Вот уж не думала Аранта. что экскурсия окажется такой долгой и познавательной.
Утром, после всех необходимых действий, девушки прогулялись к столовой. Аранта быстро расправилась с завтраком, в отличие от Гариэль, которая обстоятельно занималась пополнением организма питательными веществами.
Возвращаясь назад, Аранта стала свидетелем тренировки Колина и Тимона. В общем-то, быть может и не стоило обращать внимания. Ну, что тут такого? Один учит другого обращаться с оружием. И Аранта уже собиралась двинуться дальше. Но в этот момент произошло то, что привлекло ее пристальное внимание.
Колин, к груди которого неотвратимо приближалось острие деревянной рапиры, неожиданно смазался в воздухе, молниеносно подбил оружие Тимона и уткнул свою рапиру тому в живот. Не будь она деревянной, Тимона можно было бы вычеркивать из списка живущих.
Тимон недоуменно переводил взгляд с живота на Колина, и обратно.
— Этого не может быть, — проговорил он. — От такого приема невозможно уйти!
— В обычном состоянии, — поправила Аранта. — Но Колин вошел в темп. А в темпе, да будет тебе известно, все действия происходят очень быстро. Намного быстрее, чем ты можешь себе представить.
— Какой темп? — удивленно спросил Тимон. — Откуда этот темп у Колина?
Аранта взглянула на Колина. Судя по его лицу, то, что только что произошло, было откровением и для него.
— Темп — это состояние ускоренных реакций и движений. Вообще-то, это состояние присуще только вампирам.
Это пояснение встревожило Тимона. Он внимательно осмотрел Колина и перевел взгляд на Аранту.
— Слушай, а ты его случайно не кусала вчера? Ану-ка, Колин, покажи шею!
— Не глупи! — взорвался тот. — Кстати, в моей реальности это состояние свойственно не только вампирам, которых у нас нет, а и некоторым людям. Японские ниндзя, изучая ниндзюцю, специально разрабатывают и исполняют приемы, которые развивают этот самый темп. Откуда он у меня взялся, я не знаю!
Это пояснение Аранта пропустила мимо ушей. Виданное ли дело, чтобы кто-то из людей мог сравняться с вампирами? Колин — маг. Так что тут, скорее, сработала какая-то его магическая суть. Но упустить момент и не подколоть его Аранта не могла.
— И потом, если бы я его укусила, — Аранта плотоядно взглянула на парня, — этого времени совершенно не достаточно для развития таких качеств. Потребуется лет семьдесят-восемьдесят, не меньше. Коля, давай я тебя разок кусну, а?
Ах, как мило он пунцовеет! Что за прелесть эти человеческие парни!
— Ты это прекрати! — потребовал Колин. — Я и так неплох.
— Эх, Колин! — вздохнула Аранта. — В тебе нет ни капли романтики.
Она уже собиралась разыграть парня по полной программе, но появление танессы Валеа, секретаря тана Гория, прервало столь интересную беседу.
Оказывается, Колин, как маг, должен был пройти определенную процедуру. В королевстве все люди, имеющие магический дар, были приравнены к дворянам. Не наследным, конечно, но права у них были те же. Вот и Колин вызывался в кабинет тана Гория для прохождения обряда посвящения. Скорее всего, дадут ему какое-нибудь дворянское звание, типа барона, и на том все дело и закончится.
Через некоторое время вся компания собралась в беседке. Колин пялился на перстень, который появился у него на мизинце правой руки. Тимон расхаживал перед Колином и распространялся на тему — как хорошо быть дворянином.
— С дворянином поведешься — дворянства наберешься! — фыркнула Аранта, не выдержав этих разглагольствований.
Колин поднял на нее взгляд, несколько недоуменный. Казалось, он хотел спросить: за что ты меня так? Но вслух произнесено было другое:
— Слушайте! Это же завтра начинаются занятия?
— Ну, да! — кивнул Тимон. — Позанимаемся. А вот потом нас могут послать на практику в Лукоморье.
— Лукоморье? — ошеломленно уставился на друга Колин. — Какое Лукоморье?
— Обычное, — пожал плечами тот. — Вернее, не совсем обычное. Там маги проходят практику и стажировку. Очень полезно для опыта, если, конечно, выживешь.
— А это где? — заинтересовалась Аранта.
— Где-то на юго-востоке королевства, — пояснил Тимон. — Мне о нем наш маг-бытовик Леандер рассказывал. Он там практику проходил. Они обустраивали быт гарнизона.
— Туда не всякого посылают, — напомнила Гариэль. — Только лучшую группу курса.
— Не сомневаюсь, что именно мы и станем этой группой, — хвастливо заявил Тимон. — Если у нас собираются такие кадры, как эльфийская принцесса, высшая вампиресса и я, то первое место гарантировано!
Тимон свысока взглянул на друга.
— Правда, вот Колин у нас слабоват….
Молниеносное движение Колина, и Тимон перевалился за перила беседки.
— …Но мы его поднатаскаем! — донеслось оптимистически из кустарника, росшего сразу за перилами.
Аранта долго не могла заснуть. Жизнь изменилась. Вот только не понять, в лучшую, или худшую сторону. С одной стороны, рядом нет наставника Сарреста, который всегда был готов дать мудрый совет. Учеба, в представлении Аранты, была тяжелым трудом. Она хорошо помнила, сколько сил затратила на постижение высот мастерства “ночных теней”. Значит и тут, в постижении магии, придется выложить сил немало.
Но, с другой стороны, компания подбирается весьма интересная и перспективная. Могла ли подумать Аранта, что ее соседкой когда-нибудь станет эльфийская принцесса. Ребята тоже неплохие. Смешные. Видно, что им самим не по себе, а хорохорятся, пытаются поддержать и ободрить. Особенно затронул ее сердце этот паренек, который Колин….
“Стоп!” — одернула себя Аранта. — “Он — человек. Он принадлежит к другому народу…”
“Ну, и что?” — тут же отозвалось второе “я”. — “Вон, прадед умудрился влюбиться в человеческую женщину. Видимо, это у нас наследственное. А Колин, к тому же, еще и маг второго уровня”.
“И что-то в нем такое есть” — согласилась сама с собой девушка. — “К тому же, и я не совсем обычная…”.
Мысли путались, шарахались из стороны в сторону, мелькали какие-то образы. Утомленная насыщенным днем, Аранта заснула.
Разбудило ее легчайшее прикосновение ладони Гариэль к плечу.
— Что-то случилось? — Аранта насторожено посмотрела на подругу.
— Нет, — улыбнулась та. — Просто сейчас прозвучит колокол. Я не уверена, что ты воспримешь его правильно.
— Почему я его должна воспринять неправильно? — удивилась Аранта, садясь на кровати.
— Потому, что он будит, — пояснила Гариэль. — Причем, будит качественно. А у тебя вон, клинки, только руку протяни.
