— Я думала, они вымерли давно.
— Нет. — Покачала я головой. — Но близки к этому. Они такие… Настоящие! Добрые, доверчивые. Хотя, конечно, возможно, они не были бы так спокойны, не контролируй их псионик. Но все же…
— Я не смогу их контролировать. — Тут же качнула головой Ниара. — Я не по этой части, извини.
— Я и не прошу. Пойдем обедать.
— Ты не вернешься домой? День рождения, родные, друзья, подарки…
— Нет. Не хочу. Пошли сюда. — Кивнула я на вывеску таверны.
Внутри было немноголюдно и чуть душновато. Мы сели у окошка.
— Что с тобой? — Ниара вглядывалась мне в лицо, хмурясь.
— Все нормально, не волнуйся.
— Не отвечай, если не хочешь. Тот, к кому ты ходила в Немой замок… Кто он тебе: друг, любимый, родственник?
— Нет, что ты. — Улыбнулась я, качая головой. — Он, просто… человек просто.
Ниара вскинула брови.
— Точнее полукровка. — Поправилась я. — У которого на два шага приходится три ошибки…
— И зачем ты тогда туда ходишь? Я чуть сама не разревелась, глядя на тебя. Зачем тебе это нужно?
— Я случайно. Из-за этого. — Я снова достала рисунок, развернула, кладя на стол. — Я плакса. Реву по любому поводу.
— Буду иметь в виду. — Улыбнулась Ниара.
Я отвернулась к окну, благодарная за то, что Ниара сделала вид, что верит мне. Заказав еды и вина, я уткнулась щекой в кулак, водя пальцами по чубу Ройси. Хорошая девочка. Если бы ты была человеком, ты была бы милой и доброй. Когда в зале резко образовалась тишина, я подняла взгляд к Ниаре. Она подняла голову, наблюдая за кем-то за моей спиной.
— Ты позволишь?
Я вздрогнула, оборачиваясь. Целесс с легкой улыбкой присела на стул за наш столик.
— Прежде всего, с Днем рождения. — Дотронулась ласково до моей руки. Тяжелый браслет с изящными креациновыми вставками ударил о столешницу. Переведя взгляд на листок бумаги, ланитка улыбнулась. — Домой не пойдешь? Родные собрались поздравить тебя.
Я покачала головой. Не то у меня настроение, чтобы принимать поздравления. Взгляд притягивался к вещице на ее руке. Казалось, что это кандалы. По крайней мере, набор программ в нем мог бы выполнять такую функцию. Причем, похоже, он создан был причинить боль именно ей. Ну, так и есть… кандалы.
— Зачем это? — Удивилась я, кивая на вещицу, несущую слишком неподъемный для моего понимания смысл. Целесс засмеялась звонко и заливисто.
— Это подарок Андреса на мои шестнадцать лет.
Я удивленно отклонилась. Вот это подарочек… Но почему-то и на секунду не возникло сомнения, что отец был способен на такие «подарки».
— Почему ты не сняла это там? Вы же ушли навсегда.
— Зачем? — Пожала плечами ланитка. — Он мне не мешал. Напоминал о человеке, которого я хоть и потеряла, но продолжала любить.
— Ну, а если бы влюбилась в ланита там?
— Нашла бы мага, чтобы снять. Так и было лет через… не знаю сколько. Я не думала о том, чтобы снять его. Разве нужен мне был кто-то эти несчастные девятнадцать лет? Как день пробежали. Даже не вспоминаю.
— Не верю… — Вырвалось само, и я опустила глаза.
— И правильно делаешь. — Целесс накрыла ладошкой мою руку. — Каждый день был пыткой. Особенно поначалу. Только работа помогала. Там же ничего, абсолютно ничего не было. Начали с элементарного строительства и запасов. Ты бы видела ланитов, сеющих и выгуливающих скот. Они понятия не имеют, как это делается. Не приходилось. Мой отец — псионик, всю жизнь занимавшийся щитами. А от кого там щиты нужны? Практически чистый мир! Хотя из-за чего ссориться нашлось сразу. Но теперь это не имеет значения.
— Не жалеешь?
— Жалею, что раньше не нашел Хранительницу. Дядя потому и вырвал те страницы, что прекрасно понимал…
Я тряхнула головой, не понимая. Целесс посмотрела на Ниару, вздыхая.
— Не плохо рисует… — Посмотрела ланитка на рисунок.
— Он попросил навестить ее. — Кивнула я на Ройси.
— Дайан, Ройс натворил слишком много того, что нельзя простить и забыть. Он просидит в Немом замке долго. Очень долго. И своими посещениями ты не сделаешь добра никому. Ему — точно нет.
— Ты была у него?
— Конечно была.
— А отец?
— Он слишком зол на Ройса. Из-за тебя в большей степени, чем из-за… всего остального. Но он отойдет. Позже. Через месяц или год, через десять лет, но отойдет.
— Я не собираюсь больше… Не беспокойтесь.
— Тебя дома ждут. — Улыбнулась она.
Я кивнула, вздыхая. Ланитка поднялась, оборачиваясь к Ниаре. Все же Целесс отконтролировала полукровку, поняла я, глядя на оживший взгляд женщины.
— Целесс, ты… — Я нерешительно постучала пальцами по рисунку. — Ты, ведь, можешь их почувствовать?
Она смотрела на меня с такой грустью, от которой у меня самой сжалось сердце.
— Я сделала глупость пообещать… — Улыбнулась я виновато.
— Подумаем. — Кивнула с усмешкой и пошла к выходу.
— Наверно, я что-то пропустила? — Усмехнулась Ниара.
— Пойдем праздновать мой День рождения…
Май, начавшийся на следующий день, встретил тепло и солнечно. Я проснулась от избытка света и необычной тишины. Казалось, мир растворился в лучах солнца, заполняющих комнату. Сердце стучало тяжелыми ударами, отдавая в голову. Прижав руку к груди, я поискала глазами Нис. Хотелось позвать Инфора, но память уже вернула насмешливый отрицательный ответ. В голову будто травы напихали: мысли не слушались. Явно не стоило столько пить…
Хотелось тихо собраться и убежать на север, в Гуремен. Несмотря на то, что мы объявили Эсхон своей территорией, недовольные данным положением вещей все еще бродили по нашим городам да селам, реализуя все возможные пакости, на какие были способны. Настоящие бандитские нападения, от которых защититься мирному населению самостоятельно иногда не хватало сил. Таким городам как Гуремен, эсхонцы не угрожали. Округу гуременские гильдийцы облетали и просматривали сами. Но дальше на восток по границе снова начинались городки без порталов и практически без резиденций.
Одевшись, я пошла вниз, на ароматный запах из кухни.
— Доброе утро, доченька. — Улыбнулась мама. — Как голова? Нужна помощь?
Я усмехнулась, отрицательно качая головой. За все надо платить…
— Ты зверя своего дома собралась держать или все же на башне?
Я обернулась к Нис. Хлопнула себя по лбу, вспоминая. Саша подарил летуна…
Выйдя с заднего входа, улыбнулась. Летун пощипывая травку, не обращая внимания на пристающую к нему девочку.
— Ты откуда? — Кивнула я незнакомке.
Обернувшись, она, не убирая одной руки с крыла летуна, вытянула палец к дому по соседней улочке.
