Откупорив бутыль Арселлинкс разлил его по добытым оттуда же, откуда появилась и бутылка, деревянным кружкам, еще одной гильдийской традиции. Кружек оказалось восемь, по числу сидящих за столом. После того как все сидящие разобрали кружки, Сели встал, держа свою кружку в руках.
- По традиции, каждый раз, когда кто-то из членов "Красного гуся" заключает сделку, обещающую большую прибыль он, в какие бы дальние страны его не занесло, открывает бутылку "Багровой Удачи" и выпивает ее с новыми компаньонами, - начал Сели своим звучным голосом. - Делается это с тех пор, как достопочтенный Калсманс Воричинкс нашел в лесу к северу от города склад контрабандистов, откуда смог перетаскать достаточно "Богровой удачи", чтобы, продав ее, купить небольшую лавку, которую он назвал "Красным гусем". Тем самым гусем, поймавшем рыбу с золотой чешуей, что ныне красуется на гербе гильдии. Так пусть же хитрец - рыжий плут позволит вытрясти из своего хвоста достаточно золотых, а его сестра строптивая Аилсирия не спрячет свой лик от нас. Выпьем же за это. И пусть ни одна капля вина не останется на дне!
С этими словами Сели опустошил одним глотком свою кружку. Остальные последовали его примеру. Даже Кристилла, которая, в принципе, оказалась здесь чуть ли не случайно, последовала примеру остальных.
Когда все поставили кружки на стол, представитель гильдии заговорил вновь:
- Теперь, боюсь, мне придется оставить вас и отправиться в "Большой дом". Но часам к шести-семи я вернусь. Нужно будет уладить некоторые формальности, подписать договор, договориться о форме оплаты и прочее.
- Хочешь сказать, что будешь терзать меня до утренних колоколов? - уточнил глава лаборатории.
- Надеюсь, мы справимся быстрее, если, конечно, ты не разучился читать и писать, пока работал в университете.
- И не надейся, - улыбнувшись, отозвался Ивик.
- Да, чуть не забыл, - уже встав из-за стола произнес Сели, посмотрев на сидевшую все это время рядом с ним волшебницу, - считается очень дурным знаком, если при заключении договора перед богами удачи пьет кто-то третий.
Сказав это Сели делая большие шаги, вышел за дверь.
- Разрешите разойтись, достопочтенный господин глава лаборатории? - откровенно издеваясь и встав по стойке смирно, спросил Касп.
- Мы не в армии, глава инженерного отдела лаборатории, Каспониус Лаварт, - в том же тоне ответил Ивик. - А будешь насмехаться над главой лаборатории, отправишься вычищать паутину в подвале.
- В этом здании нет подвала, мой командор, - не унимался Касп.
- В таком случае будешь очищать паутину во всех подвалах левого берега Лена, - не растерялся Ивик.
- Как прикажете, мой командор.
Закончив собрание на этой оптимистичной ноте, члены лаборатории разошлись заниматься своими делами. В первую очередь осматривать свои новые комнаты. На всех кабинетов вряд ли хватит, тем более, если к ним присоединятся еще трое, но все же надо было как-то обустраиваться. На кухне остались лишь Ивик и Кри. Не то, чтобы новоиспеченный глава лаборатории просил волшебницу об этом. Более того, нельзя было сказать, что он был рад этому. Ведь Кристилла...
- Ты знал! - воскликнула она, после того, как удостоверилась, что никого на кухне не осталось.
- Ты о чем? - недоуменно спросил Ивик. Он-то думал, что подруга осталась для того, чтобы продолжить разговор, на котором их прервали.
- Об этом вашем гильдийском обычае.
Сивикус продолжал непонимающе смотреть на студентку.
- О том, что при заключении договора в "Красном гусе" пьют "Багровую удачу" и пить ее должны лишь те, кто заключает договор.
- А вот о чем ты. Знал, то есть слышал, но не подумал... - тут Ивик наконец стал прозревать, - так ты волнуешься из-за несоблюдения этого ерундового обычая?
- Мне виднее, ерундовый обычай или нет, - хмуро возразила волшебница, - даже если в него никто всерьез не верит, все равно он имеет силу, если и в правду блюдется гильдией уже лет сто.
- Почти двести, - поправил Ивик. - "Красного гуся" основали в 989 году.
- Тем более. Если уже двести лет, как блюдут этот обычай, он не мог не приобрести некоторой силы. Тем более, что пить принято не что-нибудь, а "Багровую удачу". И потом твой друг помянул имена двух богов.
- С каких это пор маги стали в богов верить? - искренне удивился Ивик.
- Мы не верим, - возразила Кристилла, - а знаем что они есть. По крайней мере, некоторые и ссориться с ними не стоит.
- Их и так поминают по сотне раз на дню, - возразил Ивик, - далеко не все уважительно.
- Не учи мага влиянию ритуалов, приносящих удачу, на вероятности будущего, - уже сердито ответила студентка последнего года обучения факультета практического использования магии. - Не хочу, чтобы ты потом винил меня, если у вас ничего не получится.
- Да не буду я тебя ни в чем винить, - искренне пообещал Ивик, - даже если...
- Зато я буду... И-и за... замолчи Ив, мне надо собраться с духом.
Ивик послушно замолчал, гадая к чему же готовится подруга.
За те несколько секунд, а то и полминуты, в течении которых они молчали, Ивик успел перебрать несколько вариантов того, что же собирается делать Кристилла. Он решил, что наиболее вероятным было применение какого-нибудь колдовства, снимающего негативное влияние нарушения ритуала, но к следующей фразе он никак не был готов.
- Господин глава лаборатории N 27 прошу вас принять меня на работу в лабораторию!
- На рабо... прости, я не ослышался?! - на всякий случай уточнил Ивик.
- Нет, это единственный способ не нарушить ритуал.
- Но...ты наверное не любишь считать?
- Почему это?! Неужели ты полагаешь, что все маги ничего не смыслят во всех этих уравнениях? - возмутилась Кристилла. Впрочем, после паузы прибавила, -но если у тебя найдется какая-нибудь не очень важная должность... Ну например, я могу отдраить полы и избавить дом от паутины за четверть часа.
- Да Касп меня убьет, если я только заикнусь об этом. И потом, кристаллы ведь и вправду уязвимы к воздействию маннодов.
- Ну наверняка найдется что-то. И ведь это не навсегда. Потом ты сможешь меня уволить или сократить или еще что-то, - продолжала уламывать неприступного главу лаборатории Кри, - ты ведь слышал, что сказал тот пожилой профессор.
- Вот, вот. Если Чистиленс узнает...
- Подрабатывать на каникулах студентам можно - парировала волшебница.
