— Ну что, Первородный, плохо без магии? — подал голос Кейн. — Глядишь, девушка от тебя опять сбежит…
— Не вмешивайся, маг! — мирно произнес Райвен. — Мы еще и не начинали разговор.
По мне — так уже закончили.
— Признаюсь, — усмехнулся Первородный, — я никогда еще не уговаривал девушек…
— Потому что они сами тебе на шею вешались, — перебил маг. — Нашел чем удивить!
— Кейн, помолчи! — рыкнул Магистр. Я ждала коронных «сточных канав», но сына туда не отправили. Дискриминация! — Уговор есть уговор! Дай благородному лорду высказать, что у него на душе.
Мне стало жаль Райвена. Сейчас скажет что-нибудь, о чем долго будет сожалеть… А вокруг столько любопытных ушей и язвительных ртов!
— Я сберегу тебе время и нервы. Можешь не начинать, все равно не пойду! Будем считать, что поговорили, и я ответила.
— Ты даже и не выслушала, а уже отказала! — ухмыльнулся он.
Какой твердолобый!
— Позволь, я объясню, зачем сюда пришел.
— И правда, зачем? — вздохнула я. — Все равно у каждого своя дорога, и нам точно не по пути!
— Марта, наши дороги свернули в одну сторону с момента, как я нашел тебя в пустыне. Прошу, выслушай меня, не перебивая. После этого решишь — по пути или нет. Я приму любой твой ответ. Договорились?
Я промолчала. Засунула меч за пояс платья. Кажется, убивать уже перестали, но предстоящее испытание не легче!
— Договорились? — переспросил Райвен. Взгляд магистра кинжалом ударил в спину. Я кивнула. Хорошо, но я его предупредила.
— Не знаю, что произошло с тобой после цитадели, — начал Райвен. — Почему ты оказалась в Гильдии и согласилась принять Знак. Мне жаль, что так вышло!
Не надо меня жалеть! Ну и пусть в Туиренне существую на уровне городской канализации, но, кажется, я уже выбрала верный тоннель и карабкаюсь по нему наружу.
— Не представляешь, как я сожалел, что отпустил тебя. Целых два месяца не находил себе места… Моими сожалениями можно вымостить дорогу до Нуадреанна!
Столько лет ждала подобных слов от Марека и вот услышала от другого!
— Я долго противился безумию и пытался забыть о тебе. Знал, что сошел с ума, но ничего не мог поделать. Когда перестал сопротивляться, то понял, что наши судьбы связаны. И уже никуда не сбежать. Это благословение Богини Дану. И я… даже рад, что так получилось! Боги редко вмешиваются в нашу жизнь, но если это происходит… — он замялся, — то это обещает… Я тебе потом расскажу! Без посторонних.
Не знаю, что Райвену пообещали Боги, но его взгляд вогнал меня в краску. Я рассердилась. Напридумывал себе незнамо что! Нет бы признаться, что просто втюрился. Навязчивые поклонники отравляли мне жизнь в университете, потом на работе. За одного из них я даже вышла замуж. И вот опять! Но ведь красивый, сил нет… И тянет к нему безумно. Но я знаю, как это называется — временным помрачением рассудка, вот как.
— Я буду заботиться о тебе. Мы уедем из Туиренна. Не думаю, что тебе нравится это место…
Определенно, этот город не входил в пятерку любимых мест. Я бы вообще вычеркнула его из путеводителя!
— Я хотел увезти тебя в свой дом в Нуадреанне, но люди не вхожи в наш мир. Так что мы найдем себе место в Эирианне. Ты ведь собиралась в Улайд? Отправимся туда после Бэлтайна, когда выйдет срок моей службы. А там — посмотрим! Захочешь, останемся… Или же поедем в Тару. Ты ведь еще не была там?
Помотала головой. Голос завораживал. Ведь обещал же обойтись без магии! Но Кейн молчит, лицо кислое. Неужели поверил в благословение Богини?
— Ты можешь пожить в моем городском доме, — продолжал Райвен. — У меня есть комната в цитадели. Останусь там, пока ты не привыкнешь ко мне…
Привыкну? Что он имел в виду? Ой, лучше не думать!.. Почувствовав, что краснею, опустила взгляд. Вытоптанный пол, сапоги Кейна, сапоги Райвена… Боже, дай сил!
— Обещаю, что не обижу тебя ни словом, ни делом. Если тебе что-то не понравится, можешь уйти в любую минуту. Я не буду тебя держать. Никаких Знаков, никаких обязательств! Давай попробуем?
Он помолчал, затем добавил:
— Ну вот, пожалуй, я все сказал. Жду твоего ответа.
Прикусила губу, боль вернула к реальности. Он пообещал весь мир и даже Улайд, но с собой в придачу. Стоит лишь ответить «да!». Но слишком уж много препятствий, чтобы согласиться. И самое главное из них — я уже сказала это чертово слово жарким июльским днем другому человеку!
— Ты ждешь мой ответ?
Он кивнул. Спокойно, уверенно.
— Я остаюсь в Гильдии.
На Первородного я старалась не смотреть. Поймала изумленный взгляд Кейна. Знаю, дура! Зато честная. Райвен ведь не предлагал мне стать товарищем по партии, он захочет большего. Ясно, что быстро перейдет от обсуждения устава к активной предвыборной кампании. А я… Не могу, и все! Зачем новые отношения в чужом мире? Я же в Москву хочу… Мужу обещала, что попробуем еще раз, да и молоко принести надо.
— Но почему? — Изумленный вопль Райвена вывел из задумчивости. Пожала плечами.
— Ты же сказал, что примешь любое решение? Вот я и… гм… решила!
— Но я хочу знать причину отказа! Заметь, я был более чем откровенен! Надеюсь, заслуживаю от тебя не менее честного ответа.
Разве я смогу складно объяснить то, что творилось в голове? Если отловить и записать все мысли, то потянет на целую повесть, которая ему вряд ли понравится.
— Раз ты настаиваешь…
— Настаиваю! — подбодрил Райвен угрожающим тоном.
— Ну, раз так… — вздохнула я. Нехорошие предчувствия не только заявились в гости, но чувствовали себя крайне вольготно. Нервный же тип, еще что учудит! — Видишь ли, я не свободна!
Удивленный взгляд. Ну да, маг тоже не поверил.
— У меня есть… другой! Ну, муж… Не здесь, а… Неважно, но он есть!
Стало тихо. Маг покрутил пальцем у виска. Лицо Райвена застыло, затем посерело… А затем… О, боже! Стало чернеть, деформироваться. Вытягивалось в стороны, словно кто-то огромный лез в него изнутри… Никогда такого не видела! Я попятилась, уперлась бедром в стол магистра. Первородный сейчас превратится в дракона и разнесет весь дом!
Его тело тоже менялось, росло. Лезли когти на руках, вытягивалась шея… Светлая одежда исчезла, мелькнуло черное с металлическим отливом тело. А потом все прекратилось… Он вновь стал человеком. Бешеный взгляд, на лбу испарина… И опять меняя форму, метнулся в сторону, я увидела, как на чешуйчатой спине пробиваются крылья. И вновь — прежний Райвен! Да что с ним? Снова началась трансформация, и вновь — привычный облик… Заметался по комнате. Замер в полуметре от стены.
— Стой, — заорал маг, — ты не можешь здесь воплотиться! Я предупреждал! Прыгай в окно!
