— Гильдия приносит извинения за такую встречу, — продолжал Седой Брианн. — На меня работает стадо олухов! Вместо того чтобы незамедлительно провести лорда…
— Пожалуй, это я должен извиниться перед вашей охраной! Немного погорячился, — произнес Райвен. Голос, затопивший пространство комнаты, приятно вибрировал в моем теле. Да что со мной такое?
— Но если у кого-то возникнут вопросы… Я готов их обсудить.
Таких не найдется, как пить дать! К тому же все давно при деле — топают с лопатами к выгребным ямам. Магистр со мной согласился:
— Никаких возражений с нашей стороны!.. Но, с вашего позволения, давайте перейдем непосредственно к делу. Дети, отойдите, вы загораживаете благородного лорда…
Я кинула на новообретенного брата изумленный взгляд и шагнула в сторону. Кейн слащаво улыбнулся в ответ. Похоже, наше родство его тоже не вдохновляло.
— Эиринн, детка, опусти меч, — добавил Магистр мягким голосом. — Не думаю, что он понадобится. Ведь лорд Маккалахер пришел к нам с добрыми намерениями?..
Райвен усмехнулся.
— О, мои намерения более чем добры! Не будь они такими, здесь бы резвились законники. А в курсе ли вы, мессир Брианн, что грозит вашему сыну за магическое нападение на Первородного? Причем при большом количестве свидетелей… Настолько большим, что замять дело вам вряд ли удастся!
Я кинула осторожный взгляд на мага, губы сжаты в тонкую линию, лицо побледнело. Значит, дело — труба!
— Ваша Гильдия не настолько влиятельна, чтобы выкрутиться на этот раз. Нападение на посланника Нуадреанна? Да вы шутите!
Магистр нахмурился, но промолчал. Пальцы теребили бороду, делая его похожим на старика Хоттабыча. Сейчас выдернет волос, и не будет больше Первородного! Решатся все проблемы… Как бы не так! Тот и не думает исчезать, наоборот, продолжает вещать спокойным голосом:
— Штрафом не обойдетесь. Нуадреанн вполне может потребовать полный запрет на магию в пределах Эирианна. Для вашего мага, — он усмехнулся, — это более чем прискорбный поворот событий.
Похоже, у кого-то проблемы посущественнее моих! Мне стало жаль Кейна, который из-за меня попал в передрягу!
— Гильдия приносит извинения и скорбит о случившемся, — вежливо произнес Магистр. Скорби на лице Кейна я не заметила, а вот ненависти — предостаточно. — Клянусь, подобное недоразумение больше не повторится! Но чтобы загладить вину, мы готовы пойти навстречу благородному лорду в его деле. Ваше появление ведь — не просто визит вежливости?
Райвен склонил голову.
— Насколько далеко вы готовы пойти навстречу?
— Смотря что у вас за дело… Если хотите обменять чью-то жизнь против своих обвинений, то… мы можем обсудить это в более узком кругу.
— О нет! — усмехнулся Первородный. — Со своими врагами я разбираюсь сам. У вас есть то, что нужно мне. У меня — то, что нужно вам! Предлагаю обмен. Равноценный.
Кажется, на меня уставились все, даже Казначей из своего угла. Я поджала губы и вцепилась в меч. Что за игры в русскую народную сказку: «Принеси то, не знаю что…»? А почему все так смотрят?
— Ты ведь за ней пришел? — Казалось, голосом мага можно выпиливать ледяные скульптуры в парке. Дракон кивнул. Мне стало плохо. Что-о?..
— Ну, раз такое дело, — пробормотал Магистр. Похоже, подобный поворот сбил с толку не только его. — Ну, раз так… Дело молодое, понимаю. Сам когда-то…
Кажется, я покраснела. Ой! Может, сразу в окно?..
— Не дергайся, — шепнул Кейн. — Отец знает, что делает! Выкрутимся!
— Ну, если Эиринн согласится, я неволить не стану. Это ведь такая честь… Сам Первородный почтил вниманием, так сказать…
И Магистр продолжал бормотать о чувствах. О, ужас! Не выдержав внимательного взгляда лорда, я уставилась в деревянный пол. Вытоптанная дорожка вела от двери к столу. Как раз на пути следования стоял Райвен и… улыбался. Мне! Довольной, торжествующей улыбкой. Словно уже заключил крайне выгодную сделку. Я вспыхнула от гнева. А не рано ли радуешься, Райвен Маккалахер?!
— Взамен мы хотим документ, что благородный лорд не имеет претензий к магу Кейну Логану, — пробубнил магистр.
— Моего слова достаточно. Вы снимете с нее метку, освободив девушку от обязательств. Если она что-то задолжала, я заплачу.
Я встрепенулась. Знал бы он, сколько я должна! Если за Гильдию Нищих я отработаю на соревнованиях, то как отдавать Первородному?! Натурой — не согласна!
— Конечно, конечно! Слово Первородного… Гм… Я все понимаю, но пусть Казначей запишет!
Тот задергался в углу. Я его понимала — перо и бумага находились в непосредственной близости от Первородного. Опасно же!
— Лишь одно условие, мой лорд! — вымолвил Магистр, откинувшись в кресле. — Маленькая поправочка… Надеюсь, не откажете… Эиринн мне как дочь, я привязался к этой девочке…
И когда успел? Наверное, в тот момент, когда я била по голове Сулливана чернильницей.
— Что за условие?
— Девушка должна пойти с вами добровольно! Раз уж дело сердечное, то я хочу услышать, что и она согласна. Это же не меняет ваших условий… Просто удостовериться, что по обоюдному согласию… Дело молодое, все понимаю! И тогда… Тогда мы снимем метку!
Райвен молчал.
— Неужто Первородный не уверен в себе? — усмехнулся названый брат. — Или же он не уверен в ней?
Кивок в мою сторону. Я бы на его месте на меня точно не рассчитывала!
— Хорошо, согласен, — сказал Райвен, — не сомневайтесь, девушка пойдет добровольно. Но я должен с ней поговорить.
— Поговоришь, — усмехнулся Кейн, — но здесь, в моем присутствии! Учти, я буду следить, чтобы ты не использовал магию Первородных! Да, и в дракона здесь не перекинешься, даже не пытайся! Защитные плетения в здании, знаешь ли, улучшены по моей методике. А в ней слишком много ненависти к вашей породе.
Райвен фыркнул. Окинул взглядом недружелюбные для драконов стены.
— Ну что же… Мы обойдемся и без магии Первородных.
Затем посмотрел на меня. Под его взглядом я смутилась и попыталась втянуть голову в плечи. Не получалось — не позволяло строение позвоночника.
— Пойдем, — произнес он и протянул руку.
Я обомлела от подобной наглости и отрицательно покачала головой. Вот так просто? А как же уговоры? Правда, я в любом случае никуда идти не собиралась… Тут жизнь налаживается, на Бэлтайн выступать буду. Может, удастся не только долги раздать, но и откупиться от Гильдии Нищих. А затем мастерскую открою, но уже по всем правилам. А этого мужчину я не знаю и знать не хочу! Да и смотрел он так, что мурашки разбегались во все стороны. Верный знак, своим мурашкам я всегда доверяю!
