Да, конечно, уж бегу. И лишнего часа с ними не проведу. У меня еще полно собственных дел, чтобы еще чужие решать. Пусть время и терпит, но хочется почувствовать себя полноценным иниром, а не жалким обрубком без всех возможностей и сил. Если на меня выйдут эти разожравшиеся боги-паразиты или их слуги, то даже достойно ответить будет нечем.
– Не, благодарю, в деньгах я недостатка не испытываю, а времени с вами и так потерял достаточно, поэтому позвольте попрощаться и откланяться.
И пока парочка полностью не опомнилась, я подхватил свои вещи, выскользнул из-за стола и, прежде чем меня попытались остановить, пересек зал и вышел на улицу. Конечно, было бы неплохо узнать, чем вся эта погоня закончится, но пока не стоит рисковать сверх меры, удовлетворяя свое любопытство, тем более что в этом мире еще много чего интересного стоит исследовать, и наблюдатели в этом деле мне не нужны. В приподнятом настроении, я отправился гулять по серой части города, размышляя, в какой бы таверне мне остановиться, чтобы не попасться на глаза теперь уже бывшим попутчикам.
– Удрал, – неверяще пробормотала Терани, смотря на закрывшуюся дверь, – как есть удрал!
Сидевший напротив нее эльф только пожал плечами:
– Я думал, он покинет нас еще у ворот, так что тут нет ничего удивительного – договор исполнен и плата получена, так что Тировиту нет никакого смысла оставаться в нашей компании. Особенно учитывая его изначально отрицательное отношение к работе проводником на кого бы то ни было. Слишком уж свободная личность.
– Но неужели он не понимает всю важность нашей задачи? – поразилась эльфийка. – Да любой эльф почел бы за счастье оказать нам помощь и стать полезным Лесу!
– Это ты так считаешь, потому что не выбиралась за наши границы. Я-то уж знаю, что большинство сородичей, отважившихся ступить на чужую землю, начинают ценить прежде всего тех, кто помог сохранить их шкуру в целости и сохранности, а не тех, кто что-то требует на основании общественного блага.
– Но… но так нельзя!
Страж весело хмыкнул, немного сочувственно глядя на свою спутницу. Казалось, его забавляет ее уверенность, что все лесные жители должны служить на благо Леса, забыв обо всем на свете.
– Ты еще слишком молода, поживешь с мое и потом сама будешь смеяться над собственными заблуждениями, – вздохнул Лоор. – Для этого охотника за древностями мы всего лишь еще одни сородичи, пытающиеся его использовать. К тому же охота за отступниками – не то дело, которое может привлечь молодого эльфа. Еще и самоучку.
– Это все понятно, – отмахнулась собеседница, – но если Таваома уже покинула столицу, то нам опять понадобятся услуги проводника, а он сбежал!
– Ну и пусть, – пожал плечами страж. – Я даже немного рад этому.
– Почему?!
– Не могу отделаться от ощущения, что он не просто еще один юный эльф, сбежавший от семейных обязанностей и отправившийся на поиски приключений.
– Положим, он не один такой – подобных случаев в последнее время немало, поскольку Совет затягивает узлы и некоторым предпочтительней покинуть Лес, чем следовать воле Древних, – покачала головой Терани.
– Нет, не в этом дело. – Лоор на пару мгновений задумался. – Во время общения с ним у меня возникает чувство некоторой неуверенности и почти инстинктивной опаски.
– Что-то я тебя не совсем понимаю, – недовольно скривилась эльфийка. – Он же всего лишь самоучка и в магии почти новичок, так стоит ли опасаться тебе, отличному боевому магу и мастеру меча?
– Может, и не стоит, но изредка прорывающееся у него чувство превосходства над нами не может не настораживать.
– Положим, подобное чувство имеет под собой основание, – раздраженно хмыкнула каратель. – Учитывая нашу неподготовленность к путешествию вне Леса, это неудивительно. Я бы тоже так смотрела на тех, кто хуже меня в магии и при этом пытается мне что-то указывать.
– Нет, здесь немного другое, – покачал головой Лоор, – иногда возникает ощущение, что он смотрит на нас сверху вниз – совсем как мы на гоблинов, орков или людей.
– А по-моему, тебе это только кажется, – отмахнулась эльфийка от сомнений старшего сородича. – Наш проводник сбежал, и навряд ли мы еще увидимся в ближайшее время. Поэтому хватит обсуждать этого недоучку, не стоит он того. Лучше давай снимем комнату и отдохнем, дожидаясь осведомителя.
– Как скажешь, но я бы на твоем месте не стал слишком доверять людям – их почти всегда можно перекупить или просто запугать.
– Не волнуйся, это полукровка, очень нам обязанный, он не предаст – Эльфийка сняла полог тишины, накинутый в начале разговора, и, встав, направилась к трактирщику.
– Ох уж эта самоуверенность и желание набить собственные шишки наперекор чужим советам, присущие молодости, – печально покачал головой страж и, подхватив свои и спутницы вещи, последовал за ней.
В ближайшее время будет много работы, и сейчас следовало как можно лучше отдохнуть перед выполнением воли Совета.
– Госпожа Таваома, сегодня утром наш человек в страже заметил троих эльфов, вошедших в город через северные ворота. Судя по клановым знакам, описанным стражником, они принадлежат к дому Вечерней росы, Внешнему дому и дому Багровых листьев.
– Каратель!
– Да, двое нанятых наемников, также находившиеся у тех же ворот, попытались за ними проследить, но потеряли в улочках торговой части столицы. Очевидно, кто-то из них отлично знает город. Ваши приказания?
– Уберите всех наемников с ворот и поставьте их охранять это имение, задействуйте наших осведомителей и найдите всех трех эльфов. Золота можете не жалеть, все равно не наше. Стража и карателя пока не трогайте, а вот эльфа из дома Вечерней росы попытайтесь поймать и доставьте ко мне… поговорить. Скорее всего, это обыкновенный проводник, и он в плане боевых способностей собой ничего не представляет, но даст необходимые сведения по своим попутчикам.
– Будет исполнено. Нам отказаться от услуг наблюдателей в страже?
– Да. Совет никогда не пошлет за головой отступника больше одного карателя, поэтому наблюдатели нам больше не нужны. Присутствие эльфа из Внешнего дома уже говорит о том, что Древние восприняли меня всерьез. Если у тебя все новости, то можешь идти.
– Как пожелаете, госпожа.
Сейчас, когда больше не было нужды торопиться и что-то делать, я обратил более пристальное внимание на населяющих этот город существ. Помимо людей, здесь обитали высокие и мускулистые орки, чей вид и многочисленное вооружение прямо указывали на тип деятельности. В большинстве случаев наличием ума они не страдали, но грубая сила с лихвой восполняла этот недостаток, за что их и не любили ушастые. Маленькие и ловкие гоблины с мешками за спинами зелеными молниями мелькали в толпе, просачиваясь в любую щель без всяких проблем, они служили отличными посыльными. Низкие, но крепко сбитые и очень сильные гномы были редкими гостями в Михете из-за отсутствия поблизости гор, но парочку коротышек мне все же удалось увидеть. Изредка среди народа можно было заметить мантию мага, сопровождаемого охраной, или рыцаря, полностью закованного в металл доспехов. Жизнь в столице кипела, каждый спешил по своим делам, мало обращая внимания на окружающих. И все одевались по-разному, что создавало мельтешение форм и расцветок.
