Озверевший воин сновидений зашипел, как спущенный надувной матрас, и, недолго думая, залил пространство сплошной волной серебряного огня. Голова стремительно взвилась вверх и со скоростью пушечного ядра рванула прочь. С размаху шлепнулась на макушку невесть откуда взявшейся женщине. То ли та растерялась, не успев сбежать подальше от «террористов», то ли только что вышла из подъезда ближайшего дома. Но теперь она стояла, оцепенев от ужаса и плотно зажмурившись. На голове у нее восседала еще одна голова, и над обеими головами, словно цунами, вздымалась волна выпущенного здухачем серебряного огня…
Коротко ахнув, здухач в последнюю секунду успел закрутить меч, наматывая пламя вокруг клинка, будто сворачивая рулон полотна. Голова издевательски оскалила желтые зубищи и полоснула взглядом по несущимся мимо автомобилям.
Крак! Крак-крак-бух! По дороге пробежала частая сеть трещин. Пронзительно скрипя, пласты асфальта начали проседать прямо под колесами. Переваливаясь на вдруг ожившей дороге, будто лодки на разбушевавшейся реке, автомобили начали уходить под землю вместе с медленно проседающим асфальтом.
– Не пялься! – сонно выдохнул мальчишеский голос. Банг! Удар мечом плашмя сшиб засмотревшуюся живую голову с макушки остолбеневшей женщины. Асфальт на дороге моментально перестал проседать. Из полупровалившихся машин сыпанули вопящие от ужаса люди.
Голова отлетела к стене дома, врезалась в окно и, вышибив стекло, исчезла в квартире. Досадливо охнувший здухач рванул следом, смерчем втянувшись в дыру в стекле.
– А-а! – прямо под ним была широченная кровать, а на кровати – отчаянно вцепившаяся друг в друга и дико орущая парочка: парень и девица. Пол рассыпался, как конструктор, и с грохотом провалился. Следом ухнула и кровать.
В последнюю секунду налетевший невесть откуда смерч закрутил вопящую парочку, будто закатывая в сплошной воздушный ковер. Вздыбив белое-серое облако пыли, кровать свалилась на выросшую этажом ниже гору изломанных деревянных перекрытий, извести и ламината. Но вихрь уже вынес парочку в уцелевший коридор… развернулся, принимая облик бледного полуразмытого мальчишки в рыцарском плаще…
Сквозь дыру здухач глянул на лишившуюся потолка нижнюю квартиру. Облегченно вздохнул – там никого не было! Лишь осыпанный известкой кот со вставшей дыбом шерстью качался на портьере. Ой, что будет, когда нижние жильцы с работы вернутся!
Да и спасенной им парочке тоже придется как-то ликвидировать не только провалившийся пол, но и… круглую сквозную дырку во входной двери. Здухач торопливо вытянулся в пробитую живой головой дверь.
Эту тварь надо догнать! Если позволить ей зыркать во все стороны, разрушенными квартирами дело не кончится! Неизвестно, на что она в следующий раз глаз положит!
На лестнице было пусто – пока он возился с «падшей» парочкой, голова успела укатиться.
Метаться вверх-вниз по лестницам – глупо. Здухач понесся вверх сквозь перекрытия. Полупризрачное тело легко – легче, чем всегда – просачивалось через препятствия. Может, потому, что дом старый, перекрытия деревянные… Воин сновидений взвился над крышей, поднялся выше, с высоты птичьего полета озирая потоки машин на улицах, неровные колодцы дворов и металлические поля крыш. Голова без тела – конечно, очень мелкий объект, способный спрятаться где угодно. Но пусть даже и не думает своими дурными мозгами, что ей удастся скрыться.
Скрыться ей действительно не удалось. Да она и не пыталась! Зависнув в воздухе, здухач в ужасе глядел на трехэтажное здание из белого кирпича, окруженное пустым пространством спортивной площадки. Догадаться, что это школа, было несложно – очень уж типично она выглядела. Металлическая крыша здания пошла волнами, будто ее кто сильно потряс за край. Один конец крыши завалился вниз… Тут же провалился второй, словно здание перетаптывалось с ноги на ногу. Из распахнутых дверей и окон выскочили несколько человек – бабка-вахтерша да учителя, на свою беду оказавшиеся в здании. Со всех ног кинулись прочь.
Здание еще покачалось, как в раздумье, а потом с тяжелым гулом медленно поползло вниз. В самое последнее мгновение, когда над открывшимся гигантским провалом маячил лишь последний этаж, послышался звон разбитого стекла, и в выбитое окно со свистом влетело нечто, похожее на волосатый мяч. И тут же здание провалилось по крышу. Недолго думая, здухач вихрем ввинтился в трубу.
Погрузившееся под землю здание будто накрыло подушкой – ни один звук внешнего мира не долетал сюда. Вокруг тянулись покореженные, порванные трубы, из которых на пол с шумом била вода. Здухач плыл под потолком первого этажа, настороженно озираясь по сторонам, всматриваясь и вслушиваясь в каждое шевеление жизни вокруг. Никого… никого… никого… Какое счастье, что каникулы! Наконец двумя этажами выше здухач почувствовал едва заметное шевеление. Ага! Засек! Зачем ты вообще в школу полезла, дурная башка?
Воин сновидений рванул вверх, вихрем проносясь сквозь этажи. Все-таки очень странно – раньше твердые препятствия как-то сопротивлялись проникновению его полупризрачной сущности, а сейчас он пролетал сквозь них, даже не замечая.
Сейчас будет голове сюрпризик! Чтоб не думала, что она тут самая умная! Здухач прорвался сквозь пол третьего этажа точно в том самом месте, где засек шевеление… Голова должна быть здесь!
Но здухач почему-то никак не мог сообразить, где оказался… Он был внутри чего-то: глядел на аккуратные ряды парт сквозь две круглые дырки, а рукоять его меча зацепилась за странного вида гладкую, белую решетку… Тьма, царившая в классе, не могла помешать здухачу разглядеть висящие на доске плакаты – «Внутренние органы», «Строение мышц человека»… Да он же в кабинете биологии! Прямо… С ума сойти! Прямо внутри пластикового скелета! Глядит на класс сквозь глазницы черепа, а рукоять его меча упирается в ребра!
Раздраженно пыхнув, здухач уже собирался выбраться наружу…
Рядом послышался сухой издевательский смешок.
Скелет вдруг дернулся. Пластиковые ребра громыхнули – и сомкнулись, зажимая в себе бестелесную сущность здухача. Свинченная на шурупах рука скелета поднялась – и пластиковой хваткой вцепилась в эфес меча.
Здухач вдруг понял, что живая голова – все-таки не самая тупая башка в окрестностях! Поумнее его собственной. Угодил в ловушку, болван!
А потом в ноге вспыхнула… боль!
Глава 26
Плененный в скелете
Уложенный между сиденьями Богдан коротко раздраженно вскрикнул.
Ирка торопливо наклонилась к другу, заглядывая ему в лицо.
– Что там? – оборачиваясь с переднего сиденья, обеспокоенно спросила Танька.
