- Стоп, - вдруг сказал Серега, отвлекая Славика от малоприятных размышлений. - Иван, слева сзади. Кажется, я что-то видел. Угловым зрением…
- Кажется, или видел?
- И то, и другое. Не знаю!
Детектор движений и массы, направленный в указанную сторону недовольно пискнул - будто котенок, у которого отобрали рыбку, - и выбросил на крошечный монитор подборку данных, строчки синих цифр и значков.
- Сломан, - определил Иван. - Вот скотина, столько денег зря выбросили!…
- Что там? - вытянул шею Славик.
- Ерунда на ерунде. Масса - шестнадцать тонн с копейками, зверя подобных габаритов мы бы за пять километров услышали! Шестнадцать тонн? Кто недавно о динозаврах вспоминал? Несерьезно! Расстояние… Вот сейчас двести метров, а только что было семнадцать, то есть в зоне прямой видимости. Якобы излучает тепло, давайте попробуем взглянуть на него через визор… Разумеется, ничего нет. Пусто.
- Я тоже заметил движение, - решился Славик. - Несколько минут назад.
- Почему не доложил?
- Не счел нужным.
- Два наряда по кухне. Когда домой вернемся. Одно скажу точно: мы остались без детектора. Промок он, что ли? Вроде не должен, рассчитан на полевые условия…
- А если не промок?
- Три наряда. Смотри на дисплей, параноик ты наш. Очередное спонтанное изменение массы объекта, две тонны триста… Как он похудел. Первое начало термодинамики никто не отменял, при переходе в другое состояние объект выделил бы столько энергии, что тут все снесло бы к распроядреной матери в радиусе километров двадцати.
- Направь на нас, - потребовал дотошный Серега. Когда требовали обстоятельства, он становился упертым до занудства.
- …Странно, а так - действует в обычном режиме, - Иван громко постучал пальцем по прибору. - Расфокусировка? Нет, устройство работает на другом принципе… Постановляю: это программный глюк и ничего больше. Поняли? Он облако болотного газа зарегистрировал.
- Мы оба - тоже?
- Именно. Мне что, объяснять, сколько шума устроило бы существо похожих размеров? Годзилла, помнится, подняла на уши весь Манхэттен, Бруклин и Куинз…
- Поменьше боевики смотри, - с непередаваемым сарказмом ответил Серега, которого слова отца-командира ничуть не убедили.
- Shot up, разгильдяи! Или выражаясь куртуазно - захлопните рты. Выдохнули? Идем дальше, мы совсем рядом с местом назначения. Спорю на сто долларов!
* * *- …Да послушайте же! - Славика громко и тяжело вытошнило - Суки, вы можете слышать хоть кого-нибудь кроме самих себя?
- Жить будешь? - Иван сел на скользкие камни рядом, сжал плечо. Выглядел он заметно испуганным. Слишком заметно.
Стоически спокоен внешне, но бледен как смерть. И крупные капли пота, стекающие по лицу.
- Славик, давай, говори! Боже, да у тебя пульс сто пятьдесят!
- Убираться немедленно… Быстрее! Иначе никто не уйдет!
- Серега? - рявкнул Ваня.
- Ну?
- Аппаратуру бросаем. И валим! Бегом! Славик, идти можешь?
- Вроде да… Скорее, уроды! Время! Тут «прорыв»!
* * *- Славик, ау? - Иван ткнул кулаком в грудь аргуса. - Ну ты даешь! Задремал?
- Кажется, да… Всего на минутку.
- А чего тогда стонал как роженица?
- Я?…
- Ну не я же! Вставай!
- Сон поганый…На редкость.
- Тебе нервы лечить надо, - Ваня аккуратно поставил Славика на ноги. - Дыши поглубже, гипервентиляция позволит избавиться от сонливости.
Аргуса накрыло внезапно - только присел возле полуразрушенного каменного вала, привалился спиной и мгновенно отключился. Раньше ничего похожего за Славиком не замечалось, нельзя и сказать что он слишком устал - физические нагрузки средненькие, пять с небольшим километров (пускай и по болотистой местности) это вам не марш-бросок с полной выкладкой. И вдруг отключился. С чего бы?
Еще и сон этот - жутковато реалистичный, с отчетливой картинкой, полным комплексом ощущений, от тактильных до обонятельных. Прав Иван, нервы ни к черту…
Цель, в любом случае, достигнута: в конце тропы обнаружилась возвышенность - пологий скальный выход, остров поднимавшийся над туманным морем.
- Обычная для этого региона порода, порфировидный гранит с вкраплениями кварца, - определил Иван. - Больно гладкий, вероятно здесь когда-то было морское дно… Неважно. Оставим пока тяжелые вещи, их никто не утащит - людей нет, а зверюгам наши прибамбасы ни к чему. Зверья тоже не видно, кстати. Зря боялись.
Проверили ближайший радиус: сигналы не поступают, детектор движений и массы тяжеловесных «болотных призраков» не видит, в ИК-диапазоне чисто, источники инфра и ультразвука отсутствуют,
- Вот это - тебе, беречь как зеницу ока! - Иван вручил Сереге рюкзачок защитного цвета. Тяжеленный, килограммов пятнадцать. - Случись какая неприятность, бросай на землю и беги со всех ног как можно дальше. Не останавливаясь.
- Что это?
- Средство спасения в экстремальной ситуации. Как работает - потом объясню. Славик?
- Дверь где-то неподалеку, появилась слабая вибрация. Никаких сомнений.
- Пойдем поищем, заодно взглянем на достопримечательности. Никогда не видел святилищ чужаков - а если настоящие инопланетяне?
- О чем вы только думаете? - грустно сказал Славик.
Путь вверх по склону много времени не отнял, чтобы оказаться на плоской вершине хватило нескольких минут. Электронный альтиметр, напрямую связанный с маячком лодки, стоявшей у берега, показал всего шесть метров над уровнем моря, но…
- Как прикажете такое понимать? - озадачился Иван, застыв на месте. - Подтвердите, что не один я это вижу!
- Не один, - в тон ответил Серега. - Испарения и плотность воздуха, говоришь?…
Зрелище открылось диковинное. Коричнево-багровый, словно покрытый запекшейся кровью вытянутый «горб» острова темнел посреди алебастровой дымки, затянувшей поверхность болота. Туман укрывал скалу на две трети, чуть колыхаясь ниже, в нескольких шагах. В отдалении заметен синеватый отсвет - залив, к северу протянулась малахитовая полоска леса. Солнце, мутное золотистое пятно за облачной пеленой, поднимается к зениту. Воздух на вершине прозрачный и очень холодный - Славик заметил, как изо рта при дыхании вырываются перышки пара.
Август месяц на дворе, если кто не заметил! Почему?…
- Такое чувство, что мы стоим посреди здоровенного блюдца с молоком, - сказал Серега. - Кто как, а я раньше не слышал о таких природных явлениях. Туман закрывает определенную территорию и рассеиваться не желает. Расскажи об этом любому стоящему метеорологу занимающемуся физикой атмосферы - сдаст психиатрам и будет прав.
