— Что ты успел натворить?
— Дайан… — Улыбнулся полукровка просто, отходя к своей койке. — Ты слишком нежная девушка, чтобы слушать о военных буднях. Это не красиво, не романтично, не интересно и не познавательно. Ты выйдешь и будешь все по сотне раз обдумывать, прокручивать перед глазами, оценивать, делать никому не нужные выводы, потеряешь покой, перестанешь есть… — Засмеялся чуть хрипло. — Просто забудь. Ты дочка Императора. Все двери открыты. Все мечты осуществимы.
— О чем же мечтают нежные девушки? — Усмехнулась я.
— Ни один Петир по земле ходит… Ему было с чем сравнивать. Переживешь как-нибудь. Это почти как жить без кисти: сначала непривычно и обидно, а потом привыкаешь. Влюбишься, родишь детей, и все будет как у всех. Почти все.
— Наверно, ты прав. — Кивнула я, соглашаясь. — Так за что тебя засадили так надолго?
Рассмеявшись, Ройс поднялся. Начал собирать листки бумаги с пола, прижимая поднятые обрубком кисти к груди. Я отвернулась, глубоко вдыхая. Как непривычно, неудобно было на него смотреть.
— Прощай, Ройс. — Я поднялась.
— Пока, Дайан. — Обернулся, подходя к решетке. — Передашь привет Ройси?
Я сжала кулак, промаргивая глаза. Обернулась, кивая.
— На, покажи ей. Скажи, что я думаю о ней. — Протянул листок бумаги.
Подойдя к решетке, я протянула руку к листку. Белый исполин улыбался грустными глазами из-под маленького мохнатого чуба. Бивни были совсем крохотные. Ройси была совсем девочкой. Такой нежной, чистой… Я улыбнулась, вытирая щеку. Снова кивнула. Ну это, пожалуй, я для тебя сделаю. Ухватив меня за руку, полукровка потянул к решетке. Второй наверно хотел взяться за прут, но поморщился, закрывая глаза. Я закусила губу, хмурясь. Листки упали с таким противным шорохом, будто разбежались от него. Я отвернулась, опустила взгляд в пол, лишь бы не видеть ледяных глаз, буравящих меня. С пола смотрели пара мамонтов и… я. Несколько портретов, только лицо, только глаза. Сглотнув, я потянула руку.
— Отпусти.
— Ведь, ты вернешься? — Спросил тихо.
— Ты сам сказал не приходить больше.
— Да, верно. — Кивнул, отходя назад. — Иди. Не зачем это.
Взгляд падал на рисунки, перебегая с одного на другой.
— Делать тут нечего. — Улыбнулся. — Просто.
Кивнув, я пошла к коридору. По щекам лились слезы. Добежав до двери, дернула за нитку. Только не тут заплакать, только не тут…
Выйдя из замка, я заревела, садясь на ступеньку. Ниара обернулась за воротами, когда Нис посеменила ко мне, игнорируя щит.
Вздрогнув от мысленного напоминания о магическом существе, я приказала Нис вернуться. Пошла к воротам, пытаясь унять слезы. Ниара молча наблюдала, потом отвернулась вовсе, отходя к обрыву. Я же не могла успокоиться еще несколько минут. Потом начало отпускать. Сложив мокрыми пальцами рисунок с Ройси, я спрятала его в карман. Домой с зареванным лицом возвращаться было нельзя. Вытерев щеки, я сидела на земле, прогретой весенним солнышком. Здесь было еще прохладно — холоднее, чем внизу, но под солнышком при безветрии жарило сильно.
Ниара подошла, опускаясь на коленки рядом со мной. Молча провела рукой по одной щеке, по другой. Положила руку на глаза, вздыхая.
— Пойдем. — Шепнула, поднимаясь.
— Я не могу в таком виде…
— Уже нормальный вид. Пойдем.
Обернувшись по сторонам, я поежилась. Ну, если ты убрала следы с лица, хорошо. Вытащив кристалл, я вытянула руку.
Выйдя из комнаты с порталом, я пошла к выходу, но замерла у библиотеки. Дверь была приоткрыта. Заглянула. Саша сидел в своем кресле с книгой на коленях. Над правым плечом висел белый осветительный кристалл.
— Деда? — Улыбнулась тихо.
— Дайан! С Днем рождения, девочка! — Поднялся он. — Не ожидал увидеть тебя так рано.
— Спасибо. Ты был у Ройса?
Дед вскинул брови, выпуская из объятий. Коротко повел подбородком, отводя взгляд.
— Неужели за месяц ни разу не сходил?
— Дайан…
Я отошла, не веря. И… Узнала бы я, случайно не спросив?
— Ты же как родной дедушка ему. Ты же… — Качала я головой, не понимая. — Ты же сказки ему на ночь читал!
— Предпочел бы читать их тебе.
— Саша, разве можно так? Он же один. Он же любит тебя. Он тебя дедом зовет…
— А Андреса звал отцом. А потом?
— Прости, мне надо идти. — Я подняла руку, прощаясь. — Увидимся.
— Дайан, подожди! Ты не понимаешь! — Вышел Саша в коридор.
Я обернулась, кивая. Я не понимаю. В этом ты прав.
Ниара ждала в Обеденной зале. Как только я прошла мимо, она пошла за мной.
Что с ними всеми? Разве перестанет мама быть мне мамой, если даже уничтожит весь этот мир? Он же им почти родной. У него никого кроме них… Они имеют полное право осуждать и наказывать, но игнорировать его существование — не имеют…
— Дайан? — Вышла мама, услышав, как хлопнула дверь. Я обернулась, наблюдая, как сползает улыбка с ее лица.
— Если бы я помогала Дозарану против Объединенных земель как боевой маг и меня поймали, ты бы отреклась от меня?
Мама тряхнула головой, хмурясь.
— Ты опять ходила к Ройсу? Дайан, зачем?
— Мам, если бы я убила сотню человек, тысячу, выжгла хоть половину всех городов! Тетя Карел забыла бы о моем существовании?
— Тетя Карел не забыла бы… — Пробурчала тетка сверху, протирая глаза. — Наказала бы, запихнула в тюрьму до скончания жизни, но не забыла бы.
— Саша ни разу его не навестил… ни разу!
— Дайан, это не твое дело. Чем скорее ты о нем забудешь, тем быстрее сможешь начать новую жизнь. — Крикнула мама, пока я поднималась.
— Что-то я не заметила, чтобы за двадцать лет моей жизни ты собралась хоть раз забыть отца и начать новую жизнь.
— Да ты сравнила отца и этого маленького выродка…
Вздрогнув, я обернулась. Сглотнула, хмурясь. Пошла обратно к лестнице, быстро спустилась, стряхивая руку матери с плеча. Выбежала из дома. Сзади слышались шаги поспевающей за мной Ниары. У центрального портала я сказала ей: Гуремен, и шагнула на платформу портала. Нис привычно прыгнула мне на плечо.
Ниара молча ходила за мной по городу, пока я пыталась надышаться. Воздуха не хватало. Хотелось на север. В холод. Там было бы легче. Там воздух другой… И если бы я могла узнать когда снова мимо пойдет табун снежных, я бы полетела посмотреть хотя бы из окошка цинна. Достав рисунок с Ройси, я протянула его Ниаре.
— Это мамонт. — Кивнула она, заставив меня улыбнуться.
— Это Ройси. Я видела ее на севере. И каталась на снежном мамонте…
— Ты серьезно? Каталась? Верхом?
Кивнув, я забрала листок.
— Я думала, они вымерли давно.
