бы, чтобы он не вился вокруг тебя, – с улыбкой сказал Геррик.
– Как и Амалия вокруг тебя, – заметила Кейла.
– Это справедливо, – согласился Геррик.
– Кстати, не забудь, пожалуйста, о своём обещании всё ей объяснить, – напомнила Кейла.
– Завтра первым делом, а сегодня уже поздно.
– О да, мы пропустили ужин. Ты голоден? Могу что-нибудь принести.
– Кроме тебя, мне ничего не надо. – Он пристально посмотрел Кейле в глаза.
– Геррик! – Кейла сделала вид, что сердится. – В доме твоей матери, где ещё и Амалия спит под боком, нужно соблюдать приличия!
– Ты же не думаешь, что я отпущу тебя в гостевое крыло? Ни за что не хочу снова тебя терять. – Геррик наклонился к возлюбленной. – Ты не представляешь, как я тебя ждал, – шёпотом добавил он.
– Чуточку представляю, – не дыша, ответила она.
– Тогда пошли. Всё остальное подождёт до завтра! – Он встал и порывисто подхватил Кейлу на руки.
Фло устроился с бутербродом в оконной нише неподалёку от библиотеки и ждал, пока снова откроется дверь. Кейла и Геррик были наедине, а Амалия отправилась к себе в комнату; наверное, воспитанной барышне полагается реагировать на подобные ситуации именно так. Однако Фло не мог сказать, вытирала ли она слёзы платком, лежала с мигренью в кровати или потеряла сознание. К счастью, он не молодая леди и может делать то, что считает правильным. Ему только нужно было узнать, помирились ли Геррик и Кейла. Если да, то она сама виновата и не стоит его внимания и расположения. Тем не менее сердце выскакивало из груди при одной мысли о её возможном примирении с Герриком.
Наконец дверь открылась, и Геррик показался с Кейлой на руках. Обеспокоенный, Фло уже хотел было подскочить. Вдруг с ней что-то случилось? Но потом он услышал смех, и его сердце замерло.
– Геррик, отпусти. Я и сама могу ходить, – хихикала Кейла.
– Ну, нет. – Геррик поцеловал её. – Ты моя, и больше я тебя никогда не отпущу.
Геррик тоже улыбался, Фло они, видимо, не заметили.
– Нам ещё далеко идти, – сказала Кейла. – Если я пойду сама, то мы доберёмся быстрее.
– Ладно, но только в качестве исключения, – пробормотал Геррик и поставил её на пол.
Затем он взял Кейлу за руку, и они, смеясь, поспешили прочь.
Фло был раздавлен. Он медленно слез с подоконника. Хорошо, что он скоро вернётся домой, здесь ему всё равно больше делать нечего.
Он упал на кровать и уснул. Перед глазами одна за другой проносились картинки. Он снова видел Беодина и Элквию. Фло надеялся, что после возвращения домой все эти сны прекратятся. Но пока он здесь, и с этим ничего не поделаешь. Фло просто поддался нахлынувшим на него странным снам.
Мужчины ударили Элквию, но она не выпускала из руки сверкающую чешуйку. Фло ничем не мог ей помочь, кроме как просто смотреть.
Вокруг потемнело, но через мгновение мгла рассеялась.
Он стоял в круглом зале, перед ним был Суарак – Фло узнал его по тёмным доспехам. Возле Суарака было ещё двое мужчин. У одного в руках был шлем, а у другого кираса Беодина. К собственному удивлению, сам Фло держал в руках кинжал. Кроме того, на нём было платье. Значит, во сне он больше не Беодин.
– Я хочу, чтобы вы независимо друг от друга спрятали переданные вам части доспехов в недоступных для людей местах, – велел Суарак. – Это понятно?
– Да, повелитель.
– Хорошо, вот вам за работу, – сказал он, бросив каждому по плотно набитому кошельку.
Фло и двое мужчин ловко поймали кошельки и, поклонившись, вышли из зала.
– Адель, – сказал Суарак, и Фло остановился, догадавшись, что Суарак окликнул именно его.
– Да, повелитель?
– Убедись, чтобы никому и никогда не удалось собрать дары дракона. Ты меня поняла? – Сурак угрожающе посмотрел Фло прямо в лицо.
– Да, повелитель.
– Хорошо. – Суарак довольно рассмеялся. – А теперь оставь меня одного, чтобы я мог отпраздновать победу!
Фло послушно вышел. Он быстро поднялся по лестнице и отворил дверь. Как он и ожидал, в комнате он застал мужчин, которые были с ним в круглом зале. Они сидели за столом и произносили тосты.
– Адель, ты уже знаешь, куда спрячешь кинжал? – довольно спросил один из них.
– Нам нельзя терять времени! – набросился на них Фло. – Как только мы выполним поручение, Суарак убьёт нас, чтобы никто никогда не узнал, где спрятаны дары дракона. Это знание должно уйти с нами в могилу!
– Да ты бредишь, женщина! Вряд ли он был бы так щедр, если бы собирался нас убить, – возразил мужчина слева.
– Да подумайте сами, – начал Фло, но не успел закончить.
Открылась дверь, и в комнату ввалилось шестеро вооружённых солдат.
– Мы должны отвести вас в ваши покои, чтобы вы выполняли задание по отдельности, – сказал главный. – Или вы уже посовещались? – недоверчиво спросил он.
– Конечно, нет, – как можно более невозмутимо ответил Фло. – Мы знаем приказ.
– Хорошо, тогда следуйте за нами.
Мужчины, недовольно ворча, последовали за солдатами. Фло присоединился к ним.
Двое стражников сопроводили Фло до покоев Адель и остались у двери, чтобы он не сбежал. При этом они не могли видеть, что именно он делает и где спрячет кинжал.
Фло действовал так решительно и уверенно, как будто готовился ко всему заранее. Вероятно, Адель предполагала, что произойдёт что-то такое. Он быстро смешал несколько ингредиентов в большом котле и незаметно положил в карман маленький кристалл, похожий на тот, что был у Кейлы, когда она открывала портал. Потом он быстро выглянул из окна. Было ещё светло, но сумерки уже не за горами. Видимо, подходящее время ещё не пришло, его руки начали совершать над котлом бесполезные действия, но об этом было известно только ему.
– Поторопись, женщина! – прикрикнул один из солдат в карауле. – Нам ещё идти к винкиинской девке Беодина. К утру она будет со своим муженьком. – Оба хохотали, от их смеха по спине у Фло пробежала дрожь.
– Не мешай мне, недоумок! – крикнул он в ответ солдату. – Или ты хочешь сам объяснить императору, почему я не выполнила его приказ?
Мужчина замолчал. Его высказывание о жене Беодина, видимо, изменило планы Фло.
Быстро собрав некоторые вещи и перечитав отрывок в маленькой книге, он набил чем-то рот и приготовил маленький нож, которым ловко порезал себе палец. Пара капель крови упала в большой котёл. Фло пронзила ужасная боль, холод как будто проник в самое нутро. После беззвучного взрыва густой дым быстро заполнил всё помещение. Фло озабоченно посмотрел на дверь, у которой стояли стражники, и с облегчением заметил, что оба упали на пол. Потом он бросил взгляд на собственные ноги и ужаснулся от того, что увидел женщину, бездыханно лежащую на полу.
