Практику я прохожу по направлению Академии, но от отработки в счет платы за образование меня освободили. Вместо этого Велор выплатит Объединенным Землям неустойку, согласно уровню выпускаемого студента. Чувствую, из Академии мы выйдем сильными, крутыми магами.
Государство драконов, со своей стороны, имеет право проверить уровень подготовки выпускаемых кадров. Поэтому выжмут из нас за эти два года все, что можно. В общем, как всегда, самые замечательные новости — у нас.
Войдя в здание Академии, я почувствовала, что вернулась домой. Родные стены, мой приют в этом мире. Такая знакомая обстановка. Очутившись в своей комнате, я не могла нарадоваться на то, что вернулась в такие близкие и родные застенки.
Но эйфорию прервало цоканье маленьких лапок. В помещение, прямо сквозь стену, вошел маленький дракончик и, осмотревшись, направился к спальному месту вампирши.
— Даже не думай! Это кровать моей соседки. И я тебя серьезно предупреждаю: не трогай ни Вуку, ни ее вещи! Осмотревшись, дракон вперился в меня взглядом, на его мордуленции проступило недовольство. Понимали мы друг друга без слов.
— На подоконнике мягкая лежанка. Только смотри, чтобы на тебя никто не сел.
Прошипев мне что-то невразумительное, хранитель поцокал к окну. Зацепившись лапками за край подоконника, ящер подтянулся, но, не удержавшись, шлепнулся на свою толстую попу.
Взрыкнув и вскочив, он снова зло уставился на меня. Вздохнув, я пошла в ванную посмотреть, что есть в шкафу, чтобы исправить ситуацию.
Когда Вуку появилась в комнате, я заколачивала гвозди в наш подоконник, прибивая мягкую подушку, на которой мы обычно сидим.
— Здравствуй, Надя! А что ты делаешь? — недоуменно поинтересовалась вампирша.
Сняв с шеи, бросила ей амулет.
— Надень и все поймешь, — и продолжила свое занятие.
Едва девушка выполнила мою просьбу, как вскрикнула: — Надя, это то, что я думаю? Смерив хранителя взглядом, ответила: — Да, Вуку. Это — толстая вредная ящерица, которая теперь будет жить с нами и приносить неприятности.
Соседка направилась ко мне — хранитель зашипел.
— Не будешь слушаться, прищемлю хвост, — пообещала я.
Вуку, остановившись, с безопасного расстояния поинтересовалась у меня: — Покажи браслет.
Удивляться нечего: Вуку знает обо всех свадебных обрядах рас этого мира. Поэтому, выполнив ее просьбу, продемонстрировала украшение.
— Если не ошибаюсь, видела такой у Димы. Ты что с ним?..
— Нет! С его братом, — призналась со вздохом.
— С будущим королем? — с придыханием спросила соседка.
Я сразу заподозрила, что это она замуж вышла.
— Какая ты молодец! Поздравляю! Теперь ты такая богатая! И знатная! Сама — тихая и безразличная, а в результате — обошла чуть ли не всех девушек Академии! Слушая Вуку, я проникалась своим счастьем и с остервенением долбила по гвоздям.
— Надя, мне кажется, ты уже прибила подушку. Кстати, зачем? — Он, — ткнула в маленького дракона пальцем, — теперь спит здесь. Попробует потеснить тебя — гони в шею.
— Сурово ты с ним, — посочувствовала соседка хранителю.
Ничего… Вот познакомятся они поближе… — Взгляни на его попу! Судя по ней, его и так всю жизнь балуют.
Рыкнув в мою сторону, маленький ящер на этот раз смог забраться на подушку и, покрутившись на месте пару раз, улегся, отвернувшись от нас.
— Не больно-то и надо, — пробормотала я.
Оценивающе смерив взглядом хранителя, я пришла к выводу, что нужно дать ему имя.
Все-таки уживаться не один день с чешуйчатым гадом и называть его Шиу… Фу… Как-то неудобно и не по-родному. Мы ведь теперь одной крови… Первая ассоциация в отношении маленького дракона — одно лицо с начальником моего подразделения на земной работе, Ниной Ренатовной. И непросто одно лицо, но и цветом кожи как похожи. Увы, зверь, что лежит на подоконнике, никак не может быть Ниночкой, значит, будет Геной, как крокодил, друг Чебурашки.
А что, и природа учтена, и имя хорошее.
Удовлетворенно вздохнув, я распаковала вещи и отправилась в ванную. Надо сегодня пораньше лечь спать: завтра первый учебный день и нужно быть в форме.
* * *
Утро началось со знакомого похоронного мотива, которому обрадовалась как любимой мелодии. Но если я встала с улыбкой, то Гена вскочил и, оттопырив гребень, приготовился к битве. Его внешний вид преобразился: клыки, и так длинные и острые, стали еще внушительнее, когти увеличились, чешуя превратилась словно в броню.
— Порвешь подушку — будешь спать на голом подоконнике, — предупредила я ящера, направляясь в ванную.
Вуку сидела под впечатлением от нашей зверюшки и шокировано смотрела на хранителя. А я ничего, восприняла нормально: и не такое видела. Вот соседка, тетя Зина, которая приходила ко мне жаловаться в два часа ночи, — это да, страшно.
В халатике ядовито-зеленого цвета, бигудях еще советского производства и с какой-то синеватой маской, что наносят на ночь. В руке возмущенная женщина чаще держала выбивалку. Это было зрелище не для слабонервных. А тут — впечатляюще, но не устрашающе.
Приведя себя в порядок, я сделала бутерброды из прихваченной вчера провизии. Часть положила Гене, два взяла себе. С утренней кормежкой я все равно буду опаздывать в столовую, так что нужно компенсировать.
Маленькое чудовище съело десяток бутербродов буквально за пару минут, и уже подбиралось ко мне. Не успела оглянуться, как Гена оттяпал полбутерброда, ровно по мои пальцы.
Схватила негодяя за шею, желая придушить, но ничего не смогла сделать. К тому же бутерброд все равно потерян… Из комнаты я вышла в самом мрачном настроении.
Сегодня мы с ребятами сначала должны посетить своего куратора и на это отводилась вся первая половина дня. И сейчас я сидела в очереди, около кабинета Гарнера.
Дима со Славой о чем-то тихо переговаривались рядом, а я, прикрыв глаза, откинулась на каменную стену.
Вот и прошла первая половина моего обучения в Академии. Какими забавными сейчас кажутся мои страхи, что три года назад обуревали меня. Теперь я куда увереннее.
С того момента многое изменилось и пора подвести итоги. Сейчас я — слабенький, но все-таки маг. Способна немного постоять за себя, с хорошим потенциалом, во многом знаю и понимаю этот мир. А главное, с желанием стать кем-то в этом мире.
За время практики многое изменилось. На фоне приключений и путешествий мы с ребятами пустили на самотек перестройку наших способностей. Самое страшное было позади — и мы перестали волноваться. Наверное, я заразила своей беспечностью и парней.
Сейчас формирование магического обмена в наших организмах полностью завершилось. Об этом можно сказать точно: голод перестал нас мучить. Но ели мы все равно больше, чем раньше.
