— Как все паршиво получается, — проворчал я. — Не через Рагос же мне петлю закладывать. Придется через Долину Древних Королей идти…
Купец лишь изумленно выдохнул, и так бы сделал любой другой разумный, да вот только после меня посетителей не заходило.
— Совсем из ума выжил? С женой, и по проклятым местам, — хозяин лавки сплюнул. — Да там если не бродячая тварь, провороненной Охотниками, из Диких Земель выползет, то сами Охотники нагонят. А они даже хуже наемников, те еще Хартовские выкормыши. Лучше уж тихонько по Курдмару идти, а если хочешь, я тебе дело предложу и с человечком познакомлю, он с вами пойдет втроем то спокойнее.
В это время я смотрел в окно, где мальчонка закидывал здоровенные тюки в телегу. И быть может я бы поболтал с торговцем еще чуть-чуть, но жизнь меня научила, что куда страшнее неразумного зверя, иной разумный.
— Нет, спасибо, — я кивнул лавочнику и быстрым шагом вышел на улицу.
Здесь, рядом с телегой, где на козлах сидела Мия, столпилось четверо. Все разного возраста, в пределах от пятнадцати до восемнадцати. Что по младше были похудее, а по старше по толстее. Все как один в дорогой одежде из бархата и парчи, на ногах кожаные сапоги, на поясах нынче модные у «золотой молодежи» рапиры, а в сальных глазах полное презрение к окружающим. Самый мерзкий из них, хотя, возможно, мне так показалось, тучный лысоватый нахал, пытался схватить за ногу смуглянку. Та же, пыталась игнорировать баронских деток, но получалось это у неё весьма плохо.
— Да не ерпенься ты, съездим, отдохнем, мы тебе вон даже заплатим, — говорил этот весьма стереотипный сынок.
Я лишь устало вздохнул, пора отвыкать от лоска и нравов столицы, здесь вам не там, тут все как в бульварном романе. И разбойники по кустам прячутся и такие вот «божки» мостовые топчут.
— Я мужа жду, — сквозь зубы проскрипела Мия.
— Так мы мигом обернемся, он даже и пропажи не заметит.
— Уже заметил, — протянул я.
Ко мне тут же обернулись четыре сопляка, простите мне мой эльфийский, ну а как их еще называть.
— Шел бы ты отсюда смерд, — процедил толстый. Ну почему мне по жизни попадается именно так — если наглый, хамоватый и вообще быдло, опять же простите мой эльфийский, то обязательно толстяк. Да мне уже перед иными полными людьми стыдно за то, что я, при первой встрече, к ним весьма настороженно отношусь.
— Нет проблем, — развел я руками. — Сейчас малой догрузит поклажу и мы уедем.
Четверка лишь загоготала, а одному все же удалось схватить Лиамия за ногу, но та, вопреки своему боевому нраву, просто замерла, и лишь сейчас я понял что к чему, и от чего у неё такое поведение.
— Ты бы валил отсюда, пес, а шлюху свою оставишь, у нас к ней дело есть.
Я опять вздохнул и потер переносицу.
— Уважаемый сын неизвестного мне уважаемого человека, отпусти нас с миром и сам с миром уйдешь.
Четверка, переварив мой оборот, снова рассмеялась, а потом все как один обнажила оружие. Ну прям четыре мушкетера.
— И что же ты нам сделаешь?
— Да вот что, — я достал из кармана заготовленную закладку и там мигом вспыхнула.
На руке у меня лежала горсть пепла, громко проговорив «Летите», я дунул на руку и с неё сорвалось черное облако, которое вскоре обернулось стаей крупных воронов. Те с громким карканьем бросились на четверку.
— Колдун! — тоненько так завопили юноши, и побросав оружие, активно размахивая над головой руками понеслись в неизвестную сторону. М-да, а у страха глаза велики, вороны то эти ничего сделать им не смогут, даже поклевать. Полетают над головами с десяток минут и исчезнут. На большее я не способен. Но зато у людского страха глаза уж больно велики. Подойдя ближе я собрал четыре шпаги и кинул их в телегу. Потом заверну в тряпье, сейчас надо ноги делать, пока местные маги не спохватились. Кинув мальчонке последнюю медяху (теперь я уж точно на мели), я кивнул вышедшему на шум лавочнику, тот кивнул в ответ. Отвязав лошадь, я запрыгнул на козлы и схватив поводья крикнул:
— Пошла!
Кобылка сорвалась с места и мы весьма резво покатились к городским воротам. Погони не было, поэтому я сосредоточил все свое внимание на девушке. Ты была несколько бела, а руки слегка дрожали. Ну, актриса! Ведь и разбойников провела, и меня, да даже волки, небось, в её храбрость поверили…
— Мия, пока я рядом, можешь ничего не бояться.
Я ожидал очередного укола или другой шуточки, но девушка лишь заторможено кивнула и продолжила крутить платок в руках. Вот тебе и смелая дворцовая почти принцесса, как на публику играть её научили, а на деле она обычная девчушка, с гонором, но обычная.
Глава 4. Долина Древних Королей
Его Высочество наследный принц Константин дель Самбер
Под стенами великого Сантоса, в тени, где все еще слышен далекий, чуть приглушенный шум улиц, стояла повозка. Возможно, это массивное средство передвижение с запряженной двойкой коней, не привлекло бы внимания, если не оцепление вокруг неё. Да-да, вы все правильно поняли. По кругу стояла целая стена из гвардейцев, каждый из них держал в своих руках длинную алебарду и мельком поглядывал на короткий меч, висевший на поясе. Конечно, любому другому путнику не удалось бы разглядеть что творится внутри живого круга, его бы тут же повязали и отвели в допросную (после известных событий детей Императора стали охранять с параноидальной тщательностью). Но нам все же удастся запечатлеть кусочек происходящего.
На козлах повозки, которая больше походила на кареты для дальних путешествий, сидел высокий мужчина. Он был облачен в легкие одежды и взгляд его темных глаз, был устремлен куда-то вдаль. В самой повозке уже примостилось двое. Молодой парень с бегающим взглядом и стройная девушка с пепельными волосами и чуть заостренными ушками. Леди, всем своим видом, пыталась показать как она презирает все, что только можно презирать. Впрочем, на парня это не волновало и он продолжал посылать её обворожительные улыбки и о чем-то увлеченно рассказывать.
На земле же, рядом с массивным колесом, стояла еще одна группа разумных. Рыжий широкоплечий мужчина, невысокая брюнетка с ледяным взглядом и лицом не самых изящных черт, и тем не менее любой назвал бы её милой или даже симпатичной. Напротив о чем-то переговаривалась самая колоритная парочка. Юноша с твердыми чертами лица, уверенным взглядом и волевым подбородком, шептался с леди, красота которой была известна во всей Империи.
— Ты точно хочешь поехать? — с легким волнением в голосе спросил некто, носящий на груди герб императорского дома.
