Каждую осень, по первопутку купцы добирались в эту глушь и увозили сотни бочонков с крепкой наливкой, за самой лучшей приезжали из королевских дворцов . Но вот год назад в садах начались беды - целые ряды (их тут называли 'плети') вымерзали или вымокали оставляя хозяев без прибытка. Узнав, что в деревушке оказалась ученица Травницы, староста и поспешил просить помощи с напастью.
Я призадумалась - магия стихий - довольно сильная штука, но и деревенским жителям деваться некуда, когда еще сюда заглянет проезжающий маг??
- А чем заплатите? Вот эта добрая женщина за лечение приютила нас на ночь и кормит, да и баньку наверняка уже затопила, а вы уважаемый, чем можете нам помочь??
Староста принялся интенсивно чесать в затылке, а старуха одобрительно фыркнула у печки.
- А вот если госпожа магичка изволит посмотреть, есть у меня, понимаешь, однова штучка, отец ее откопал, когда колодец рыл, да больно штучка хитрая оказалась.
- Ну вот мы сейчас в баньку сходим, хозяйку нашу полечим, а завтра поутру несите свою хитрую штучку, посмотрим.
Зевая во весь рот, сказала я. Староста, поняв, что большего не добьется, сказал нашей хозяйке, что баня его сегодня топленая, и можно помыться у него, старуха, подумав, согласилась, только просила жару подбавить. А я сказала, что мне постирать надо будет, корыто понадобится. На том и порешили.
Хозяйка ушла в горницу и принесла чистые простыни, платки на голову и тулуп. Я прихватила пару склянок из мешка и гребень, с которым не расставалась. В баню прошли через огород - сзади плетень становился реже, и можно было пролезть между жердей.
Баня была большая и очень красивая - светлое сладко пахнущее дерево, берестяные ковши, ароматные веники. Скинув одежду из мешка в угол вместе с мантией, я осталась в том обрезке платья, в котором моталась по лесу уже вторую неделю. И принялась снимать ошейник с Врана. Старуха покачала головой и сказал :
- Ну, вы мойтесь пока, а я к старостихе схожу, может у нее рубаха какая найдется, у меня - то только сыны, а у нее три дочки уж замужние.
Дверь скрипнула, закрываясь, а я потянула пса к двери в мыльню:
- Вран, пойдем я тебя вымою??
В жарком пространстве мыльни платье прилипло к телу, а волосы сбились в колтун. Взяв горшочек с домашним мылом я накапала туда свое снадобье для волос и взбив пену вымыла Врана тщательно поливая горячей водой. Потом вывела его в предбанник и уложила на лавку прикрыв тулупом, что бы не простыл. Сама тоже погрела уставшие мышцы в тепле, помыла голову, натерлась снадобьями Руимы и завернувшись в простыню вышла в сени. Старуха сидела тихонько на лавке боясь шевельнуться - Вран положил ей голову на колени и не пускал в мыльню. Увидев меня, она облегченно вздохнула и сказала:
- Ох, детонька, вот тебе чистая рубашка, старостиха дала, я пойду, кости старые погрею, ты мазь то для меня взяла??
- Взяла, вот баночка - вотрете в поясницу, запястья, локти и колени, а ноги я вам дома натру, и заговор скажу. Старуха закивала, и начала раздеваться. Я быстренько закутала голову платком и натянув тулуп поверх простыни выбежала вместе с Враном во двор. И только в теплой избе вспомнила, что забыла постирать, ну да завтра еще день будет, с такими мыслями повалилась на лавку и заснула.
Утро встретило меня ароматом яичницы на сале, потрескиванием поленьев в теплой печке и мокрым носом Врана ткнувшимся в щеку. Сгорбленная старушка превратилась в невысокую статную женщину, хлопочущую у печи. Я поняла, что заснула, забыв обещание и наговор, и покраснела. Обернувшись и увидев, что я проснулась женщина, должно быть догадалась, отчего я такая румяная и чуть улыбнувшись сказала:
- Ничего, умаялась ты видно, а мазь и так хорошо помогла, видишь, уже совсем выпрямилась.
Я торопливо соскочила с лавки:
- Сейчас умоюсь, и наговор скажу, только мазью придется снова намазать.
Поспешив с утренними процедурами, я не прогадала - едва успела одеть одолженную рубаху и накинув хозяйский платок сбегать во двор, как заскрипела провисшая калитка - явился староста Юрок. Дуннирэ уже поставила сковороду на деревянную подставочку, рядом с кувшином холодного молока и выложила пару ложек. По деревенскому обычаю гостя нужно было приглашать к столу, но мне и кусок в горло не полезет под бесконечную трескотню старосты. Поэтому скрепя сердце я уселась на лавку и заговорила:
- Доброго вам утречка староста Юрок, с чем пожаловали?
Поведя носом в сторону стола, староста недовольно молвил:
-Так вот понимаешь, солнышко давненько встало. Так я понимаешь и решил заглянуть, узнать, не нужно ли помочь чего?? Что бы понимаешь, ягода наша хорошо росла, нельзя нам без ягоды, понимаешь, вон у Дуннирэ сынов четверо, все в городе живут, понимаешь, без наливки никак, понимаешь...
Я мысленно захихикала, вот жук!! Вчера позволил в бане помыться, а сегодня уже с заказом торопит. Покачала головой
- Так вы староста Юрок хотели ж мне какую-то штучку интересную за работу предложить, без аванса я не работаю, да и работа у вас непростая - вода у вас поднялась, корни закрыла, вот и гибнут ваши ягоды. Коли не отвести воду, за год-два все плети морозом побьет, или вымокнут в одно лето!
Пожав плечами, равнодушно взялась за гребень, мол, меня ваши терзания не касаются, сначала деньги покажите. Помялся староста, повздыхал, потом покосился на прямую Дуннирэ и полез за пазуху. Вынул темненький мешочек домашней вязки больше похожий на носок, а уж из него бережно извлек широкую пластину темного металла, перечеркнутую поперек скобами замка. От вещи веяло не просто стариной - древностью, руки сами потянулись, но я их почти физическим усилием удержала на месте, лишь посмотрела с любопытством:
- И что это?? Серебро?
- Ни, госпожа, серебро мы знаем, понимаешь, на бронзу похоже, и камни понимаешь, простые совсем. Матка моя понимаешь, надеть хотела, так ее ожгло, ровно понимаешь, крапивой, и жинка тож не смогла, а вы госпожа Травница можае попробуете??
- А ежели и меня как крапивой ожгет?? Невольно подхватила я старостин говорок.
- Та ни, госпожа, вещичка, понимаешь магическая, Травников тронуть не должна.
Я уже было потянулась рукой к 'штучке', но убрала руку:
- Нет, уважаемый староста, работа у вас большая, и одной неведомой штучкой не отделаетесь. Мне бы деньжат, да и еды в дорогу не помешает, а то выложусь я у вас и дня три колдовать не смогу, как буду на еду зарабатывать??
Вран серьезно сопел рядом - поддерживал. Торговался староста отчаянно, но меня неожиданно поддержала хозяйка:
- И чего ты Юрок торгуешься, госпожа Травница магичка искусная - меня вон с одного раза излечила, да и вещичка эта у тебя в дому валяется без дела, любой проезжий маг раза в три бы больше запросил. А если решил сэкономить - так лучше вот попроси госпожу дочку твою посмотреть - рожать бабе скоро, а ее разнесло - в двери не пройдет.
