– А труп-то – подельник их! – тыча костылем в Богдана, продолжал надрываться нищий. – Наворованное не поделили и пришили! – захлебываясь воплем, нищий затрясся в конвульсиях, изо рта у него хлынула пена.
– Не слушайте его, он бешеный какой-то! – попыталась остановить толпу Танька.
– Его собака твоя покусала! – немедленно прохрипел в ответ мясник.
– Собака человека покусала! Бешенством заразила! – откликнулась грозным рокотом толпа.
Дергающийся нищий огрел Хортицу по спине костылем.
Черная собака с рыком подскочила… оскалила внушительные белые клыки. Но размахивающий ножом мясник уже несся на нее с криком:
– Порублю! На шаурму-у!
Клыки Хортицы сомкнулись у мясника на запястье. Нож со звоном упал на цемент, мясник завопил… Толпа поднялась, как приливная волна!
Рыча и огрызаясь, черная собака завертелась на месте, пытаясь прикрыть Таньку. Брошенная пустая бутылка ударила девчонку в плечо. Хортица страшно взревела и с рыком прянула на толпу. Стоящие в переднем ряду отшатнулись, но сзади уже напирали…
– Бей их! – смыкаясь вокруг, утробно ревела базарная толпа. – Бей собаку бешеную! Бей воровку!
И только один неуверенный голос вякнул:
– Милицию бы! Там разберутся!
– Сами, без милиции разберемся! – завизжал нищий. – Хватайте их, ребята!
Толпа согласно взвыла, и десятки рук вцепились Таньке в волосы, в плечи, в ноги. Девчонку встряхнули и как тряпичную куклу вскинули над головами. Слезы хлынули из глаз, когда кто-то изо всех сил рванул ее за волосы. Она почувствовала, как трещит, натягиваясь, ее собственная кожа, и поняла, что сейчас ее руки и ноги просто оторвутся, как у куклы. Она закричала. Ответом ей был отчаянный собачий визг… и грохот выстрела.
Сыпанувшая с потолка штукатурка белой пудрой осыпала замершую толпу, делая всех похожими на банду разбушевавшихся цирковых клоунов.
– Так, так… – немолодой, но очень крепкий и плечистый мужик в милицейской форме неторопливо опустил дымящийся пистолет. – Сами, значит, разберетесь, говорите… Что ж вы, ребятушки, милицию удовольствия лишаете? Милиция тоже любит разбираться – особенно с организаторами массовых беспорядков в общественных местах.
Танька почувствовала, как держащие ее руки одни за другими начинают просто исчезать – словно бы их владельцы истаивали с места происшествия. Их становилось все меньше, меньше, и наконец лишившаяся опоры Танька просто с шумом грохнулась на пол. Рядом, опираясь на дрожащие лапы, тяжело поднималась Хортица. Только что прущие на них люди быстро-быстро, тишком-нишком шмыгали в разные стороны.
– Что, никто не хочет доставить удовольствие милиции? – поинтересовался плечистый мент.
– Они… Вот они… – тыча пальцем в Таньку и Хортицу, проблеял разом притихший, но все еще не сдающийся нищий. – Они во всем виноваты…
– Ладно, – покладисто согласился мент. – Значит, тогда забираем предполагаемую воровку, – он крепко – не вырвешься – ухватил Таньку за плечо.
– Я не воровка, – насупившись, процедила Танька, но милиционер не обратил на это ни малейшего внимания.
– Вещи, деньги, которые она наворовала, тоже сюда давайте – доказательствами будут, – объявил милиционер, выдергивая у нищего Танькин рюкзак. Не дожидаясь, пока старик протянет деньги, бесцеремонно вывернул тому карманы, каким-то чудом обнаружив даже потайной, в который складывалась дневная выручка.
– Тут не все их… – заикнулся было нищий, но милиционер уставился ему в лицо хищными желтыми глазами.
– Мультик «Золотая антилопа» смотрел? Там же сказано – не мешай свои деньги с чужими, где чьи, никто разбираться не станет, – выгребая всю наличность пояснил милиционер. – Тело тоже увожу, нечего ему по рынкам валяться, – он легко закинул мальчишку на плечо. – И собаку, которая продукты таскает, забираю, – хватая Хортицу за холку, распорядился он.
– Это псина из моего вагона! – вмешалась проводница.
– «Но только раздался звонок, сбежал из вагона щенок»? – хмыкнул мент.
– И вовсе она не щенок – вон, здоровая какая! – возмутилась проводница. – И не сбежала вовсе, а улетела! На крыльях! Вы бы ее на поводок!
– Обязательно! – серьезно пообещал милиционер. – А ну пошли, все трое! – пинком направив Хортицу к выходу, двинулся туда и сам, волоча на плече мальчишку и таща за собой Таньку.
– А я? – ахнула проводница. – Меня вы разве с собой не берете?
– Вы, мадам, деньги воровали или продукты тырили? – оглядываясь, вежливо поинтересовался милиционер.
Проводница аж попятилась:
– Да вы что! Я ничего такого не делала, я только из психушки сбежала!
– Тогда все просто! – обрадовался милиционер. – Тут подождите, за вами отдельная машина приедет!
– Не хочу я туда! – энергично возразила проводница. – Не нужна я им, они меня сами художественным руководителем объявили!
– Это еще ничего. Юлием Цезарем было бы гораздо хуже, – рассудительно предположил милиционер.
– Я не Юлий Цезарь! – вскричала проводница, – Царицей Савской и Роксоланой была, а Цезарь – нет, не я! Я – свидетель! Я про этого зомби, – указывая на Богдана, сказала она, – все знаю! Я еще докторам говорила, что его закопать надо! Только ведьма не дала! – она ткнула пальцем в Таньку. – Я про их колдовские штучки все расскажу: как мальчик в поезд зашел человеком, а вышел трупом и давай по перрону безобразничать! Как женщину в больнице мечом зарубили так, что она аж вся рассыпалась! Как инвалида трехголового пивом отравили…
– Не слушайте ее! – возмутился мясник. – У нас на рынке полный порядок! – Замялся, вспомнив озверелую толпу и себя самого с ножом наперевес. – Ну, может, и не полный, но пиво качественное!
– Насчет колдовских штучек мы к настоящим экспертам обратимся, – строго сказал милиционер. – Видали? – он вытащил из кармана яркий буклет. – Ведьмы Степанида, Глафира и Симплигада Карловна, почетные бакалаврихи черной и белой магии. Министерство внутренних дел консультируют, а всякие олигархи к ним в очередь строятся. Вам тоже рекомендую, – суя буклет мяснику, обронил он. – Ваш инвалид то ли с тремя головами, то ли с четырьмя ногами был, наверняка на весь товар порчу навел, снимать надо, пока не погнило… – и не обращая внимание на взволновавшуюся рыночную общественность, повернулся к проводнице: – А с вами, женщина, так поступим. Хотите помочь следствию – идите отсюда в ближайшее отделение милиции. Там напишите заявление, во всех подробностях: про зомби, про ведьму, как собака улетела, как женщину мечом, ну и про Цезаря с царицей Савской и Роксоланой, конечно, тоже…
– Говорю же, не знаю я Цезаря! – в ярости завопила проводница, но милиционера уже и след простыл.
